— Как они могли выжить, если это бластерные удары?
— Лучевое оружие не причиняет им вреда? Да кто же они?!
— Это не землянин и не лигиец!
— Верно! Нам подсунули биороботов! Землянин не в состоянии такого пережить!
— А лигиец в состоянии?
— Но биороботов никто не выпустил бы на арену! Сама система запрограммирована на живые организмы! Не стоит забывать про это!
— Но тогда как объяснить то, что происходит на арене?
— Пусть все пояснят администраторы!
— Куда пошли наши ставки?!
Утремерцы отреагировали более сдержанно, чем негуманоиды, но также стали задавать вопросы.
— Нам нужно объяснение! Что это за лучи и что это за бойцы?
Дикторы заверили зрителей, что никакого обмана нет, и перед ними настоящие гладиаторы.
— Перед вами сражаются лучшие бойцы господина Клу! Это самые настоящие бойцы и они рискуют своими жизнями! Вы неоднократно видели гладиатора 2221 Макса и видели, на что он способен! И ни у кого не возникало вопросов по поводу его способностей!
Риллы снова заголосили:
— И что это у них за костюмы, что отражают бластерные удары?
— Что это за «броня»? Есть ли у них разрешение?
— Дайте нам личные данные по каждому гладиатору! Мы должны знать, что бойцы настоящие!
— Личные данные!
— Личные данные!
— Мы хотим знать…
Клу посмотрел на Ролоя.
— И что теперь делать? Такого я никак ожидать не мог!
— Ты думаешь, что это я? Клу, я не имею к этому никакого отношения!
— Я не обвиняю тебя. Но если лучшие гладиаторы окажутся с «секретом» то суммы неустоек будут огромными, а мы с тобой стали официально компаньонами!
— Я уже жалею, что стал работать с тобой Клу!
— Игры это риск, Ролой. А ты думал, что все просто так? Стекольника нам подсунули, и мы не можем отказаться от схватки с ним. И прогнозировать такую схватку нельзя на 100 %. И некто, кто хорошо осведомлен о возможностях и о защите гладиаторов, вызвал именно их на этот бой.
— Но кто может знать об их особых способностях, Клу? Например, тот чиуанин космодесантник.
— Этого мне подсунул мой племянник Клинк. Герой Большой битвы. Остался без рук, но получил за счет правительства новые. И он отлично себя показал и заработал мне не менее 300 тысяч кредитов!
— Но это против правил «Гладиаторов космоса».
— Оставь, Ролой. Сами игры «гладиаторов» против наших мелианских правил. И я использовал гладиаторов с особыми возможностями. Чиуанин с руками, и лигиец с особенной броней. И землянин, судя по всему, от них не отстал. Но его нанимал не я.
— А кто? — спросил Секретарь Лиги Казино.
— Мне его подсунуло управление полиции Мелии.
— Полиции? Но зачем?
— Я не стал в это вникать! Я хотел сразу его списать в первой же схватке, но он показал себя хорошим бойцом.
— Благодаря своей защите, которой его снабдили в полиции? — спросил Ролой.
— Очевидно, что это так.
— Но тогда сейчас нужно спасти положение! И тебе стоит выступить перед зрителями!
— И что я им скажу? Я не знаю, отчего гладиаторы не погибли после таких ударов!
— Так придумай, что-либо! Зал сейчас взорвется от страстей собравшихся там зрителей!
Клу приказал подготовить связь и закрыть купол от лучей светила. Это нейтрализовало существо…
Купол новой арены «гладиаторов космоса» в зале Четырех Башен был закрыт и отражающие листы прервали поток лучей, что делали Стекольника активным. Было включено затемнение, и существо престало быть опасным…
Диктор призвал зрителей к спокойствию и заявил:
— Сейчас с заявлением выступит главный распорядитель игр «Гладиаторы космоса» господин Клу!
На больших экранах появилась фигура Клу. Чиуанин успокоил публику:
— Перед вами настоящие гладиаторы, а не роботы, господа! И в этом каждый из вас может убедиться! Но для данного боя, учитывая опасность существа, мы предусмотрели для них большую защиту! В этом нет нарушения правил «гладиаторов»! Во временном своде правил в статье 7 есть пункт: «Если существо имеет степень опасности свыше 10/5, то гладиатор может быть усилен за счет некоторых технических средств». И перед нами существо со степенью опасности 10/9! Так что нет нарушений правил! А если господа желают провести проверку, то после боя она будет произведена! Но, учитывая неопределенность развязки боя, я не могу внести изменения в эту схватку!
Большинство зрителей удовлетворились объяснениями.
Клу продолжал:
— Я могу дать господам полную характеристику существа!
Стекольник существо с далекой планеты Острих. В основе жизни этого существа лежит кремневая структура. Само существо представляет собой сложный многогранник с сотнями плоскостей. На ощупь он твердый, как стекло. Прозрачный. Внутренних органов не имеет. Существо излучает энергию за счет солнечных лучей, и аккумулирует ее в своих многочисленных и многослойных стеклянных пластинах. Стекольник может использовать свет в качестве оружия — фактически бластер ближнего боя, но его лучи это не лучи подобные обычному для нас лучевому оружию! Они имеют несколько иную природу! Лучи, испускаемые Стекольником, могут быть как широкими, так и узконаправленными. Убить существо нельзя, можно лишь разрушить его пластинчатую структуру, разбить на мелкие кусочки. Стекольник валяется неподвижным существом и сам по себе не способен к перемещению!
Изображение Клу исчезло с экранов и снова зрители увидели гладиаторов и неподвижный большой кристалл.
Дикторы снова объявили по секторам:
— Поскольку бой был прерван, и появилось время для передышки нашим бойцам, господа могу переменить ставки или сделать новые!
— Пусть господа делают ставки!
— Тотализатор готов к работе, господа! Не упускайте время! Делайте ваши ставки!
Зрители получили шанс переменить ставки, и большинство поставили на победу Стекольника. Только утремерцы в большинстве остались на стороне гладиаторов.
— Эта неподвижная тварь не победит! Еще тысячу на гладиаторов!
— Две тысячи кредиток! На гладиаторов!
— Десять тысяч!
Лорды называли номера счетов и ставки сыпались, опустошая счета звездных туристов….
Ролой посмотрел на Клу и понял, какой куш можно сорвать сейчас! Ради этого можно было взорвать целую планету!
— Эти утремерцы не знают границ! — сказал секретарь Лиги Казино. — Нам не стоило с ними воевать в космосе! Нам нужно было приглашать их на игры!
— Это лорды звездного королевства! Владельцы многих планет! Их богатства велики и часть их них может стать нашей! Хотя я рассчитывал на велейского хищника! Там все зависело от меня! — сказал чиуанин Ролою.
