Молчание затянулось.
- Я лейтенант Джек Грей, под Знак заявляю, что в ситуации с освобождением четырех адептов зеленого и последующей попыткой эвакуации освобожденных, действовал в соответствии с Законом Империи. Моей вины в смерти адептов нет. Награды за освобождение адептов из каравана рабов я не требую.
- Какого освобождения?
Тут оживилась Неш.
- Вы не сочли нужным изучить ситуацию перед вынесением приговора офицеру Патруля?
- Хорошо. Доспехи верни.
- Я Джек Грей, в присутствии свидетелей подтверждаю, что доспехи были придуманы и изготовлены лично мной. Адепт по собственному желанию дополнил отделку доспеха.
- Не верю.
- Под Знак? Только не личный. Полный Знак Зеленого.
Пошло уточнение. Затем женщины общались отдельно, оставив Джека рассматривать дорогую утварь. Затем пошли обязательства и гарантии. И... всё.
- Извините, но ваши люди применяют очень некрасивые методы против тех, кто врагами не является. И популярности это совсем не добавляет.
- У меня сложности с объективным отношением к моим людям.
- Ну, это ваши люди. Их отозвали?
- Да. Надеюсь, что вы поймете причины, вызвавшие подобный шаг.
- Я надеюсь, что мой подарок напомнит вам о необходимости более взвешенного подхода к неадептам.
Один из двух резных бокалов в родном контейнере был передан зеленой, второй - черной Хранительницам.
- И о проблемах, которые... некоторые особо настойчивые, могут принести с собой. - Неш тут же отыгралась.
- Вы можете рассказать, что с оставшимся в живых адептом?
- К сожалению, выработанный совместно вариант обеспечения взаимной безопасности оказался несколько... суров. Клятва на Знаке Патруля. С некоторыми запретами на использование волновых способностей. Она не сможет вернуться к вам. И не сможет с Вами связаться. Но адепт жива и здорова. Никакого принуждения к занятию чем бы то ни было. Никакой информации сверх той, которую она даст сама, по собственному желанию.
- Почему она не оставила себе доспехи?
- Они ей не подойдут.
- Это она сказала?
- Нет. Но если у нее возникнет необходимость, то доспехи у нее будут. Изготовленные лично для нее.
- Она... долго будет в таком положении?
- При осознанной просьбе о снятии клятвы, скорее всего, она получит согласие. Но оговоренный срок еще не прошел. Пять лет. Это - не только ее безопасность.
- Кто захватил рабов?
- Извините, но на текущий момент информация по данной операции закрыта.
- Мдя. Хватанул ты, офицер.
- Да уж. Э... уважаемые, если нет вопросов...
- Я куплю доспехи за указанную тобой цену.
- Вопрос доставки?
- Если ты согласишься, один из... Роланд!
Обычный мужчина в странном костюме, похожем на имперскую броню высокого класса.
- У Джека есть то, что требуется доставить сюда из Бастарда.
- Да хоть из Розовых Облаков. Маркер держи. Имперский стандарт связи. Запрос, подтверждение и я выйду. Возьму что требуется и уйду. Всё.
- Принял. Если меня вернут где взяли, то... через восемь дней. Оплата по Бастарду гражданским счетом. Э...
И тут снова началось. Неш заскучала и отправилась листать какие-то книги. Джек, как мог объяснил ситуацию с имперскими счетами центральных банков в исполнении а-ля Цин. И чем военные счета отличаются от гражданских.
- Вы занимаете очень высокое положение, неужели вам недоступна такая информация?
- Меня очень убедительно попросили не лезть в дела Империи. Это Неш - королева. Я - всего лишь Хранительница.
- Ладно. Я и так надоел вам уже. Если есть расходники для медблоков А серии, то я бы взял, в уплату. Если вы согласитесь.
- Вас должны обеспечивать... Да ради Сола. Пять. Остаток керлитом. Десять вы не унесете.
- Уважаемая, у нас на кораблях, на область, хорошо если двадцать блоков с полной заправкой. И доступ к ним весьма ограничен. Я возьму пять. Отстаток денег пусть будет у вас. Ролланду ведь не тяжело будет захватить с собой? Парочку?
- И ты в таких условиях, готов отдать голову за Закон?
- Нет. Закон в чистом виде мне безразличен. А вот в приложении к живым людям - да.
- Я снимаю все свои претензии. Ролланд принесет остаток.
Взгляд Хранительницы Зеленого, совершенно определенно дал понять, что на блаженных редко кто сердится. Ибо - бессмысленно. Но это всё лирика, а вот расходники - это... жесть!
Планета Тералу. Бастард.
Неш вернула Джека на место и вернулась разговаривать с зеленой. Контактные данные ей Джек оставил. Он бы и сам с удовольствием пообщался, только вот им явно нужнее. А у него уже ноги подгибались от таких вояжей. Сел на приличных размеров кофр с расходниками и резко вспотел. Упаси Сол кто узнает про содержимое, даже "Арват" не поможет.
"Джек, всё нормально? Черт, да ты доволен, словно меда бочку стрескал."
"Нет. Я прогулялся в самый главный улей. И меня не съели. И сижу я на стандартном кофре РР 003.017.0357."
"Тихо. Пусть они на планете говорят что угодно, но шаттл я прямо на терассу посажу. И муравьев десяток отправлю. Десять минут продержись?"
Джек ухватил со стола бутылку с остатками очень редкого вина и забулькал прямо из горлышка.
Кельт. Бастард.
Шаттл опознался и под прицелом серьезного комплекса ПВО, опустился на площадку. Один человек на площадке.
- Приветствую, я хотел бы поговорить с Мирим.
- И всё?
- Я могу просто передать ей, что вопрос полностью улажен. И уйти.
- И не возвращайтесь. Такие вопросы... ну их к Демонам Ночи.
- Аккуратнее с выражениями. На ночь глядя.
Джек уже на полном серьезе думал, что если есть те, то обязательно есть и эти. Тем более, подтвердили ему наличие Демонов - из самого осведомленного источника.
- Что, у нее и с этими есть вопросы?
- Э... уважаемый, вот сами и спросите. Доспехи ушли. Те, кто так настойчиво искал продавца, уже отозваны. Заказчиком. Досвидания.
- Прощайте. Я воздержусь от личных... приветов, только из-за просьбы Мирим. Следующий раз будет хуже.
Ругаться с будущим мужем Марки Джек совершенно не хотел. Передал то, что требовалось,... и очень хорошо. У него еще не прошел культурный шок после общения с мамочками.
Шаттл поднялся и обогнув планету приземлился на небольшом острове, выбранном для встречи со странным Ролландом. Имя помощника Зеленой вызывало у Джека очень неприятные подозрения.
Хирад
Сюр. Нет, в самом деле. Такое ощущение, что картинку, до боли знакомую по молодым городам родной... когда-то страны, тщательно отредактировали с помощью продолжительного артналета. Такие многоэтажные панельные дома и детские площадки между ними, на Земле ни у кого бы не вызвали вопросов. Вот только небольшой городок был наполовину разрушен. Аккуратные кварталы превратились в груды бетонных обломков. На уцелевшие дома было неприятно смотреть. Местный климат превратил красивые белые панели в пористый бетон, покрытый непонятными пятнами.
