— Понял вас.
Перку даже показалось, что из всех машин, которые были сейчас вокруг него, он увидел машину того самого рядового Майера. Его движения были какими-то бравыми, и немного отчаянными. Видно было, что пилот готов отдать и машину и свою жизнь за то, чтобы миуки сейчас не перешли эту черту.
— Медики, что у вас там? Почему раненые ещё не внутри базы.
— Мы не можем вытащить Мэтьюса из машины, — отозвался незнакомый мужской голос.
— Бросьте меня здесь, бросьте, — в полубреду кричал главный испытатель.
Угрозы ещё не было, но Перк уже чувствовал, что миуки собираются нападать снова. Слишком долгим было затишье. И в этот момент из клубов дыма вырвался гигантский миуки-солдат. Да, пожалуй, в стеклянный вольер такого вряд ли бы смогли посадить. Он был огромен, и, стоя на дыбах, по размерам был сопоставим с Гигантумом. Его крик был похож на крик других миуки-солдат, но по громкости был пропорционален размеру. Перк слышал его не только через системы звукового слежения за обстановкой. Он осязал этот крик своими собственными ушами.
— Все назад! — скомандовал он громко, — все назад!
— Мы должны дать бой! — возразил кто-то.
— Я сказал назад! Всем отойти к воротам. Он вас просто раздавит, я сам с ним разберусь.
Тем временем, миуки заметил крупного противника на фоне остальных, отступавших к стене базы.
— Я сказал назад! Быстрее! Майер, тебя это тоже касается! Это ведь ты путаешься у меня под ногами? — Перк наблюдал внизу обзорной сферы машину, которая как будто не желала отступать, — ты мне только мешаешь.
Только после этих слов назойливый робот отступил к воротам.
— Я всего лишь хотел помочь.
— Ты ничем не поможешь.
Перк сейчас вспоминал все тренировки с Андерсом, и понимал, что столь крупного противника удастся одолеть только при помощи них. Даже если не бить его руками, то для нанесения достаточного количества атак из пушек и ракетниц, нужно будет умело маневрировать. В тоже время важно было не подпустить противника к воротам и другим роботам, образовывавшим заслон. Миуки встал на дыбы, вскинул все четыре боевых конечности, и тем самым стал немного выше Гигантума. Перк, вспомнив свои эскизы, когда он ещё только придумывал эти щиты, встал в такую позицию, что они закрывали Гигантума от всех прямых ударов.
Выставленный заслон дрогнул во время череды из четырёх ударов. Все боевые конечности ударились о щиты с примерно равными промежутками времени. Перк ощутил, как его машина слегка отодвинулась назад.
— Сейчас я тебе покажу!
Заслоняясь одним щитом, второй рукой он ударил миуки снизу вверх, отчего гигантский солдат дрогнул и отпрянул назад. Воспользовавшись тем, что противник немного дезориентирован, Перк атаковал его из пушек. Они нанесли ему небольшой урон, но противник быстро подставил под огонь панцирь и почти перестал реагировать на взрывы снарядов.
— Да, это тебе не Колосс, — сказал самому себе Перк, — у него таких щитов нет.
Панцирь миуки был очень прочным, и закрывал почти всю поверхность его тела. И задачей контратак было ещё и то, чтобы заставить противника подставить уязвимые места, как это было минуту назад. Даже если сам он не успел бы атаковать врага, это сделали бы бойцы на турелях защиты, которые в удачные моменты поддерживали Гигантума огнём.
— Сейчас! Сейчас!
Перк использовал ту же тактику, которую применял в бою с Колоссом. Он выжидал, пока гигантское насекомоподобное нанесёт удар, а потом контратаковал. И, надо признать, Перк даже пересмотрел свои взгляды относительно разумности миуки. С Колоссом такие атаки увенчивались успехом лишь изредка, а вот миуки-солдат попадался на них постоянно.
— Что, не ждал?
И вдруг Перк получил серьёзный удар по правой руке изнутри наружу одной из конечностей миуки. Плюсом было то, что ударная часть большого когтя застряла в предплечье и отломилась, отчего миуки-солдат издал пронзительный вой. Ему как будто бы было больно. А может быть, и нет — не было точно известно, чувствуют ли Миуки боль.
Противник бросился в яростную атаку, а Перк закрывался щитом. Тем временем система показала незначительное падение давления. Уже знакомый сигнал, который вызвал у Перка небольшой страх, но, тем не менее, юноша справился с ним. К тому же падение было незначительным, и столбик индикатора лишь немного отклонился, но потом снова встал на максимум. Перк даже чувствовал низкий вой компрессора в правом предплечье.
Поединок продолжался. Перку казалось, что он вот-вот одолеет этого миуки-солдата, но тот был живучим и непредсказуемым. Его большие щупальца, находящиеся в пасти так и норовили вцепиться в щит Гигантума или в его кулак. Это удавалось ему с трудом, зато давало хорошую возможность для контратаки. После каждой из них гигантский солдат быстро отходил назад. С каждым заходом, становилось всё больше бурых потоков, падавших на песок.
С каждым разом атаки миуки становились всё яростнее. Во время одной из них он намертво вцепился в щит на правой руке Гигантума, и потянул его на себя. Система тут же вспыхнула экстренным сообщением о том, что машина теряет устойчивость, и искусственный центр тяжести находится в крайнем положении. Перк несколько раз дёрнул руку, но вырвать щит у него не получалось. Перед ним всё яснее вырисовывался сложный выбор: сбросить щит и остаться на ногах, либо через минуту с большой долей вероятности упадёт сам, и это будет означать конец обороны базы, потому что миуки в этом случае его просто затопчет.
Решение было принято. После нажатия на соответствующую пиктограмму, щит был сброшен, что дало неожиданно положительный результат. Помимо того, что Гигантум снова обрёл равновесие, мощный миуки-солдат, явно не ожидавший такого поворота событий, упал навзничь. Перк тут же активировал боевые системы правого предплечья и атаковал противника ракетами. Целью была относительно мягкая кожа в месте, где соединялись голова и туловище. Весь поединок инженер хотел туда попасть, но сделать это удалось только сейчас. После атаки насекомоподобное задёргалось, пытаясь подняться, а вскоре беспомощно упало на песок.
Но на этом было ещё не всё. Не успел Перк выдохнуть после удачного завершения боя, как из дымки, висевшей над каньоном, появился ещё один огромный солдат. Перк понимал, что выстроить хорошую оборону, обладая только одним щитом, у него не получится. Этот бой нужно вести по другим принципам. Юноша активировал огнемёт с мыслями о том, чтобы парировать им каждую атаку солдата, и отходить в сторону.
Он встал наизготовку, ожидая, что же будет делать гигантский солдат, но тот медлил, как будто бы тоже выбирал тактику против сильного врага. И едва миуки зашагал в сторону Гигантума, как в канале связи послышались стоны Мэтьюса.
