«Возьми ее за руки», — услышал я по мыслесвязи голос наставника.
Скинув Игму, я в чём мать родила зашел в круг и, сев перед Фросей на колени, взял ее ладони в свои. Она пребывала в каком-то трансе и на мое прикосновение никак не отреагировала. Глаза закрыты, пальцы холодны и безвольны.
Звучание песни над поляной усилилось. Определился четкий ритм. Кто-то в такт начал бить в ладоши, притопывая ногой. Это тут же подхватили другие, и вскоре всё было подвластно этому ритму и магическому пению. Незаметно для себя и я сам начал проваливаться в транс.
Кровь в жилах пульсировала в такт речитативу, вокруг сгустился воздух, и вдруг я узрел «Остров» изнутри. Погружённый в полумрак коридор, ведущий к нашей жилой секции, длинный кровавый след на полу. Кто-то только что протащил по нему безвольное окровавленное тело.
Сплошной мазанный след теряется за поворотом. Я ускоряюсь. След уходит в транспортную шахту. Без промедления прыгаю туда.
В шахте везде кровь, и чем дальше я пробираюсь вглубь, тем ее становится всё больше и больше. На стенах, полу, потолке… везде. В темноте на что-то наступаю. Чья-то оторванная кисть с предплечьем. На безымянном пальце, измазанном густой кровью что-то блестит. Горячая волна ударяет в голову, и внутри всё холодеет. Это кольцо с крупным бриллиантом… Мой подарок Визе… нет.
Нет!
Сломя голову бегу дальше по тоннелю шахты. Всюду обглоданные трупы зотэрианцев и людей. Приходится перепрыгивать через завалы изуродованных тел. Их тут тысячи. Смрад. Стараюсь не обращать на это внимания. Вперед, только вперед, там где-то Виза.
Виза!
Я чувствую, она еще жива, но ей безумно больно, она страдает.
Виза!
Наконец, замечаю впереди чью-то промелькнувшую тень. Несусь туда, не разбирая дороги. За поворотом слышу цоканье когтей. Кричу что есть мочи, но от ужаса горло схватывает спазм, и вместо крика вырывается сдавленное мычание.
Тупик. Вокруг смрад, обглоданные кости и полуразложившиеся трупы моих соплеменников. На стенах кровью начертаны какие-то символы.
Куда он делся? Ведь я только что видел его тень.
Стараюсь унять бешено колотящееся сердце и прислушиваюсь к себе.
За стеной слышу чуть заметный шорох.
Стремглав перемещаюсь в этом направлении и отбрасываю в сторону крупный полуобглоданный скелет какого-то зверя.
Зверя? Кинх?
Нет времени… еще пару туш откидываю в стороны. Разгребаю наваленные кости… есть! Узкий проход в соседнее помещение. Кровь на полу совсем свежая!
Быстрее!
Сложившись чуть ли не пополам, пролезаю. Еще один коридор. Поворот под прямым углом. Вылетаю из-за угла и в ужасе замираю на месте.
Низкорослое существо сидит на корточках, повернувшись ко мне спиной. Оно резко оборачивается на шум, и мое сердце пропускает удар. Красные, напитанные злобой глаза и утыканный острыми зубами окровавленный рот. В тонких перепончатых пальцах монстра оторванная голова моей Визы с уставившимися на меня безжизненными глазами.
Ее губы шепчут всё громче и громче:
— Мне больно, Коля! Коля! Отпусти! Коля, мать твою!..
Судорожно вдохнув, я распахнул глаза.
— Отпусти! Ты сломаешь мне руки! Коля!
Рот Фроси искажён от боли, в глазах неподдельный страх. Она упёрла босую ступню мне в грудь, пытаясь вырвать свои руки из моих ладоней. Я разжал пальцы, и Фрося, не удержавшись, плюхнулась на пятую точку.
Не обращая на нее внимания, я вскочил на ноги.
— Виза! — сердце бешено колотилось, готовое выскочить из груди.
«Да», — услышал я в голове спокойный голос любимой.
— С тобой всё в порядке?
— Да, — в ее голосе нотки удивления.
«Микар», — вызвал я по мыслесвязи Атами, охраняющего пришельца.
— Да, — отозвался тот.
— Охраняемый тобой и Бахратом пришелец на месте?
— Да.
— Усильте охрану! Вам в помощь Гитар и Сурия!
— Гитар и Сурия направляются на наш пост.
— Перенесите капсулу с пришельцем в блок «Сик». Высший приоритет охраны. Он опасен!
— Принято!
Глава 2. Сурамиец
Глава 2. Сурамиец
Отдав последнее распоряжение, я взглянул на старцев, плотно окруживших со всех сторон испуганную Ефрию.
— Спасибо, — я коротко поклонился им, и, подхватив с земли Игму, быстрым шагом направился на выход из Каттриума.
Первым делом вызвал Лота:
— Срочный созыв Совета Восьми. Малый зал для совещаний. Я направляюсь туда.
— Хорошо, — после небольшой паузы откликнулся Лот, — я уже оповестил всех.
Малый зал по своим размерам был намного больше подобного зала в Ковчеге.
Я стоял на небольшом постаменте в центре квадратной площадки, по краям которой расположились члены правящего Совета — по двое с каждой стороны.
Решив начать с главного, я произнес:
— С тем таинственным кораблем, который сейчас находится на борту «Кохара», мы по незнанию и глупости затащили на «Остров» страшное и опасное существо.
Я посмотрел на Мора и добавил:
— Абсолютное зло.
Наставник прикрыл глаза и медленно кивнул. Все тут же устремили свои взгляды на него.
— При помощи уважаемых старцев народа Хог и нашей Ефрии мне удалось заглянуть в будущее, и то, что я там увидел… это, это ужасно!
— Расскажи всем, что ты видел, — прозвучал скрипучий голос Мора.
Я набрал в легкие воздуха и выпалил на одном дыхании:
— Все зотэрианцы, люди и Хоги истреблены. На «Острове» не осталось ничего живого. Даже могучие Кинхи были извлечены из стазис-установок, безжалостно убиты и сожраны. Наша крепость превратилась в пиршественный стол для этого существа.
Медленно развернувшись вокруг своей оси, я заглянул в глаза каждому из притихших членов Совета.
— Я усилил охрану его криоустановки. Но предлагаю вам, не тянуть и избавиться от него немедленно. Выкинуть в космос и распылить. Не оставить даже следа от него…
Меня прервала представительница клана Зари — Сара ен Лесса.
— Как такое может произойти? Наши искины, Атами…
— Они бесполезны, — тихо вставил свое слово Лот.
Эти негромкие слова прозвучали как гром среди ясного неба, и все присутствующие в зале мгновенно затихли, уставившись на него.
— Объясни нам, — тяжело роняя слова, медленно произнес Зиф ин Коуу из клана Тамбу.
Лот сошел со своего места и встал подле меня.
— Услышав то, о чём рассказал нам наш предводитель, я теперь полностью уверен в том, что таинственный незнакомец, находящийся сейчас в своей криокамере, представитель древнейшей расы Сурами...
— Лот, ты это серьезно? Эти страшилки… я тоже их слышал в раннем детстве от отца и матери! — выкрикнул Шкок ин Румма, представляющий в Совете клан Цыхал. — Ими раньше пугали детей в нашем роду, чтобы те вели себя прилежно. И я готов…
Лот вперил в Шкока полный неприязни взгляд, и тот осекся на полуслове.
— Лот ин Эрма. Прошу вас. Продолжайте, — разрядила обстановку Лили ен Баат из клана Гури.
Лот еще раз окинул прожигающим взглядом притихшего Шкока и, кивнув Лили, пояснил:
— Я уверен, это раса Сурами! Она была давно уничтожена и забыта еще в те времена, когда вселенной только начинали править великие Ханки и Хро. Эти твари ненасытны, кровожадны и не знают жалости. Я согласен с нашим предводителем, Сурами — абсолютное зло, и эту капсулу необходимо уничтожить вместе с ним. Чем быстрее мы сможем это сделать, тем лучше…
Тут Сара ен Лесса подняла руку, привлекая к себе всеобщее внимание.
— Чем они так опасны для нас, и почему вы считаете, что искины и дроны не смогут их отследить, а Атами и наши боевые роботы уничтожить?
— Они его не обнаружат. Когда Сурами захотят, их не сможет увидеть никто. Ни Зоты с нашими бриалами, ни Хоги, ни самые продвинутые искины с дронами. Это одна из двух способностей, из-за которых они раньше держали в страхе всю вселенную.
Лот поднял глаза к потолку и вздохнул.
— Так продолжалось до тех пор, пока Хро и Ханки, объединившись, не уничтожили их, распылив планету и корабли.
