Хмурый парень со шрамом, торчавший на лестничной клетке расслабился и мотнул головой в сторону обитой рваным дермантином двери.
- Угу. Надеюсь, пулей меня там не встретят?
Поднятая левая рука с коммуникатором, двойной щелчок клавиши. Типа - добро пожаловать. Дверь, прогремев замками, приоткрылась.
Ободранные стены стандартной квартиры на первом этаже многоэтажной коробки, дырявая синтетика на полу, решетки на окнах. "Офис" явно временный. Такие места никто не обживает. Мебель вообще представляет собой печальное зрелище. От разных наборов, с ободранным лаком. Из диванов и кресел торчат клочья набивки. Мелкий мусор и грязные следы по всей квартире. Даже признаков жилого духа нет, хотя за закрытой дверью одной из комнат явно слышно женскую ругань.
- Ну, чувак, зеленая или серая?
- Не, Чап, твоя дурь меня не интересует. Говорят у тебя свежая поставка. 14R интересует. Есть такие патроны?
- На охотника ты не похож, да и мои люди тебя не знают.
- В прошлом месяце я выходил на юге к Нармону, но там требуемого не оказалось.
- А у кого спрашивал?
- Мелкий прыщ такой с косящим глазом, Бек зовут. Именно он тебя и посоветовал. Еще сказал, что геологи взрывчатку у тебя берут. Двадцать вторую, которая в трубках. И это тоже надо бы.
- Старатель? Это тебя в Нарми пытались... налогом обложить?
- Как хочешь, так и называй. Рылом не вышли... инспектора. Главное, что бумажки у меня настоящие. Розовые.
- Так ты даже не понял, кто тебя выставить хотел? Отпад. Безбашенный совсем. Ну и фиг с тобой. Есть твой патрон, только в пластике, по двадцать штук. Пошли, сам выберешь, чтобы не выносил потом мозг. Есть у меня один кадр, постоянно вопит "царапаные, хреновая кучность". А трубок много надо? Этого барахла много держать, вредно для здоровья...
Десяток упаковок винтовочных патронов и две стандартных пачки "хлопушек" устроились на столе. Аптечка, двухлитровая фляга со спиртом. Местные антидоты и антибиотики для обмена с геологами. Вот и все, что Джеку требовалось. Длинный Чап сосредоточенно перебирал розовые купюры.
- Точно больше ничего не надо? Сдачу искать не хочу. С розовыми у меня напряг. Может ствол какой надо?
- Чай. "Арвон" тебе не возят?
- Хе. У меня другой профиль. Есть кадр...
- Томик? У него старатели под ноль всё забрали.
- Ну, если у Томика нет, то можешь не искать. Недели две будет пусто.
Коммуникатор Чапа, лежавший на столе, зажужжал и стал ползти к краю.
- Ладно, посмотри, может все же понравится что нибудь. Для вашего брата оружия много не бывает. Я отойду на минутку.
Длинный подхватил комм и вышел в коридорчик.
Перед отпуском, координатор туманно намекнул, дескать, некоторых особо одаренных специалистов ожидает приятный маршрут на ротацию. То, что кроме Джека на роль "особо одуренного специалиста" претендентов нет, коню ясно.
"Очень приятный маршрут" - почти два года отрезками по самым глухим углам Фронтира. Это при отсутствии контакта. А если кого ненужного встретишь и прийдется прочесывать окрестности, то маршрут растягивается до полного удовлетворения. Жесть. И конечная точка - в Глухом углу. Правда многообещающее название? Это то самое место на границе с областью Батрунг, через которое пытался прорваться с грузом Тхор.
Опытные офицеры намекали, что надо бы че-то занести в офис. Поскольку "занести" требовалось захваченное судно с минимально поврежденным грузом, данный вариант был актуален только для кораблей, работающих в оживленных местах. А транспорты с рабами или рейдеры ну разве что капельки приносили. То есть отметки о проведенных боях с подтвержденным результатом. Проще говоря - сбитые корабли.
Джек даже похихикал представляя, как "заносит" координатору его же собственный груз дури. Мдя.
Бастарду прийдется говорить прощай, это понятно. Да и дверью Джек собирался хлопнуть достаточно громко. А вот для того, чтобы не умирать от тоски во время длиннейшего маршрута, требовалось запастись материалом и занятиями.
Очередное лекарство от скуки нашлось после того, как Джек случайно попал на выставку "живых кристаллов" на Лойларе. Объемные фигурки людей и животных, вырезанные из полупрозрачных камней, поразили. Доступные инструменты и технологии давали новые возможности.
Не смотря на богатый опыт подобных работ в прошлой жизни, пришлось заново привыкать к инструментам, нарабатывать мелкую моторику. Новое тело было замечательным, но полностью утратило все прежние навыки.
После множества неудачных попыток появилась первая приличная фигурка. Затем процесс творчества резко рванул... и напоролся на объективную реальность. Сейчас эта работа уже не развлекала и не вызывала восторга, но позволяла убивать время с пользой для кармана. Да и удовольствие от готового изделия - вещь очень приятная, не говоря о восторженных вздохах слабого пола на аукционах. Есть вещи неподвластные времени. Это не о фигурках из камня.
Половина разгрузочного отпуска пролетела совершенно незаметно. Отобрал драгоценную древесину турма на Пагосе, добрался в Лангу. Хотел купить кристаллы серчад, но то, что там имелось в наличии, совершенно не понравилось. А вот продавец из Ланги показал Джеку кристалл удивительного голубого цвета и рассказал, что до начала войны за независимость такие кристаллы часто находили на разрезе Мвано на Хираде.
Вот тут Джек и сделал первый раз стойку. Нужное место. Вполне легальный повод попасть именно туда, куда так хотелось. И уже - не просто хотелось, а вполне точно было прописано в планах. И независимо от того, встретит он требуемого человека в определенном месте или нет, работать он будет сам. Люди Тхора, при всем профессионализме, так и не смогли подобрать нужную кандидатуру. Подобраться к Планетарному Совету не удавалось никак. Покойник Апос очень хорошо проработал почву для приватизации.
Еще через некоторое время, план приобрел реальные очертания. Причем, на начальном этапе Джеку даже напрягаться особо не требовалось. Просто дождаться нужного человека. Если человек добежит куда надо. Если нет, то прийдется всё делать гораздо сложнее. И есть хороший шанс просто не успеть за событиями. Но до часа "ч" еще времени достаточно. Раньше начинать нет смысла. Пусть все действующие лица выйдут на финишный отрезок.
Вообще-то второй вариант операции нравился самому Джеку больше. Точечные удары по ключевым фигурам. Ситуация принципиально не изменится, а вот о возвращении контроля, Гердаху прийдется серьезно поволноваться. Но... не захотелось мириться именно из-за ситуации. Отрыв одной планеты, пусть не самой богатой, не столь страшен. Но прецендент создавать, это уже совсем другое дело. Хрен с ней, с личной известностью. И плевать Джеку на то, кого и где станут пугать его именем. Главное, чтобы у тех, кто собирается повторить такое действие, сердце в носок упало от мысли - а что будет, если... и это самое "что будет", должно быть ярким и кровавым до предела.
