Остальные устремились в атаку на капитанский мостик.
Час спустя все было кончено. По счастью, не все члены экипажа крейсера были готовы геройски погибнуть. Второй пилот и навигатор оказались людьми, готовыми идти на компромисс и согласились сдаться в руки Интергалакпола. Заперев экипаж в шлюзовой камере, Рой расставил своих людей по местам, сам занял ложемент капитана и скомандовал разворот к ближайшей звездной системе. В конце концов, он был выпускником военно-полицейской Академии.
Глава 12
Лейя чувствовала себя странно. Что-то грызло ее изнутри. То ли досада, то ли совесть.
День, который она провела с Орой — так представилась ей новая знакомая — был тяжелым. После того, как Лейа немного успокоилась, Ора потащила ее в гостиницу, где заставила рассказать всю подноготную. При этом она так сочувствовала, так подбадривала девушку, что та сама не заметила, как выложила про Ренна Гора все, что знала.
И вот теперь она стояла у КПП и смотрела вслед отлетающему флайеру Оры. Та подвезла ее к самым воротам, но прежде, чем девушка открыла дверцу, чтобы выбраться, притянула ее к себе и неожиданно поцеловала в губы.
— Ты мне нравишься, — прошептала она, прервав поцелуй. — Ты такая… красивая… Твой Ренн слепец, раз не видит, мимо какого счастья проходит… Ох…м-м…
Она снова поцеловала Лейю, но скоро отстранилась.
— На месте Ренна я бы не тратила времени зря. Ох, какой глупец. Какая он все-таки скотина. Я бы ему отомстила, — Ора коснулась выреза комбинезона Лейи, как будто собиралась расстегнуть застежку и сунуть руку девушке за пазуху. — Хочешь?
— Нет, — Лейа отодвинулась. — Извини, Ора, но…
— Я понимаю, — легко улыбнулась та. — И прошу не держать на меня зла. А чтобы ты не думала обо мне плохо… хочешь подарок? — она стянула с мизинца тоненькое колечко с крохотным ярко-синим камешком и протянула его Лейе. — Сама надевать не хочу. Просто возьми. И если вдруг Ренн его увидит, скажи… скажи, что это подарил тебе жених. Пусть не думает, что он единственный и неповторимый. Уверена, это его обескуражит.
Лейа не хотела брать подарок, но колечко каким-то образом само оказалось у нее в кулаке, когда девушка очутилась у турникета, глядя, как в небе гаснут габаритные огни флайера.
— Ну, проходить будешь или нет? — окликнул ее дежурный. — Или у тебя никаких дел нет?
— Дел? — Лейа вздрогнула и невольно сильнее стиснула кулак, в котором было зажато кольцо. — Есть одно дело…
Миновав КПП, она направилась к административному корпусу. День заканчивался, но в главном здании еще кто-то оставался.
Рой почувствовал неладное сразу, как только переступил порог кабинета. Обычно его не вызывали «на ковер» — если надо было дать кептену Линку поручение, его находили и передавали приказ на месте. Либо на марше, либо в госпитале, либо на базе отдыха. Ну, чтобы к нему подошли на стрельбищах или в тренажерном зале. Нет, вызвали официально, прислав файл с уведомлением, и не поленились продублировать его на пластике.
«Не иначе высший уровень. — подумал он. — Наверное, пришел ответ на наш запрос.»
Речь шла о том, последнем, задании. Ложный груз, ложный след, использование «звездных котов», солдат империи, при каких-то внутренних разборках, да еще использование так, чтобы в случае чего избавиться от свидетелей — это было серьезно. Своей вины Рой Линк не отрицал — сам выбирал заказ, сам искал что первое под руку подвернется. И вот, пожалуйста.
Высшее начальство приняло у него заявление и обещало разобраться. И затихло на трое суток.
— Не соскучились еще по работе, кептен? — приветствовал его занимавший кабинет генерал.
— Никак нет, — пожал плечами тот. — Мы только что вернулись с задания. Не успели, знаете ли…
Он нарочно сделал паузу, намекая на то, что ответ на запрос до сих пор не получен.
— С задания… устали, стало быть? — генерал то ли забыл, то ли сделал вид, что ничего не было.
— М-м… никак нет, — насторожился Рой. — То есть, виноват, по пути туда пришлось поднапрячься, но на обратном пути все шло гладко и спокойно.
Это был совсем уж прозрачный намек, но и его предпочли не заметить.
— Вот как? И, в случае чего, вы готовы прямо сейчас приступить к выполнению нового задания?
«Вот оно. Началось.» — подумал Рой. Сейчас последует короткая лекция о сложной обстановке, о том, какую роль играют миротворцы вообще и «звездные коты» в частности. О том, что они сами выбрали свою судьбу и не имеют права жаловаться, что отдать жизнь за родину, выполняя ее приказы — это высшее благо, о каком только может мечтать солдат. Потом будет короткий экскурс в историю… В общем, последует довольно скучная лекция минут на десять-пятнадцать, после чего генерал осторожно подойдет к сути разговора. Весь его монолог можно пропустить, кроме последних слов — кому и зачем было выгодно подставлять его группу.
— Так точно, господин генерал, — на всякий случай отчеканил он. — Как прикажет командование…
— Командование… Командование намерено поручить вам… — генерал замялся. Это было подозрительно. Обычно такие люди не испытывают сожаления, принимая решение. В конце концов, не им приходится рисковать своими шкурами, так что можно спать спокойно. С другой стороны, лично вот этого начальника Рой Линк смутно помнил таким же, как он сам, капитаном, который лишь пару лет назад стремительно пошел в гору, получая новое звание чуть ли не раз в полгода. А ведь когда-то начинал таким же «звездным котом». И точно также рисковал собой, выполняя приказы. И не мог не знать, что за каждым «выполнить и доложить» стоят живые люди.
— Скажите, кептен, вы во всех своих людях уверены, как в самом себе?
Так. Видимо, дело сложное и требует неординарных мер.
— Так точно. Во всех.
— Даже…м-м… в новичках? У вас в отряде, кажется, пополнение? Едва ли не половину личного состава вы получили на Шеллаке?
— Осмелюсь доложить, две трети, — он все еще никак не мог понять, куда тот клонит.
— Вот как. И даже в них вы… полностью уверены?
— Так точно.
— В новичках?
— Так точно.
— Несмотря на то, что они… у вас недавно?
Вот оно что. Предполагается чистка рядов. Видимо, пока они летали туда-сюда, что-то произошло. Или, наоборот, его на его запрос получен такой ответ, что лучше бы не знать. И естественно, что новичков будут проверять на благонадежность.
— Да.
— Ну, а если подумать? Есть ли среди ваших людей… м-м… так сказать, ненадежные?
Все понятно, хотя и неприятно. Все-таки чистка и без жертв не обойтись. Рою ужасно хотелось ответить: «Нет.» — и посмотреть, как вытянется лицо у генерала. Рой Линк не тот человек, который будет жертвовать своими людьми. Хватит. И без того про него ходит слух, что Счастливчиком Линком его прозвали именно потому, что вокруг него все сплошь и рядом то получают ранения, то становятся инвалидами, а то и вовсе отправляются на тот свет, а он живет, как ни в чем не бывало.
Генерал ждал. И это молчаливое ожидание Рою очень не нравилось.
— Нет, — сказал он. — Я уверен во всех. В последний рейд я взял с собой в основном новичков…Дал им возможность поработать, чтобы не закисали. Задание оказалось сложным, о чем я вас уведомил. Даже подозрительным…
Это был пробный шар уже с его стороны — мол, мне тоже есть, о чем намекать.
— И новички…
— … проявили себя с наилучшей стороны. За исключением тех, кто сосватал нам эту работу.
— Все?
Разговор нравился «звездному коту» все меньше и меньше. Его намека не хотели понимать.
— Да. Все.
Генерал тяжело вздохнул, шевельнул лежащими на столе руками, потянулся к клавиатуре встроенного ноутбука, но не коснулся ее.
— Вы доверяете своим людям, а я доверяю вам, кептен, — помолчав, сказал он. — И, надеюсь, вы поймете меня правильно… К нам поступил запрос… по поводу кое-кого из людей. Ваших людей.
Рой Линк сохранял ледяное спокойствие. Что бы ни последовало дальше, он будет молчать.
