- Пять тысяч лет… - задумчиво повторяет Джайп.
Я молчу, пусть сами говорят. Слушаю взбудораженные голоса, их аргументы, контраргументы. Все то же самое, что крутилось в моей собственной голове, когда я обнаружила первые сведения о моей находке.
Джуниор вновь подает голос. Теперь он закрывает дискуссию.
- Эй, народ! - окликает он остальных то ли полутенором, то ли полубаритоном. - Чем галдеть бестолку, лучше подумайте как следует. Именно для этого Босс и притащила нас сюда, так? Чтобы мы подтвердили ее подозрения.
- Или опровергли, - вставляю я, пожимая плечами.
Все разом оборачиваются ко мне с таким видом, будто только что обнаружили мое присутствие.
- Не будет ли лучше, Босс, если ты поведаешь нам о своих подозрениях? - холодно осведомляется Кудесница.
Карл, прищурившись, зорко наблюдает за мной. Словно видит меня первый раз в жизни.
- Нет, так лучше не будет, - отвечаю я ровно. И неторопливо окидываю взглядом свою команду, смотрю в глаза каждому, прежде чем продолжить. - Я не хочу, чтобы вы использовали мои специальные знания - или отсутствие таковых - как основу для собственных умозаключений.
- Значит, ты хочешь, чтобы мы поболтали на эту тему в нашем кругу, как коллеги?
Теперь Кудесница практикует на мне враждебно-насмешливый тон. Не знаю, почему она так настроена, что именно вывело ее из равновесия, но выясню непременно. Или эта женщина возьмет себя в руки, или я не подпущу ее к моему крушению.
Я благосклонно киваю Кудеснице.
- Правильно.
- Ну что же. - Она бросает взгляд на технические данные, которые еще плавают перед нами в воздухе, и высказывается: - Если этой штуке пять тысяч лет, и ее сделали люди, и каким-то образом она оказалась в данный момент в этом самом месте… Тогда у нее не может быть никаких силовых полей. Абсолютно.
- Разумеется, - кивает Джайп. - Но тогда эта штука не может фальсифицировать показания зонда. Никоим образом.
- Дьявольщина, - почти рычит Голубка, - да этого монстра здесь вообще быть не должно! Огромное время, колоссальное расстояние. Космический мусор мог бы размолотить его на куски. В пудру!
- Тогда что он здесь делает? - спрашивает Карл. Я пожимаю плечами в третий и последний раз.
- Вот это мы и постараемся выяснить.
Они не отдыхают. Они одержимы цифрами и фактами, как это раньше случилось со мной. Только и делают, что подсчитывают расстояние, время, параметры дрейфа, позабыв о странностях, которые обнаружились в той дыре. Кажется, это заботит одну меня.
Правда, мне не удалось особо продвинуться. Слишком мало экспериментальных данных. Мы еще дважды - в процессе поисков иного доступа в крушение - навестили наш застрявший зонд, но тот не выдал нам почти никакой новой информации.
Невидимый барьер - либо абсолютно новая технология, либо очень старая, о которой давно забыли.
Удивительно, сколько разных полезных технологий бесследно теряется в веках. Не говоря уже о тысячелетиях, истекших со времени постройки корабля.
Похоже на то, что человечеству постоянно приходится все изобретать заново.
Мы совершили уже шесть рабочих выходов, но по-прежнему не знаем, как пробраться в крушение. Шесть миссий, и никакой новой информации. Шесть неудачных дайвингов, а моя главная головная боль - это Кудесница.
Чем дальше, тем хуже. Мрачность, раздражительность, озлобление. Седьмой выход - и я беру Кудесницу вторым пилотом на скип, чтобы поговорить с глазу на глаз.
Работают Джайп с Джуниором. Они обследуют верхнюю часть корабля, как я полагаю, хотя это только догадка. Кропотливая работа. Сантиметр за сантиметром. Они оглядывают, ощупывают, обстукивают, ищут слабину любого сорта, которой, быть может, мы сумеем воспользоваться.
У меня двойной мониторинг, компьютерный и визуальный. На компьютер скипа поступают все данные с дайверских костюмов, и я постоянно слежу за крошечными фигурками Дж amp;Дж, медленно ползущими по огромному корпусу.
Кудесница стоит рядом со мной, заложив руки за спину, в армейской стойке. Она знает, я взяла ее с собой только ради беседы, и наказывает меня упорным молчанием. Ни за что не заговорит сама, если я первая не начну.
Наконец, когда дайверы миновали опасное место на стыке двух секций, я встаю с пилотского кресла и пародирую стойку Кудесницы: руки за спину, грудь колесом, плечи развернуты, ноги на ширине плеч.
И задаю вопрос:
- Почему ты все время злишься? В чем дело?
Но она продолжает молча смотреть на фигурки, ползущие по крушению. Живой упрек для меня, ибо внимание человека на скипе принадлежит исключительно дайверам. Я сама ее так учила. Одно из главнейших правил. И вот она я - пожалуйста! Читаю нотации незанятому члену команды, когда дайверы работают на крушении.
- Кудесница!..
Она не отвечает мне. Продолжает наблюдать с каменным выражением лица.
- У тебя было столько же выходов, как у любого другого члена команды, - напоминаю я. - Никакой дискриминации. Я не имею претензий к твоей работе, но мне очень не нравится твое настроение. И почему-то мне кажется, что твой гнев направлен исключительно на меня… Разве нас связывает тайна, о которой я не знаю?
Кудесница стремительно поворачивается ко мне, и это движение тоже, по-моему, из строевого репертуара. Ее глаза резко сужаются в щелки.
- Ты могла бы сказать нам, что это «Дигнити», - говорит она напряженным голосом.
Она подтверждает мою гипотезу!
На секунду меня охватывает блаженство. Но я совсем не понимаю, почему Кудесница так злится из-за этого.
- Могла бы, - отвечаю я ей. - Но мне нужно было получить независимое заключение.
- Я знала уже после первого выхода, - сообщает она. - Но ждала, когда ты сама им расскажешь. Не дождалась. А они все еще теряют время, пытаясь выяснить, с чем же имеют дело.
- Мы имеем дело с аномалией. С чем-то, не имеющим смысла, чего вообще быть не может.
- С чем-то очень опасным. - Кудесница скрещивает руки на груди. - Тип «Дигнити» был предназначен для военных действий.
- Да, мне известны такие легенды.
Я смотрю на крушение, потом в наладонный экранчик. Джайп и Джуниор трудятся над чем-то, сильно смахивающим на люк.
- Войн было много, - говорит Кудесница. - Некоторые длились столетиями, как выяснили историки.
- Здесь никогда не воевали, если я не ошибаюсь.
- Здесь - никогда, - соглашается она.
- Тогда я не вижу особых причин для беспокойства.
- Если ты не расскажешь, что это «Дигнити», команда не будет готова. А вдруг в крушении окажется действующее оружие? Или планетарные фугасы, или еще что-нибудь…
- Вроде того барьера? Кудесница замолкает, стиснув зубы.
- Мы уже ныряли в неопознанные крушения. Ты и я, помнишь? Она нервно дергает плечом.
