Он встал наизготовку, ожидая, что же будет делать гигантский солдат, но тот медлил, как будто бы тоже выбирал тактику против сильного врага. И едва миуки зашагал в сторону Гигантума, как в канале связи послышались стоны Мэтьюса.
— Пожалуйста… Убейте меня…
Он бредил. В его словах не было ни единой здравой мысли. Мэтьюс просил его прикончить или отдать миуки. Как он говорил, ему уже было всё равно. Боль его была нестерпимой, но сам он не мог ничего сделать.
— Мы должны выдвинуться на помощь! — Перк узнал этот голос. Он принадлежал Мэри.
— Мэри, нет! Нет! Только не сейчас!
Говоря это, он смотрел в лицо гигантскому солдату, которого отделял от базы только Гигантум. Этот миуки мог смять Перка одним серьёзным наступлением, но он медлил, зная, что железная машина может ответить серьёзным ударом.
— Нет Мэри, нет! — Перк увидел в слегка приоткрывшихся воротах машину медицинской службы.
— Прости меня, Перк, но я должна.
Тем временем миуки-солдат предпринял резкое наступление, и Перк был вынужден отпрянуть назад, правой ногой чуть было не задев бело-красную машину медслужбы. Но тут же опомнился, и окатил врага струёй огня.
— Уходите! Уходите! — Перк не отвлекался на обзорные мониторы, потому что миуки наступал.
— Мы быстро.
— Мы оба можем сейчас погибнуть!
Окатив врага огнём ещё раз, Перк взглянул на мониторы и увидел, что медики уже залезли в машину Мэтьюса, и достают серьёзно раненого капитана из неё.
— Ох, чёрт, — его стоны всё ещё слышались в динамиках.
Миуки-солдат буйствовал, и Перк, пытаясь заслониться от него одним щитом, чувствовал, что враг вот-вот преодолеет его слабую оборону. Огнемёт помогал лишь частично — ему всё равно приходилось отступать. Миуки задел одной из лап правую руку Гигантума, и система известила Перка о том, что падение давления в боевой системе почти критическое. Инженер понял, что если он и дальше будет так отступать, то не только он, но и тяжёлый робот Мэтьюса, бывший Гигантуму чуть выше колена, и Мэри с командой медиков, тоже попадут под удар огромного миуки.
Перк сделал шаг назад, доверяя сенсорам движущихся систем. Он обошёл и Мэри, и машину Мэтьюса. В какой-то момент девушка увидела над собой миуки-солдата, начинающего атаку. Он заносил гигантские боевые конечности для того, чтобы ударить Гигантума, но Мэри внизу казалось, что его цель она. Перк вовремя успел поставить щит на пути боевых конечностей врага. Даже до его ушей, обходя системы акустического контроля, донеслось то, с каким звоном многослойная броня отразила удар насекомоподобного. О том, что в этот момент чувствует хрупкая девушка внизу, без содрогания думать было нельзя.
Её оглушило, как и других медиков. Всем им было уже не до Мэтьюса. Девушка беспомощно упала на песок, закрыла уши руками. Да, удар был очень и очень сильным. Перк закрыл её щитом, и тут же пропустил удар от одной из конечностей миуки. Система показала ему одно из известных сообщений о том, что удар пришёлся в правое плечо, но серьёзный урон сервомеханизмам не нанесён: всё сгладили щиты.
Перк решил контратаковать, но один из компрессоров долго был перегретым, и в это время был отключён. И сейчас он, включившись после долгого перерыва, уверенно нагнетал давление.
— Терпи, Мэри, терпи, — говорил Перк, видя, как его девушка вместе с остальными членами медицинской команды лежит на песке, прямо под его ним, — держись, Мэри, держись.
Он наблюдал через внешние сенсоры за поведением солдата. Тот хоть и атаковал, но делал это очень осторожно, видя своего соплеменника, валяющегося сейчас под одной из скальных стен каньона. И Перк радовался тому, что смог таким образом навести на него определённый ужас, потому что атакуй этот миуки сейчас в полную силу, всё могло бы кончиться плачевно.
Мэри, и другие медики начинали приходить в себя. Боясь встать на ноги, они почти ползком двигались к машине. Видя на обзорных экранах Мэри, Перк жалел, что не может сейчас поддержать её словами. Он лишь про себя повторял: «Держись, Мэри, держись». Страх людей, находящихся внизу, был оправдан. Чувствуя своё превосходство, миуки обратил своё внимание и на них. Перк увидел, как солдат заносит над ними одну из атакующих конечностей.
— Сейчас будет удар, Мэри, держись! — почти закричал Перк, как будто бы Мэри могла его слышать.
Он в последний момент ловко развернулся и закрыл людей щитом, попутно поливая миуки огнём из огнемёта. Ещё один звон, и медики снова схватились за уши. Второй конечностью солдат проткнул машину медицинской службы, и тут же попал под огонь ракетниц Гигантума, простиравшего щит над людьми, лишившимися возможности спастись.
— Держись, Мэри! Ещё один удар.
Ещё один звон, и медики, ещё больше испугавшись, ползли ближе к базе. Перк же делал всё для того, чтобы отвлечь на себя внимание миуки. Он уже придумал, как победить его. Раз попасть ракетами в уязвимое место между головой и туловищем не получается, то нужно атаковать миуки рукой снизу вверх. Это как минимум заставит его подставить под удар относительно мягкое брюхо, которое можно будет атаковать из пушек и ракетниц.
— Держись, Мэри, держись, сейчас. Ещё несколько секунд и он упадёт, — Перк говорил, глядя на дисплеи боевых систем ближнего боя.
Показатели давления на них росли. Сейчас Перк вспоминал Алекса. Будь у него сейчас гидравлика, спасти Мэри он вряд ли бы смог даже ценой Гигантума и своей жизни. Давление медленно, но уверенно росло. Ещё он сам для себя решил, что не будет пользоваться автоматикой. Возможность провести хороший удар у него была только одна, и Перк решил сделать это сам. Он говорил Мэри «Держись!», каждый раз жалея, что она его не слышит.
Иногда сенсоры наблюдения ловили её взгляд, как будто бы она через эту бездушную железную машину пытается увидеть того самого пилота Перка, которого знает. Он простирал над ней щит каждый раз, когда миуки-солдат пытался нанести удар. В один момент он осмелел, и ринулся в серьёзную атаку. И тут Перк воспользовался свободой правого предплечья, и нанёс ему небольшой ракетный удар. Да, конечно, эти ракеты не могли пробить панцирь, но заставить врага отпрянуть им удалось.
И вдруг система оповестила о том, что в боевой системе левой руки максимальное давление, и Перк, выдержав очередной удар Миуки, провёл мощную контратаку. Такого эффекта не ожидал даже он: голова насекомоподобного, резко повернулась вбок. Из-под неё хлынула бурая кровь, и миуки рухнул, беспомощно распластавшись рядом со своим соплеменником. Перку казалось, что он готовил этот удар целую вечность, но результат превзошёл его самые смелые ожидания.
