С хрустом переломившись, закачался и шумно рухнул наземь последний царственный дуб. Пресыщенное убийством железное чудовище с самодовольным урчанием остановилось и умолкло.
Из-за вздрагивающих ветвей поверженного дуба с презрительной усмешкой, не спеша, вышел Двойник Сайруса в спецовке лесного рабочего.
— Ты проиграл, парень, — бросил он, усмехаясь. — Лучше бы ты не корчил из себя героя, а шевелил мозгами, ха-ха! Мне искренне жаль, что твой никчемный Бог обделил тебя разумом…
«Зато не обделил сердцем, — с благодарностью подумал Сайрус, поглаживая обожженной ладонью доверчиво прильнувшую к его груди зайчиху. — Вот и слава Тебе, Господи…»
Глава 32
Победить в будущем времени
На этот раз была зима…
За окном снег пошел крупными хлопьями, и Поль, сидя в теплой гостиной, отделанной в викторианском стиле, зябко передернул плечами.
— Никак не привыкну к тому, что время года может меняться вот так вдруг. Будь добр, затопи камин.
Двойник с готовностью выполнил эту просьбу.
«Вообще, он был ничего парень, этот Двойник. Симпатяга. И очевидно, здорово похож на меня, — не без некоторого удовольствия подумал Поль. — И надо же, придется с ним как-то состязаться (фу, дурацкое слово), причем исход может быть любой, вплоть до… Что за бред. После последнего своего путешествия в Зеленый Лог нервы у тебя, братец, стали ни к черту. Н-да…»
Камин прогрелся, и теплый уют накрыл все мысли. Двойник, похоже, тоже здорово расслабился. Он сказал:
— Как жаль, что нельзя устроить ничью. Мы ведь с тобой оба неглупые ребята. Могли бы, в принципе, как-нибудь договориться. И вообще мне не нравится вся эта затея. Что нам с тобой делить? Может вместо игры придумаем, как нам жить дальше? Что ты думаешь по этому поводу?
Поль что-то угрюмо и невнятно пробурчал. Он чувствовал себя в полном тупике. Как, интересно, можно выиграть у самого себя? «Нужно просто привыкнуть к мысли, что Он — это я в лучшей своей форме. Он — это лучшие мои мозги. Значит, выиграть я у него с помощью мозгов не могу.»
— Мы ведь оба знаем, зачем ты здесь, — ядовито проговорил двойник. — Может, доведем наши планы до конца? А игры оставим этим наивнягам.
— Страшный ты человек, — серьезно сказал Поль, внимательно изучая своего соперника.
— Я — это ты, — мягко улыбнулся Двойник, и от этой улыбочки Поля прямо передернуло. — Ну так как?
— Нет, будем играть, — сказал Поль твердо.
— И есть что-то, в чем ты сможешь выиграть у себя самого?
— А ты как думаешь? — схитрил Поль.
— Есть одна игра — в добро и зло, — улыбнулся Двойник. — Ты расскажешь о себе все самое лучшее, а я — все самое худшее. Чего будет больше, то и победит…
— Я — лучшее? — спросил Поль. — Отлично! Только давай для разминки начнем с кого-то другого. Поиграем в человеков, а?
— Как это? — навострил уши Двойник.
— Предельно просто. Один из нас загадывает некую личность, которая сопернику обязательно должна быть известна. Соперник может задавать не более двадцати наводящих вопросов, на которые можно дать ответы «да» или «нет».
— Чур, я первый, — быстро сказал Двойник. — Отгадывай. Нас тоже кое-чему учат! — и он высокомерно надул щеки.
— Это мужчина? — Да.
— Он жив?
— Нет.
— Я знаком с ним лично?
— Нет.
— Он известен очень многим?
— Да.
— Он известен в области науки?
— Нет.
— В области спорта?
— Нет.
— В области безделья?
— Нет.
Тут Поль призадумался. Наконец неуверенно спросил:
— Неужели в области культуры?
— Да, — сказал Двойник. И на всякий случай добавил: — это был восьмой вопрос.
— Он был художник?
— Нет.
— Актер? То есть нет, не так. Связан с театром или кино?
— Нет.
— Музыкант?
— Нет.
— Неужели писатель?
— Да.
Тут Поль задумался. Писатели он знал только двоих. Причем одного из них даже не читал никогда, а только слышал. Наконец, он спросил:
— Он писал… толстые книжки?
— Д-да… — несколько неуверенно ответил Двойник.
— Тогда это Лев Толстой!
У Двойника отвисла челюсть. Он был просто потрясен:
— Как ты смог отгадать?! Это же просто фантастическая задача!
— Нет ничего проще, — развеселился Поль, теперь ему хотелось быть великодушным. — Это единственный писатель, которого я знаю!
— Вранье! — сказал Двойник, — ты еще знаешь О'Генри!
— Но он не писал толстых книг, кажется. Теперь наступила очередь Двойника отгадывать личность.
Он высыпал на Поля град вопросов. Вопросы, надо сказать, были изощренными, в них ощущался какой-то сложный алгоритм. К восемнадцатому вопросу Двойник практически докопался до сути. Он выяснил, что неизвестный — его современник, близкий знакомый, человек целой кучи профессий и еще плюс другие полезные сведения.
Двойник методично перебирал многочисленные возможные кандидатуры, но ни на ком не мог остановиться.
— Личные качества меня смущают, — говорил он. — Уж очень странный какой-то набор…
— Да-да… — игриво улыбался Поль. Двойник взял тайм-аут и отдыхал до вечера.
Потом думал еще несколько часов кряду, после чего позорно сдался.
— Ну и кто же это был?
— Это был я сам.
Двойник переменился в лице. Теперь это не был благодушный игрок, теперь это был жестокий следователь.
— Милый Поль, — сказал он. — Это далеко не вся правда о тебе. Помнится, загаданная личность ухитрилась еще в младенческом возрасте устроить собственное похищение, чтобы выудить у отца пару миллиончиков. Так?
— Мы начали новый раунд? Отлично. Да, такой факт имел место. Но отец мой был ворюга из ворюг. А миллион я потратил на фонд помощи проигравшимся до нитки.
— Один-один, — согласился Двойник. — Теперь вспомним, как ты влез в компьютерную игровую сеть и сорвал куш в несколько миллиардов. На что ты потратил эти денежки? На озеленение Антарктиды?
— Эти денежки я вовсе не тратил, потому что я их просто не взял. Зато игровая система не работала целый месяц. А значит, заядлые игроки не выбросили на ветер триллионы, они принесли эти денежки в семьи.
— Два-два, — скрипя зубами, согласился Двойник. — Но, помнится, некий молодой человек получил кличку «Марьяж» и стал агентом СБ СС.
Поль побледнел.
— Не надо об этом, — попросил он, оглядываясь.
— Почему? — улыбнулся Двойник. — Игра становится интереснее. Или ты боишься, что нас услышат? Услышат, как ты заложил старика Симпсона, втершись поначалу к нему в доверие. По твоему доносу старик получил четыре пожизненных заключения. Услышат, как ты вовремя оказался в его доме, когда он после Луны приземлился за своим котом. Услышат, как ты сговаривался с Зеброй и со Шрамом? Услышат, что ты собирался заморить голодом Мэтью, Сайруса и Лину, чтобы старик оказался в полной твоей власти? Ты и сейчас не прочь с кем-нибудь сговориться, чтобы тебе предоставили над стариком полную власть. Со мной, например. А ведь мы могли бы это провернуть, а Поль? Какой у нас там счет? Поль молчал.
