— Дела плохи, шеф. Я переговорил с командованием. Они предполагают прибытие двадцати пяти носорогов. Но, судя по выкладкам разведки, сюда идет матка. Как ни крути, мы в заднице.
— Ты прав. Но нам придется вступить в бой с Тесоллой. МакКоннели очень хотел получить данные по ней. Думаю, они стоят такого риска.
— Ты прав. Но, я думаю, что это наша личная проблема. Не стоит втягивать других. Я прав?
— Как всегда. Но в любом случае, придется сначала уничтожить носорогов. Вдвоем мы в любом случае не справимся.
Собственно, собравшийся десяток рейнджеров был не против вступить в схватку с маткой, но решение координатора оспаривать не стали.
— Хорошо. В любом случае мы на подхвате. Если что….
Майк понимал, что в любом случае оставшиеся рейнджеры понадобятся. Хотя бы для того, чтобы вытащить их с Когтем из этой передряги.
— Начинаем, — скомандовал Майк, как только на радаре появился противник. В этот раз разведка была близка к истине. Прибыло двадцать три носорога. И Тесолла.
— Стандартная атака. Если матка не вступит в бой, то победа в любом случае за нами, — Майк был прав. Семеро рейнджеров могли справиться с количеством носорогов, превосходящем их в пятеро.
И как всегда, он не ошибся. Спустя полчаса с противником было покончено. Матка так и не вступила в сражение.
— Теперь дело за нами, — настроение Майка было весьма низким, — вам стоит улететь.
— Общим решением мы решили остаться, — Глаз явно не собиралась улетать. Что за женщина!
— Да, шеф, — Мрачный явно не собирался покидать боевых товарищей, — мы остаемся. Пока лишь как наблюдатели. Как ты говорил? Нужны данные анализаторов? Вот мы и получим их. А если что…….
— Спасибо. Я знал, что не оставите нас. Начали.
— Только вы поаккуратнее. Черт вас дери, вы нужны живыми.
— Да мы бы и сами не прочь прожить еще пару деньков.
Майк как всегда отшутился, но на душе было неспокойно. Еще никто до них не рисковал атаковать Тесоллу вдвоем. Во всем флоте не было сколького количества самоубийц. Кто знает, что как она себя поведет?
— Коготь, ты справа, я слева. На одном уровне. Бьем в одну точку — синее пятно чуть слева от середины.
— Понял. По твоей команде. Полетели.
Ястреб, как и Коготь, ни разу не были так близко к Тесолле. Увиденное, мягко сказать, шокировало их. Уже на расстоянии выстрела, эта громадина закрыла собой все мониторы переднего обзора. Ястреб с Когтем видели перед собой лишь здоровенный корабль, готовый одним выстрелом испепелить их. О том, что он может это сделать, никто уже не сомневался. Мощность вооружения корабля прямо пропорциональна его размерам.
— Слушай, а ты уверен, что эта было хорошей идеей?
— Уже нет. Но отступать поздно. Давай. Полную мощность и поехали. Раньше начнем, раньше закончим.
— Или раньше умрем…..
— Пошел ты… И так знаю. Огонь!!!
Словно шесть скорпионьих жал, лучи врезались в щиты противника. Сразу возникло ощущение, что щиты Тесоллы не справляются. Словно пламя, по ним растеклась сияющее пятно. Майк было уже хотел огласить победу, но показания приборов остановили его. Энергия лазеров была на нуле, и спустя пару секунд все три излучателя выключились.
— Отходим, быстро!!!! Сейчас она нами займется, — Майк, обладавшей интуицией, граничившей с телепатией, явно ощутил родившуюся внутри громадины угрозу. Включив максимальный выброс реактора и двигателей, Майк рванул штурвал на себя, — пропади оно пропадом. Мертвым корабль не нужен.
— Точно! Иду за тобой.
Насколько знал Майк, Тесолла не могла развить их скорость, но ее вооружения должно было бы вполне хватить, чтобы уничтожить и их, и рейнджеров, оставшихся на прежних позициях.
— Всем, уходим! Прыгайте отсюда! — Майк не успел закончить фразу, как мимо пролетело несколько разрядов. Таких пучков энергии Майк еще не видел. Несколько мегаватт на сантиметр, не меньше.
— А, Люцифер меня разбери. С меня выпивка, если выберемся.
— Сам напросился. Как всегда, в "Морском закате"?
— А где еще?!
Как ни старался Майк, но пара выстрелов все же настигла его. Благо, расстояние было достаточным, и энергии разрядов не хватило, чтобы разнести в клочья Мейрион. Лишь генераторы щита пришлось похоронить. Этих выстрелов хватило, чтобы спалить все обмотки.
— Чтоб тебя, Стравински. У меня чуть сердечный приступ не случился, — яростный женский голос обрушился на него после выхода из прыжка словно гром. Глаз явно злилась на него. Отчего, он так и не смог понять.
— Ну что, как трепка? — Коготь был еще в состоянии шутить.
— Сгодится. Давно такого не хватало.
— Точно. Мне тоже.
— Ну что, полетели на базу? Как я и говорил, выпивка с меня. А вот закуска…..
— Ну, ты и сволочь!
— А то!
— Что мы имеем? — Бостон, как командующий базой, настоял на присутствии инженеров базы. Как ни крути, а от такого «предложения» отказаться нельзя.
— Все результаты замеров и сканирования у вас в бумагах. Думаю, комментарии излишне.
— Такого не может быть. Результаты неверны, — попытался влезть один из инженеров.
— У семи человек одновременно? Нет. Все верно.
— Но, тогда получается, что мы заранее проиграли. Даже если у нас будет оружие, мощнее ваших лазеров раз в десять. Кстати, а где вы их достали?
— Увы, нас просили держать информацию в тайне.
— Ладно, не важно. Получается, что мы можем только сдерживать их экспансию, а победить никак?
— И это неверно. Судя по записям, эта зараза сканировала наши системы. Боюсь, они, подобно нам, пытаются создать более эффективное вооружение. И не сомневаюсь, у них это получится.
— Что же получается, мы обречены?
— Получается да. Хотя. Терцы во времена первой войны были развиты не намного лучше нас. И все же смогли избавиться от матки.
— Вот только они сами не помнят как. Тут попахивает мистификацией. Хотя, Стравински. Вы там крутитесь больше меня, но и у меня источники есть. Этот корабль, что вы тогда не смогли остановить. Если Терцы сами не в курсе, что да как, то как Н.П.С. смогли это оружие разработать? Что-то подозрительно это.
— Согласен. Я над этим думал. Кое-кто этим занимается вплотную. Не наше это дело.
— Пока они ищут способ разобраться с шезанами, для вас остается только одно — сражаться. Кстати, Совет выделил дополнительные ассигнования на рейнджеров. Можете быть довольны.
— Да уж. Небось, подкинули пару кредов, — Мрачный как всегда выразил мысли всех рейнджеров.
— Отнюдь. При учете вашей небольшой численности, сумма на человека приходится весьма приличная. Даже для таких снобов, как вы.
