«Это то, куда мы направляемся?».
«Нет».
Эмберли покачала головой.
«Это женский монастырь.
А мы спускаемся на посадочную площадку СПО».
Я не смог удержаться и бросил взгляд в направлении, куда они смотрели.
Орден Белой Розы, похоже не был ограничен обетом нищеты.
Монастырь выглядел как деревенская усадьба какого-нибудь провинциального аристократа на аграрном мире, длинные белые здания возвышались не более чем на три этажа формируя сложную серию четырехугольников в которых играли фонтаны и цветы нежно кивали на ветру.
Другой, больший квадрат очевидно имел более утилитарное назначение, Сестры в силовых доспехах тренировались или практиковали технику боя с аккуратностью, которая заставила бы сержанта Лерми (6) неохотно одобрительно кивнуть, или залезали в глянцево-черный Рино, украшенный такой иконографией, что больше выглядел как самоходная часовня, чем боевая машина.
Количество деталей, которые я мог различить поражали, учитывая что наша цель должна была находится в паре километров отсюда и я почувствовал знакомое покалывание под перчатками.
«Разве мы не слишком близко к их воздушному пространству?» – спросил я и Эмберли кивнула.
«Близко», – согласилась она, скорее заинтригованная, чем взволнованная этим открытием и спросила по воксу кокпит.
«Понтиус, что происходит?»
«Инквизитор?» – наш пилот был искренне сбит с толку вопросом.
«Я следую координатам от местного транспортного контролера.
Вы хотите отменить наше приближение?».
«Нет, пока нет».
Эмберли глубокомысленно кивнула, как будто только что подтвердила какую-то свою догадку.
«Давай продолжим и посмотрим что случится».
Она посмотрела на меня и усмехнулась.
«Я думаю, он только что сделал свою первую ошибку», – сказала она, с ощутимым удовлетворением в голосе.
«Вы видимо его явно напугали».
«Кого? – спросил я. – Метиуса?».
Эмберли опять кивнула.
«Его вероятно тоже», – согласилась она.
Старое, глубоко неприятное чувство, что мне не все сказали стало расти во мне снова, но не было смысла показывать свою обеспокоенность, так что я просто посмотрел в сторону, где сидел Юрген.
Он видимо наконец-то был удовлетворен состоянием своего лазгана, и вставил на место энергоячейку с окончательностью, которая порадовала нас обоих.
«Мы наконец-то приближаемся, мэем», – через секунду уведомил по воксу Понтиус, и я снова выглянул наружу, стараясь сориентироваться.
Широкие, недавно подстриженные газоны, окружающие монастырь внезапно исчезли вместе со всем остальным, за исключением панорамы пустыни, невозможно далекой внизу, и я внезапно осознал что они граничат с краем плато.
В отличии от космопорта на Хоарфелл, там не было ограды для предотвращения неосторожного, оплошного шага неудачного пешехода в бездну, и не в первый раз я подумал что если бы у Сестер было на пару бусин меньше на четках (7).
У меня как раз было время, чтоб заметить краткую, яркую вспышку в нижних облаках на юго-западе, похожую на невообразимо огромную молнию, перед тем, как гладкая зеленая трава вернулась под днище, но уже гораздо ближе.
Мы низко пролетали над рощей фруктовых деревьев, ветви которых лениво шевелились, от ветра нашего полета, проскользнула пара красных черепичных крыш, которые повторяли мотивы аквиллы и геральдической лилии контрастными оттенками.
«Мы почти прилетели», – сказал нам Понтиус, перед тем как полностью погасить скорость, и знакомое чувство падения в желудке, в совокупности со слышимым замешательством Юргена сказало мне, что мы падаем вертикально на посадочную площадку.
Белые стены стали подниматься перед нашими глазами, окружая нас со всех сторон, и через секунду слабый бум эхом прошелся по фюзеляжу, когда наши посадочные опоры коснулись поверхности земли.
Понтиус заглушил двигатели.
«Хорошо, – сказала Эмберли, решительно вставая. – пойдем и выясним что тут к чему».
Я кивнул, удовлетворенно.
«Юрген», – сказал я и подождал пока мой помощник займет свое обычное место у меня за плечом, перед тем как просмаковать момент моей маленькой самоуверенности.
Я поднял руку придерживая Эмберли от выхода первой из пассажирского отсека.
«Продолжайте, капрал», – инструктировал я.
«Комиссар».
Она оживленно отсалютовала, входя в свою роль с едва заметным изумлением, и сформировала остальных в удобоваримое подобие малой команды (8), которая последовала за мной вниз по рампе, держа лазганы.
Юрген, по своей привычке для таких случаев, убрал собственное оружие, освобождая руки, чтобы с большей готовностью выполнить мой приказ, если это потребуется.
Мы вышли на широкую посадочную площадку, окруженную белыми зданиями женского монастыря, и нас встретили шумная толпа Сестер в силовой броне с болтерами наготове.
Тихое нарастающее ощущение предчувствия скрутило мой живот, я приветливо кивнул им и стал ждать, когда они подойдут на расстояние слышимости.
Когда наши ноги ударились о рокрит, Поинтус снова включил двигатели и Аквилла, позади нас, мягко поднялась в воздух.
Отбытие транспортного средства сразу же после нашей доставки было бы совершенно нормальным, если бы мы были теми, за кого себя выдавали, и последнее, что мы хотели сделать, так это дать нашим невидимым противникам (если они были) даже малейший намек, что в моем поручении было что – то необычное.
Однако, вместо того чтобы вернуться в Принципия Монс Поинтус будет слонятся в непосредственной близости Гаварроне, ниже края плато, в мертвой зоне, в которой его не смогли бы обнаружить никакие местные ауспексы.
Когда рев его двигателей стих, я услышал вдали слабый грохот, похожий на артиллерийскую канонаду и вспомнил вспышку света, которую видел с воздуха.
«Гром?» спросил Юрген, подозрительно глядя на небо.
Эмберли встряхнула головой.
«Флот,» сказала она.
«Где-то поблизости должна быть большая концентрация тиранидов.»
«Прекрасно,» пробормотал я шепотом, чем вызвал неуставную усмешку замаскированного инквизитора, прежде чем её маскировка снова вернулась на место.
Приняв вид легкой самоуверенности, я шагнул вперед, обращаясь к Старшей Сестре из встречавших нас Сестер Битвы и поднял руку в формальном приветствии.
«Комиссар.»
Женщина коротко возвратила жест, при этом её белокурая челка качнулась и я заметил что татуировка розы на её правой щеке была разделена пополам тонкой белой линией давно зажившего шрама.
Это, наряду с её манерами, выдавало старого воина, с которым лучше не шутить.
