кровати не от мира сего. Такие же странные, как и все вокруг. Во — первых, они были круглыми и по форме напоминали крышку от банки с кремом, даже резьба внутри присутствовала. Во — вторых, они летали! По крайней мере, никаких креплений или постаментов, ножек, еще чего — либо подобного видно не было. В-третьих, они еще и покачивались, словно баюкая.
Как выбираться из странного ложа я не знала. Моя крышка находилась в полутора метрах от пола и, как я ни ползала, как ни ерзала, висела неподвижно. Похоже, функция баюканья отключалась в момент пробуждения. Но почему кровати не опускалась?
Я решила не выбираться пока из своей «колыбели», дождаться, когда проснутся остальные. В конце концов, заняться здесь было особо нечем, и я начала всерьез опасаться, что мы будем скучать до самого пункта назначения.
Однако все оказалось совсем не так!
В течение десяти — пятнадцати минут или около того пробудились девчонки. Николь испугалась высоты. Вот же… фиалка. Хотя, в отличие от бойкой Бренды, уверенной в себе Эми и своеобразной личности вроде меня, Ник казалась нормальной. И очень, просто бесконечно женственной. Не раздражая, а умиляя, трогая. Приятная она все — таки, ничего не скажешь.
— Кроватка, дорогая, опусти меня вниз, я высоты боюсь, — попросила она по — хорошему свою крышку от банки крема. И та, не долго думая, опустилась на пол, еще и борта опустила. Они словно въехали в пол, оставив Ник на белоснежном пышном пуфе размером два на два метра. — Ух ты, как здорово!
Голосовое управление сработало на ура, и мы все спустились «с небес на землю». Эх, если бы на Землю. Мечты — мечты.
Вызвав кухонный автомат, напились вдоволь воды и только хотели вернуться на прекрасные и восхитительно удобные диванчики, как помещение вдруг опустело, стены изменили свой цвет на красивый и яркий оттенок весенней зелени, потолок стал небесно — голубым, а пол — синим, притом все это безо всякого неприятного глазу мерцания! На миг я почувствовала себя на поляне у кампуса и улыбнулась. Правда, надолго эффекта узнавания не хватило.
Что это еще за новости? Что нас ожидает на этот раз?
Мы переглянулись.
— Смотрите, они дальше меняются, — прервала обмен взглядами Эми. — Такая привычная картинка.
И это было действительно удивительное зрелище! Ведь местный искусственный интеллект или обалденный менталист, уж не знаю, как здесь все устроено, нагло слизал картинку, только что воспроизведенную моим мозгом!
На стенах проявились деревья, кустарники, цветы, трава, синее небо с небольшими плывущими облаками и солнцем в углу, который сейчас, кажется, пропал, даже озеро вдалеке можно было разглядеть. Притом выглядело все настолько достоверно, что казалось, будто вот — вот из — за дерева выглянет какой — нибудь знакомый и позовет прогуляться в «Старбакс» выпить стаканчик кофе.
— Это мое. Из моей памяти, — объяснила девушкам свою отвисшую челюсть. — Я только что вспомнила именно это место — и оно проявилось.
— Обалдеть!
— Невероятно!
— Чего только не придумают. Теперь осталось лишь дождаться нашего господина, — Бренда выделила последнее слово отвратительно — гадкой интонацией, — и узнать программу нашего обучения. Ну, или что он нам там обещал.
Сразу после ее слов из пола появились темно — синие кресла. Ровно четыре штуки.
— То изводили нас сплошным белым, теперь решили порадовать всей палитрой? — съехидничала Бренда, занимая ближайший к ней стул. — Ну что, рассаживайтесь, будем просвещаться.
Несмотря на ее реплику, подталкивающую к действиям, было совершенно очевидно, что она работает на публику, а сама так же, как и мы, боится до дрожи. Информация безусловно правит миром, и она нужна нам как воздух, только вот… страшно. До истерики страшно узнать то, что нас ждет, в самых ярких подробностях. А не узнать заранее — еще страшнее.
Мы заняли свои места и тут же одна из стен превратилась в своеобразный телевизор. Приятный и какой — то странно мурлыкаюащий голос безо всякого приветствия принялся нас просвещать.
— Вы находитесь на борту малого крейсера «Интерриус» третьи сутки по бортовому времени. В сутках Конфедерации Ассаран двадцать два часа. После приема пищи вы были погружены в специальный восстанавливающий и подготовительный двухчасовой сон для полноценного прохождения обучения. Положите руки на подлокотники, откиньтесь на спинку кресла, закройте глаза. В течение ближайших восьми часов в ваш мозг напрямую будет записан пакет данных о Конфедерации, основных законах, расах, традициях. Затем перерыв на обед, еще два часа специального сна и снова восемь часов обучения. На этот раз вас ждет профильный пакет. Вы ознакомитесь с основными расами, их анатомией, эрогенными зонами и этикетом полового акта. Если во время прохождения обучения вы почувствуете дискомфорт, открывайте глаза, смотрите на привычный окружающий пейзаж, он должен вас успокоить в первые мгновения, далее подключится препарат. Если вас охватит иррациональный страх, уберите руки с подлокотников, положите на колени, обучение будет приостановлено. Напоминаю: руки на колени. Приступаем.
Я хотела задать несколько вопросов, но нам не дали такой возможности. Кресла пришли в движение, зафиксировав нас полулежа, голова оказалась неподвижной, но я не видела и не понимала, каким образом это сделали с нами. Ноги не слушались вообще, словно их отключили. Подлокотники приобрели новую форму и руки теперь лежали внутри них, но я могла шевелить ими.
Не знаю, как устроен процесс передачи данных, все ли одинаково воспринимали данную операцию, но у меня периодически всплывали перед глазами странные, невозможные картинки. Какие — то планеты, города с невероятной архитектурой, удивительные создания, одни ни капли не напоминающие людей, а другие странные, непривычные, но почти как люди. Страха и дискомфорта не было. Однако, когда закончился первый сеанс обучения, в голове звенело так, что меня едва не вырвало.
Кое — как выползла из кресла, выпила воды. Доковыляла до побледневшей Бренды, передала ей стакан с водой. Молча. Общаться была не в силах. Едва слышно выдохнула: «Кровать» и упала не то в обморок, не то спать.
Второй сеанс проходил совсем по — другому. Я ничего не видела, но мне постоянно становилось жарко, а тело дрожало. Рот то пересыхал, то, напротив, наполнялся слюной.
В этот раз пришла в себя после обучения на полу. Как там оказалась, не помню. Помню лишь испуганные лица девчонок, ласковые руки Николь, прохладу воды. Они что — то говорили, но я так устала, что не воспринимала уже совершенно ничего.
Меня спас сон, отключив сознание.
Странное состояние. Странное место. Странные ощущения. Я словно парила в каком —
