Именно так! Подняли с кучи простыней — я очутилась в большом, гулком помещении, пропахшем влагой, несмотря на то, что работали кондиционеры, и стали натягивать бесформенную одежду. Засунули руки в рукава, ноги в штанины, затем соединили швы.
— Жива? — даже не спросил, а выдохнул черноволосый мужчина. — Маша, пошевеливайся. Надо спешить!
Я с изумлением уставилась в черные насмешливые глаза. Знакомое, худое нервное лицо; круги от усталости под глазами, искар на виске. Самый лучший, любимый мусорщик на планете — Дорс, мой названый брат! Специалист по сумасшедшим планам и безумным побегам. Кто еще мог засунуть меня в трубу, а теперь, как ни в чем не бывало, запихивать в комбинезон?!
Всхлипнув, кинулась ему на шею. Дорс здесь, значит… Значит, все будет хорошо!
— Руки-ноги целы? Сможешь идти? — поинтересовался он. — Маша, обниматься будем позже, когда выберемся.
Но тут и сам обнял, прижал, да так, что заболели ушибленные ребра.
— Н-не знаю, — пробормотала в ответ. — Да, смогу!
Второй мусорщик — знала его со времен операции в Высшем Надзоре — уже натягивал на мои ноги бесформенные сапоги, не потрудившись снять сандалии. Дорс напялил мне на голову защитный шлем.
— Отлично! — сказал он, оставшись довольным результатом. — Дай руку!
Протянула.
— Вырезала сама? Молодец! — похвалил меня, взглянув на бинты.
Сорвал окровавленную тряпку, сунул в карман. Вытащил флакончик. Поморщившись, побрызгал на все еще кровоточащую рану спреем, заклеил пластырем под цвет кожи. Видела такие на «Гедее», когда нам читали краткий курс по выживанию в условиях «подполья». Внутри, в пластыре, находился пузырек физиологической жидкости, где плавал код-чип с новой личностью. Майри-Айна Гилор осталась в джакузи Императора, а вот новая…
— Атьера Хасс, — сказал Дорс. — Тринадцать циклов. Родом с Бримги-4. Переехала на Рагху два цикла назад. Мусорщица со стажем.
— От такого слышу, — улыбаясь, сказала ему.
Каждое движение отдавалось болью в груди. Возможно, во время падения сломала себе пару ребер, но это казалось мелочью по сравнению с шансом вырваться на свободу.
— Забираем контейнеры и выходим, — сообщил Дорс второму, молчаливому парню из «Свободных Звезд». — Скоро станет жарко, — повернулся ко мне, натянул шлем до самых ушей. Я же принялась заправлять под капюшон выбивавшиеся светлые пряди. — Тебя ищут на верхних уровнях. Думаю, скоро поймут, каким образом ты сбежала, и вот тогда…
Не договорил. Мужчины взялись за мусорный контейнер, затем, крякнув, водрузили его на антигравитацинную тележку. И мы пошли. Быстро пошли, при этом не забывая о работе.
Мусорщики — одной из старейших профессий на Рагхе. «Почти как проституция», — морщась от боли в груди, я подумала я, помогая парням с контейнерами. Вскоре присоединилось еще двое, тоже из сопротивления, отвлекавшие прачек — молодых девушек в форме служащих Твердыни. Обойдя уровень, собрали приличное количество баков. Органику в Империи перерабатывали в утилизаторах, после чего использовали как альтернативный источник энергии. К неорганическому мусору — металлу, стеклу, пластмассе на планетах Первого и Второго Круга относились трепетно. Разделяли по соответствующим контейнерам, после чего мусорщики увозили на переработку.
По дороге мы несколько раз натыкались на охрану. Столько же раз пришлось приложить руку к сканнеру для проверки. Конечно, я нервничала, и еще как! «Поранилась, — мрачно ответила, когда спросили про руку, — работа у меня такая!». Зато новая моя личность вопросов не вызвала: Дорс заранее внес меня в списки бригады, так что, удовлетворенно пискнув, сканнеры выдавали: «Атьера Хаас… Возраст… Коэффициент лояльности… Вид на жительство на Рагхе…». После чего появлялась картинка светловолосой хмурой девушки, внешне похожей на меня.
Конечно, если начнут копать, обнаружат, а пока что… Пройдя последнюю проверку, попали в ангар, где дожидался наш мусоровоз. Не спеша загрузили контейнеры, расселись в кабине. Дорс за рулем, я в середине. Парни сдавили меня с двух сторон мощными плечами. Натянула шлем, загораживая лицо от камер. Взревели двигатели. Старая машина, крякнув от натуги, взлетела и медленно двинулась к выходу.
Дорс, маневрируя между служебным транспортом, вполголоса рассказывал, как с помощью аналитиков из Сопротивления спешно продумывал план моего побега. Затем с друзьями-истарцами он взломал систему наблюдения в Твердыни, используя информацию, полученную из Высшего Надзора. Потом хакеры водили виртуальных Ищеек по Сети, заметая следы, давая ему время запустить поддельную запись с камер. А мне — сбежать из покоев Императора. Я же молчала, смотрела в черное ночное небо Рагхи, на котором ярким диском блестела ночная Ийхи. Сидела, не шевелясь, все еще не веря в удачу. Неужели удалось? Неужели не погонятся?
На улицах горели фонари, вспыхивала красно-синяя подсветка дороги. Промелькнула встревоженная стая дронов. Перегруженная машина, скрипнув от натуги, поднялась на вторую Воздушную Линию, и, миновав охраняемую зону Твердыни, вырвалась в чистое небо.
Не погнались! Мы меняли машины, одежду, личности на код-чипах. Пересели на транспортник до Селиха, по дороге свернули в Хахси, где опять сменили средство передвижения. На арендованном флайере долетели до Чийхи — городка на другом континенте Рагхи. Из парней, которые вытаскивали меня из Твердыни, остался только Дорс. Мы с ним изображали семейную пару, инора и инору Трисс, молодоженов с Истара, направлявшихся к Священному Источнику Мархуз.
Близость к месту религиозного поклонения меня не вдохновляла, наоборот. Чувствовала я себя отвратительно. Ломило кости, болели ребра, да и голова плохо соображала. Больше всего на свете мечтала связаться с Рихаром, мамой, отцом, приемными родителями, но понимала, что подставлю под удар не только их, но и сопротивление. Дед бросил на мое спасение лучшие силы, которые провели блестящую операцию, после чего задействовал гигантскую агентскую сеть, раскинувшуюся на Рагхе. Меня прятали, перевозили, скрывали. Дорс Черный Страж зорко стоял на страже, потому что на мои поиски подняли всех Ищеек на Рагхе. К тому же, Кайдар Ранер тоже вступил в игру. Если папа объединит силы с Императором, актуальный вопрос будет не «как спрятаться?», а «как скоро нас найдут?».
Я продолжала обдумывать свою идею. Когда она окончательно сформировалась, рассказала названому брату. Выслушала, что он думал о моем прогрессирующем сумасшествии, затем рассказала еще раз. В деталях. Наконец, Дорс тоже проникся, и мы стали уже думать вместе.
