Десять метров вниз. И второй люк. Он легко открывается, а еще десятью метрами ниже мы видим третий.
Третий люк открывается в сеть коридоров, разбегающихся чуть ли не в дюжине разных направлений. В полной тишине вдруг раздается резкое би-и-ип, и все инстинктивно бросают взгляд на собственные часы, прежде чем до нас доходит, что это запись.
Сигнал предупреждает: время пребывания внутри корабля истекло наполовину.
Джуниор, спустившийся вслед за отцом, уверяет, что еще несколько метров определенно не повредят. Но Джайп, по своему обыкновению, скрупулезен. Он просто качает головой, и сын повинуется.
Теперь мы видим, как Дж amp;Дж поднимаются вверх по туннелю. Они всплывают с такой же легкостью, как и спускались вниз. Я отмечаю, что оба промежуточных люка они оставляют открытыми, но плотно закрывают наружный. Правильно. Мои первые инструкторы именно так меня и учили.
Изображение пропадает, и сразу же, без паузы, появляется техническая информация. Но я игнорирую цифры и схемы, с ними можно разобраться позже. Гораздо важнее люди, которые вместе со мной в этой комнате.
Нашу компанию распирает от бурлящей энергии. Столько радости, гордости, возбуждения, что эмоции почти осязаемы. А еще страх Кудесницы. Она стоит у стены одна, зябко обхватив себя за плечи. Держится подальше от Голубки.
- Dignity Vessel, - медленно произносит Карл, пробуя эти слова на вкус; его бледные щеки вспыхивают румянцем. - О черт, и кто бы мог такое подумать?..
- Ты все уже знала! - бросает мне Голубка в лицо. Я пожимаю плечами.
- Всего лишь надеялась.
- Невероятно… - Это Джайп. - Никак не может быть, и все же… Я сам побывал там, внутри!
- Ха! Вот это и есть самый смак, - замечает, ухмыляясь до ушей, Джуниор. - Не может быть, а все-таки существует!
Только Кудесница не произносит ни слова. Смотрит на технические данные. У меня возникает странное чувство. Мне кажется, она видит в цифрах и чертежах такое, чего никогда не сумею разгадать я.
- Нам предстоит огромная кропотливая работа, - заявляет Карл с энтузиазмом. - Думаю, лучше всего сейчас отправиться домой и разузнать про эти корабли все, что удастся. А потом мы вернемся к нашему крушению.
- Нашему? Да здесь другие станут нырять, пока мы роемся в архивах! - возмущается Голубка. - За нами будут наблюдать, проверять сетевые запросы, следить за всем, что мы делаем. Они найдут крушение и заявят как свою собственность.
- Нельзя подать заявку на такую глубину, - сомневается Джуниор и смотрит на меня. - Или можно?
- Еще как можно, - отвечаю я. - Но заявка - прежде всего публичное объявление о точных координатах находки. Как только координаты станут общеизвестными, в этом месте будет просто не протолкнуться от сталкеров.
- Карл прав, - неожиданно произносит Кудесница тусклым голосом, лишенным всяких эмоций. - Нам лучше всего вернуться.
- Что это с тобой? - резко спрашивает Голубка. - Прежде ты очень любила нырять в крушения!
- Ты когда-нибудь слышала о стелс-технологии? - отвечает Ку-десница. - О раннем ее периоде? Или что-нибудь читала? Технология невидимости. С-технология, или СТ. У тебя есть представление, насколько она может быть опасна?
Теперь мы все глазеем только на Кудесницу, но она стоит к нам спиной, зябко поеживаясь. Перед ней все еще плавает техническая информация, подсвечивая ее короткие кудри сияющим нимбом.
- Ты изучала С-технологию?.. - с изумлением спрашивает Карл. - Зачем?
- Она была в армии, - сообщает Голубка непринужденно. - Давным-давно, пока еще не поняла, как ненавидит подчиняться всяким строгим правилам. Где, по-твоему, еще можно обучиться полевой медицине?
- И тем не менее, - говорит Карл. - Я тоже когда-то служил в боевом подразделении…
Что ж, это многое объясняет.
- Но в армии никто никогда не рассказывал нам про СТ… Эта штука существует только в легендах и детских сказках.
- Она запрещена, - говорит Кудесница негромко, но в ее голосе чувствуется скрытая сила. - На С-технологию наложили категорический запрет пятьсот лет назад. И с тех пор люди регулярно пытались то оживить ее, то упростить, то усовершенствовать… Все равно не работает.
- Что не работает? - жадно спрашивает Джуниор. Всеобщее напряжение возрастает.
Нельзя допустить, чтобы ситуация вырвалась из-под контроля, но я хочу услышать все, что может рассказать нам Кудесница.
- Эта технология вроде как затеняет корабли, - говорит она. - Делает их невидимыми даже для невооруженного глаза.
- Чепуха, - запальчиво возражает Голубка. - Это способ дистанционно воздействовать на чужие инструменты и приборы. Такие корабли невидимы лишь потому, что их нельзя обнаружить при помощи электронного оборудования. Вот и все!
Кудесница поворачивается к нам лицом, опускает руки и распрямляет плечи.
- Значит, ты теперь все знаешь? Ты потратила три года на изучение теоретических принципов и предпосылок невидимости? Ты потратила два года постдоктората на попытки восстановить СТ?
- Конечно, нет! - Голубка смотрит на нее так, словно видит впервые.
- А ты? - спрашивает у Кудесницы Карл. Она кивает.
- Как по-вашему, для чего я занялась поиском вещей? Почему мне так нравится находить вещи, которые были потеряны, как вы думаете?
Джуниор озадаченно качает головой. Я тоже не могу уловить логической связи с невидимостью.
- Почему? - возвращает вопрос Джайп, очевидно, тоже не понимая.
- А потому, - отвечает Кудесница, - что я слишком много вещей потеряла сама… Из-за нелепых случайностей.
- Каких вещей? - спрашивает Карл очень тихим голосом. Его лицо стремительно теряет румянец.
- Много чего. Корабли. Люди. Материальные ценности. Что ни назови, я успела это потерять, пытаясь сделать невидимым для сенсоров. Возродить бесследно утраченную технологию. А вы просто нашли ее на этом древнем корабле…
У меня снова перехватывает дух.
- Стоп!.. Почему ты так решила?
- Все было прямо перед глазами с самого начала, - устало говорит Кудесница. - Этот проклятый зонд застрял точно так же, как добрая половина моих экспериментальных объектов… Между одним измерением и другим. Есть только один способ войти туда, единственный вход. Но нет НИКАКОГО выхода. И самое худшее, что только может случиться с человеком… самое распоследнее! Если кто-нибудь из нас вдруг застрянет, как этот зонд.
- Я не верю в твои дурацкие басни! - выпаливает Голубка с таким пылом, что мне понятно: эти двое не прекращали яростно спорить с той минуты, когда впервые увидели крушение.
- Ты должна поверить. - Кудесница с настойчивой силой говорит это мне, не Голубке. - Поверь всем своим существом! И поскорей забери нас отсюда. А еще лучше - взорви это проклятое крушение ко всем чертям! Если тебе не чужды человеческие чувства… Чтобы больше никто на него не наткнулся.
