Похожие костюмы одели и на других альм. У всех белого цвета. Лишь Филис нарядили в полупрозрачную бесформенную алую ткань, несколькими слоями закрывающую тело. Прически всем сделали одинаковые — собранные на затылке пучки. Только Хлое оставили несколько прядей вдоль лица, а Танис украсили цветами, стараясь скрыть длину волос. Ноги оставили босыми. Пока это не доставляло неудобств — пол оказался теплым и шершавым — не поскользнёшься, но что будет потом?
— Они хотят, чтобы мы не смогли убежать, — шепнула Танис, подкрашенными губами.
Видеть ее с профессионально нанесенным макияжем оказалось настолько непривычно, что Саша лишь теперь осознала — на Киорисе она не видела ни одну ярко накрашенную женщину. Каждая подчеркивала свою индивидуальность, но не так. Внутри что-то сжалось. Она перевела взгляд на себя. Да, ее сделали красивой. Картинкой. Идеалом. Сексуальным манящим образом, призванным выманивать деньги.
— Боже, какая мерзость…
Она отвернулась от зеркала, ощущая тошноту. Ноги стали ватными, а в голове зашумело. Она приложила руки к голому животу, пытаясь успокоить желудок. Вокруг сразу же засуетились прислужницы, что-то загомонили между собой. Она не слышала. Ей хотелось сбежать отсюда. Спрятаться. Забиться в угол. Как раньше. От Влада. От… всего.
Воздух с всхлипами срывался с губ. Шум в ушах нарастал. Она хотела закрыть их, но кто-то перехватил ее руки, не давая испортить прическу. А потом прямо перед глазами оказалось лицо Филис. Прохладные пальцы легли на виски. Сдавили.
— Дыши. Слышишь? Дыши. Просто дыши. Вместе со мной. Дыши, — первый вдох дался тяжело. В груди все клокотало. — Я понимаю, тебе страшно. Это нормально. И злиться тоже нормально. Я знаю, чего ты хочешь. Я все понимаю. Но сейчас нам нельзя. Нельзя срываться. Если ты начнешь сопротивляться, тебя закроют в карцере. И тогда мы не будем знать, где ты. Понимаешь?
— Да…
Саша закрыла глаза и вспомнила сад. Дуновение ветерка на коже. Пальцы Икара, убирающие прядь волос от лица. Его глаза.
— Все нормально, — она восстановила дыхание и осторожно убрала руки Филис. — Я справлюсь.
Та кивнула и отошла. А со стороны еще одних дверей послышались редкие громкие хлопки, а затем громкий механический голос:
— Мне говорили, что жрицы Киориса — редкий товар. И ради них стоит рискнуть. Кажется, сегодня я не пожалею о своих тратах.
Сердце замерло и пропустило удар. Сегодня. Их продадут сегодня.
Глава 52
…В иллюминаторе К`Шиитра казалась пыльным серо-желтым шариком. Маячок жрицы привел линкор на орбиту в тот момент, когда корвет совершал посадку. Показываться в атмосфере планеты киорийцам нельзя. Это сразу привлечет ненужное внимание, но на такой случай стратегию уже разработали.
— Выпускайте дронов, — коротко приказал Икар.
Небольшие, шарообразные дроны-разведчики устремились к поверхности планеты, разбегаясь по широкому радиусу. Координаты посадки на корабле имелись, но вот дальше маячок оставался на месте, а пленниц наверняка перевезут. Куда именно — постараются выяснить дроны.
— Получен сигнал на нашей частоте, — сообщил связист.
— Выводи на главный экран.
На мониторе перед коммандером возник гуманоид в защитном комбинезоне. Со снятым на бок платком, открывающим лицо — знак доверия на Пескаре. Зеленая кожа, маленькие глаза, выдающийся вперед нос и челюсть — наследие предков, обитавших в реках и озерах, которых теперь на Пескаре не осталось. Клан Рии-Таш. Торговцы.
— Приветствую моего соратника, — вежливо склонил голову принц, вспомнив, что делала Талия.
— Приветствую моего со-ратника, — пескарец повторил его жест. — Прошшу прощщения, но должен сразу перейти к делу. Аукцион состоится сегодня. Уже через пару часов. Все гости уже прибыли и с самого утра находятся во дворце Великого Папы.
— Вы знаете участников?
— Нет, шшш, — пескарец оглянулся через плечо, между губ мелькнул тонкий язык, которым он пробовал воздух. Торговцы не отличались смелостью, но всегда помнили, кому обязаны выживанием своего народа, поэтому оставались верны обязательствам перед Киорисом. Однако сильно нервничали. На К`Шиитре, похожей на их родной мир до катастрофы, им не нравилось. — Но в порту видели «шшмелей», — голубые, водянистые глаза с вертикальными зрачками смотрели испуганно. — С шшшестью желтыми полосами…
Икар окаменел. Где-то рядом от души выругался Байон. В рубке воцарилась тишина. Один из представителей правящей семьи Этры явился на аукцион. Теперь ясно, для кого выкрали жрицу.
— Благодарю за информацию. Вам удалось получить приглашение на аукцион?
— Нет, — торговец сокрушенно покачал головой. — Я слишшшком мелок для такой публики. Но я знаю, где он пройдет. И где расположена стоянка для привилегированных клиентов. Товар будут сразу доставлять на катера, а уже потом на корабли. Говорят, в этот раз гости не задержатся.
Обычно приглашенные покидали планету лишь спустя несколько дней, но сегодня все шло не так, как обычно. Видимо ради дорогого гостя, а Икар уже не сомневался, что этрос является главным приглашенным, Великий Папа решил изменить своим традициям гостеприимства.
— Еще раз благодарю вас от лица всего Киориса, перешлите нам координаты. Больше мы не станем злоупотреблять вашей преданностью.
Пескарец выдохнул с заметным облегчением, традиционно поклонился и отключился.
— Координаты получены.
— Перепрограммируйте дронов, чтобы изучили нужный сектор и рассредоточились по периметру. Нам нужный максимальный обзор. Пусть изучат все катера гостей, если получится, их нужно опознать. Мы должны понимать, кто может заинтересоваться пленницами.
— Выполняем, коммандер.
Икар покинул рубку, чтобы вздохнуть свободнее. Бесконечные тренировки на протяжении всего пути помогли привести разум и эмоции в порядок, но теперь они всколыхнулись снова.
— Что будем делать? — Байон вышел следом, для дрейфа на орбите пилот линкору не требовался.
— То же, что и планировали. Дождемся конца аукциона и попытаемся перехватить покупателей с товаром.
— А если не успеем?
Этот вопрос мучал и самого Икара. План составлялся с учетом стандартных правил, но теперь их изменили, и тихая высадка группы быстрого реагирования уже не казалась хорошей идеей.
— Вызови в холл Окиноса и гиатрос Доркас, скорректируем план.
…Через четверть часа они изучали трехмерное изображение здания, официально считающегося резиденцией Великого Папы, и примыкающих к нему павильонов.
— Не слышала, чтобы аукцион хоть раз проводился здесь, — гиатрос выглядела взволнованной. И принц хорошо ее понимал. Резиденцию охраняли лучшие бойцы. И, судя по тому, что корвет Эль-Сабы так и не покинул планету, контракт наемников еще не окончен. — Рабыни — ценный товар, но обычно для них используют другие площадки. Когда нас похитили, мы оказались на западной окраине. В довольно… чистом месте, как потом оказалось.
— Дроны не смогут проникнуть внутрь — силовое поле, — Окинос указал на генераторы, расставленные порой в таких местах, о которых совершенно не подумаешь. Великий Папа явно опасался за свою жизнь.
— И мы не узнаем, кто покупатель, пока девушек не выведут и не проведут к катерам, — Байон крутанул проекцию, подбираясь к нужному месту.
Стоянка располагалась под открытым небом, что немного упрощало задачу.
— Их же не поведут с открытыми лицами. Наденут респираторы, или хотя бы тканью закроют. Все-таки ценная покупка, обращаться нужно бережно. Что? — глава группы заметно смутился под направленными на него взглядами. — Я просто предполагаю.
— Сначала они выставят на продажу альм, потом Филис, — тихо заговорила Доркас. — Иерия Кинтиа говорила, что жрицы более ценный товар, а самое ценное выставляют в конце. Покупатели вряд ли покинут аукцион до его окончания, но товар могут отослать на корабль. Нам нужно перехватить катер хотя бы с одной из девушек, если повезет, она будет знать, кто купил остальных.
