Разведка Доминиона традиционно оказалась последней, на кого могли подумать в сложившейся ситуации.
Ну, а коммандос смерти ногри, устроившие десятки диверсий по всей планете, благополучно залегли «на дно» и покинули Рендили через две недели, когда бдительность местной службы безопасности ослабла.
* * *
Флот «Галактического Альянса» вышел из гиперпространства, глубоко увязнув в системе Рендили, когда назад дороги уже нет.
Сенсоры «Каламари» показали недостроенный звездный суперразрушитель и взбудораженную толпу истребителей противника, вьющихся назойливой мошкарой вокруг него.
В тот момент, когда соединение «Явина» разваливало очередную оборонительную станцию, капитан Ирв заметил, как из борта «Жнеца» вырвалось пламя.
— Похоже, что противник успешно рушит звездолет, — пробормотала голова Аут-О.
— Ну так сделай что-нибудь, чтобы это корыто было в безопасности! — недовольно произнес Ирв, продолжая сидеть в командирском кресле и разглядывая тактическую схему сражения. — Нам платят не за то, чтобы мы кричали «Все пропало!».
— Ну еще бы, — тактический супердроид повернулся на шарнире и посмотрел на него своими искусственными «глазами». — Наши истребители уже отгоняют МЛА противника.
— Вот и чудненько, — произнес Ирв. — Значит как можно больше нужно их истребить.
Ага.
— Чем большие потери у противника — тем выше комиссионные у «Корсаров Кавила», — продекламировал Аут-О.
— Логика Тибероса мне нравится, — предупредил Ирв сухим тоном. — Чем больше у нас будет денег…
— Тем больше мы потратим, — сказала металлическая голова. — Обрати внимание на перестроение истребителей в точке два-два-семь. Они намереваются совершить скоростной прорыв к нашему флангу и атаковать звездный крейсер. Крайний на фланге.
— Сообщи об этом пилотам, пусть займутся, — отдал распоряжение Ирв.
Честно говоря, он не совсем был доволен подобной ситуацией, поскольку предыдущее задание, которое он был вынужден прервать, больше соответствовало его долгосрочным целям.
Траун пообещал ему, что рейды на борту «Каламари» помогут выйти на убийцу Вейна.
Однако, для этого необходимо было атаковать тылы противника, Галактического Альянса.
Но никак не Новую Республику.
Однако, приходилось подчиниться.
Хорошо еще, что экипаж на борту «Каламари» остался тот же, из числа работников «Корсаров Кавила».
Но, что больше всего его напрягало, так это тот факт, что он не знал с кем борт о борт воюет.
Кроме экипажа второго МС90.
Неизвестность.
В прямом смысле этого слова.
Наемники, дроиды или регулярные войска Доминиона — об этом информация не была предоставлена.
Ему, как и «Явину», тоже не сообщили что за Генерал (именно так, с большой буквы!) командует операцией, для каких целей здесь нужны два МС90, коли у этого самого полководца три десятка звездных крейсеров мон-каламари.
И какого хатта они вообще воюют исключительно на машинах, которые прославились на службе повстанцев?
Да и пилоты оказались предоставлены Доминионом — вместе с космическими машинами.
То, что он сейчас видел перед собой, больше походило на один из эпизодов Войн Клонов.
Истребители выскакивали отовсюду, даже с летных палуб защитных станций, поднимались с поверхности, не говоря уже про полетные палубы звездных разрушителей Новой Республики.
Атакующие могли похвастаться куда как более скудным количеством собственной авиации, да и то, практически вся она, за исключение одной эскадрильи, оставленной для прикрытия крейсеров «Галактического Альянса», ввязались в сражение с вражескими МЛА.
«Явин» сейчас наседал на звездолеты рендиилйцев, схлестнувшись с кораблями прикрытия верфей.
Десять звездных разрушителей типа «Республика» с одной стороны, пятнадцать звездных крейсеров и один линейный — с другой.
Количественное превосходство налицо, но в то же время, можно было бы отметить, что «Республики», по сравнению с МС80 всех моделей, входящих в группу «Явина», имели больше огневой мощи.
Лишь сам флагман мог на равных сражаться с новейшим звездным разрушителем противника, остальные явно не дотягивали.
Ирв порывался было помочь, но Аут-О его останавливал, напоминая, что есть еще десять «Республик», которые приближаются к будущим трофеям Доминиона с противоположной стороны, чтобы зажать диверсантов в клещи.
И именно эту группу, которая, судя по всему, возглавлялась флагманом противника, звездным разрушителем, названным в честь столичного города на Ботавуи, придется сдерживать флотилии «Каламари».
Таким образом получалось, что разделившийся на две части после пробоя оборонительной линии флот «Галактического Альянса» расходился в две противоположные стороны.
Обе флотилии намертво должны были встать на пути разрушителей противника, оберегая захваченные диверсантами корабли.
А затем, отступая, соединиться между собой и прикрывать отход звездолетов сзади, выигрывая время, необходимое «Жнецу» для того, чтобы разогнаться для прыжка в гиперпространстве.
Противник, конечно, попробовать может последовать за ними, понимая, что поврежденные корабли не совершат длинный прыжок с минимальным экипажем на борту.
Логично предположить наличие у атакующих плана на короткую остановку для пополнения численности своих людей на палубе «Палача» и других украденных кораблей.
Именно для того, чтобы противник не начал погоню сразу же, оба «ГравиУдара», по слухам захваченных в битве при Макем-Те и наскоро отремонтированных, укомплектованных экипажем, состоящим исключительно из дроидов, останутся на своих постах столько, сколько смогут.
Чем дольше неприятель не сможет прыгнуть в гиперпространство, тем больше у отступающих кораблей возможности на то, чтобы в самом деле совершить короткий прыжок, сменить курс и убраться в противоположном направлении, запутывая противника.
Наверно когда-то тогда и будет произведено «доукомплектование» экипаже захваченных кораблей.
Ирв не был в этом уверен по той причине, что ему никто об этом ничего не говорил.
Складывалось впечатление, будто звездолет продолжит свой путь с тем количеством членов экипажа, что уже есть у него на борту.
А меж тем, сражение разгоралось.
«Жнец», и без того неторопливый на маршевой скорости, словно гигантская банта удалялся от разрушенных верфей, обменивался с кораблями противника ленивыми залпами.
В качестве противника он выбрал ближайший к нему звездный разрушитель Новой Республики.
Правда неспешные выстрелы суперразрушителя не уничтожили противника, а лишь нанесли ему едва заметный вред.
Еще он медленно, без коррекции, вращался вдоль длинной оси, а из дюжины пробоин в броне, словно кровь, хлестало пламя.
Спасательных капсул видно не было, без сомнения, командир раненого корабля считал, что сумеет справиться с повреждениями.
А вот со стороны «Галактического Альянса», командиры кораблей подобной верностью долгу явно не страдали.
— Что за трусы на этих кораблях? — возмутился Ирв, видя, как два поврежденных МС80а «Свобода», лишившись щитов и получив многочисленные пробоины, вместо того, чтобы выйти из боя и восстановиться, начинает выбрасывать в космос сотни спасательных капсул. — Они что, думают, будто я буду их вылавливать?
Не говоря уже о том, что из его недр рванули множественные транспортные корабли, двигающиеся в противоположном от линии наступления флотилии «Явина» направлении.
— Маловероятно, — изрек Аут-О. — С вероятностью восемьдесят семь процентов — это часть плана Генерала.
— Погоди-ка! — Ирв подался вперед, вглядываясь в тактическую карту системы. — Еще два корабля у них пострадали.
— И тоже выбрасывают спасательные капсулы вместе с транспортными кораблями», — поддакнул тактический супердроид.
— А корабли продолжают движение на противника! — воскликнул, чем неслабо удивил подчиненных, командир «Каламари».
