- Виктория, - вкрадчиво сказал непонятно кто из этой троицы, - скажите, пожалуйста, существуют ли особи подвида Б с такой структурой ткани, как у этого гуманоида? - отросток из пузыря указал на экран, где светилось тело афроамериканца.
- Конечно, - ответила Ира, - такие женщины тоже бывают.
- Интересно, а такие? - негра сменил другой смуглый мужчина, глаза раскосые - неясно, вроде как помесь филиппинца и араба.
- Такие тоже, а что?
- Понимаете, расхождение между вашими подвидами более восьми процентов, - пояснил шар.
- Не больше шести, - начал двигг спорить сам с собой.
- Больше, - возразил он тут же, - физические отличия - еще не показатель, хотя и они существенны. Структура мышления кардинально отличается от подвида А, гормональные всплески...
- И что? - насторожилась самка.
- Мы хотели бы провести внутреннее сканирование, если вы не возражаете.
- Как это? - Ира попятилась от нависающей над ней водной массы.
- Они запустят исследовательский зонд тебе в пищевод, - пояснил я.
- Но не беспокойтесь, для вас это просто сто миллилитров воды, которые произведут биопсию тканей желудка и кровеносных сосудов, - успокоил двигг.
- Это что же - мне еще вас глотать?! - догадался симбионт, отодвинувшись еще дальше.
- Мы заплатим дополнительно пятьдесят кредитов.
- Макс, во что ты меня втянул? - выкрикнула Ира и, без намека на ожидание ответа с моей стороны, бросила двиггам: - Сто кредитов!
- Договорились! - воскликнул шар и разделился на три отдельных существа. - Подойдите к пробирке, помеченной зеленым маркером.
- Больно не будет? - уточнила самка.
- Нет, многие даже находят это приятным, - заверил уже сформировавшийся в самый большой пузырь командор.
Ира нашла нужный манипулятор и потянула жидкость из трубки.
- Уф-ф-ф, Макс, как водка, печет... уф-ф-ф... тепло, - она пошатнулась, нижние конечности уже не слушались.
- Присядьте, - предложил командор, поблескивая поверхностью.
- Уй-уй... что вы делаете?! - самка схватилась обеими руками за пах.
- Нам необходимо проверить ваши репродуктивные органы, присядьте, - повторил главный исследователь, занося какие-то данные на пластину.
Ира не 'присела', а буквально плюхнулась на пол.
- Голова кружится...
- Это нормальная реакция, зонд уже в ваших артериях.
- Э-э-э-э... кайф какой... - ее глаза помутнели.
- Кстати, у вас тут седьмая грудная кость имеет нецелостную структуру... - заметил командор.
- А-а-а, - рассеянно протянула Ира, едва соображая, что творится вокруг, - это я упала на пробежке, ударилась...
- Ребро срослось неправильно, - двигг уже изучал снимок грудной клетки, - трещина осталась, поправить?
- А вы... м-м-можете? - симбионт осоловевшим взглядом искал командора среди суетящихся двиггов.
- Можем, - заверил пузырь. - Только болевых ощущений не избежать.
- Де-лай-те... - под воздействием жидкости зонда, разлившейся по кровеносным сосудам Ирины, та обрела необычайную отвагу.
Самка не издала ни звука, пока двигг-исследователь сращивал часть ее скелета, только морщилась. В этот момент я понял, что земной алкоголь предназначен, похоже, не только для разбалансирования координации, но и для более утилитарных целей.
- Процедура закончена, - оповестил командор, - ожидаем выхода зонда с данными.
- Стоп! - по очистившимся световым датчикам Иры было видно, что она приходит в себя. - Какой еще выход? Где?
Главный двигг усмехнулся, померцав сгустками:
- Мы уважаем обычаи других народов - выход исследователя будет там же, где и вход - ротовое отверстие. Возможны неприятные рефлекторные спазмы желудка, - предупредил он.
Не успел командор это сказать, как симбионт уже содрогнулся пару раз в конвульсиях, вывалив изо рта мини-пузырь, который тут же был подхвачен прозрачным щупальцем и помещен в сосуд для анализа. Ира расслабленно легла на спину, тяжело дыша.
- Ну, Макс, стоило оно ста кредитов?
- Не знаю, это же был твой выбор, ты мне скажи, - откликнулся я.
- Поначалу очень приятно, словно по жилам растекается... не знаю... такое... как мед... сладкое ощущение... - грудь Иры высоко вздымалась. - А что можно купить на сто кредитов? - она повернула голову к моей камере, хотя проще было бы поднести браслет к лицу.
- Ну, купишь запасной комбинезон из наноткани, раз такое дело...
- Всего-то? Я думала, одежда дешевая тут.
- Дешевая, но не из наноткани.
- Я лучше обычной накуплю, - самка уставилась на переплетение трубок над головой.
- Как скажешь, - я-то знал, что это она заблуждается, но разубеждать не стал.
Спустя пару минут двигги вернулись с новым предложением:
- Не соизволите ли принять участие в научной конференции? - прожурчал командор.
Ира вздохнула, похоже, в мыслях она уже выбирала себе покровы:
- Я не ученый.
- Нет-нет, в качестве экспоната, - вежливо пояснил шар.
- Сто кредитов! - раздраженно выпалил симбионт.
- Ты не наглей, пожалуйста, - шепнул я.
- А что такого, Макс? - поднесла браслет к губам Ира. - Они тут за все готовы платить, так почему бы и нет?
'Хм, действительно, может она и права', - подумал я. Хотя если бы двигги взялись изучать мою нейронную сеть, у меня и мысли бы не возникло брать с них кредиты. Но стремление симбионта извлекать выгоду из любой ситуации было похвальным, тем более, что 'пузырь' очень быстро согласился. Я уже и сам как-то непроизвольно задумался: 'А не продешевила ли самка?' - но тут же загнал поглубже это крамольное предположение.
Командор вынес Иру на поверхность внутри своего тела головой вперед. Симбионт отряхнулся, хотя вода к нему не приставала. Огляделся. Над входом в центр горело информационное табло, вроде плазменной панели, наверняка состоящее из воды, сообщающее о предстоящем мероприятии. Зевак вокруг здания стало на порядок больше, однако внутрь пускали только прибывающих двиггов, остальные инопланетяне толпились снаружи.
- Что ж мне на трубы-то так везет? - самка рассматривала переплетение тоннелей под куполом.
Ответить мне было нечего: я не слишком хорошо разбирался в теории совпадений, чтобы сделать непротиворечивое заключение.
- Бедненько тут, - тем временем отметил симбионт.
- В смысле?
- Ну, если двигги так любят воду, почему бы не благоустроить территорию?
- Каким образом? - я был очень удивлен.
- Вырыть красивый бассейн перед домом, сделать несколько фонтанов, может искусственный водопад...
Я начал подозревать, что предложение Ирины - очередной метод выбить еще немного денег из двиггов.
