Громоздкие ракетчики были расположены за этой стеной, чтобы поддерживать огнём своих ракетниц роботов, создающих заслон, включая Гигантума, который будет назначать им цели. Готовясь отражать нападение, Гигантум встал в оптимальную для запуска ракет позицию и выставил щиты вперёд. Перк внимательно смотрел на пламя. Оно гасло прямо на глазах, и он понимал, что насекомоподобные вот-вот появятся.
Миуки, видимо, тоже чувствовали, что температура в зоне горения падает, и скоро они смогут без серьёзного ущерба наступать снова. И вдруг пламя содрогнулось. Прямо в месте, где уже зияла небольшая брешь, но горение всё ещё продолжалась, выскочил один из миуки. Он был охвачен пламенем и издавал протяжный крик. Однако не было похоже, что крик этот вызван болью. Это был скорее боевой клич. Этот солдат был несколько крупнее тех, которых Перк видел раньше. Наверное, он был кем-то вроде вожака. Спустя несколько секунд за ним потянулось множество других солдат, которые не стояли на дыбах, а быстро неслись вперёд, ловко перебирая всеми восемью лапами.
— Командуй, Перк, — сказал Мэтьюс.
— Заслон. Подпустим их как можно ближе. Нужно чтобы они заполнили каньон, чтобы одним залпом убить как можно больше.
Брешь постепенно расширялась. Масса миуки подобно крупной реке, сдерживаемой дамбой, после огненной стены становилась небольшим ручейком. Прошедшие через брешь солдаты стремительно неслись на заслон Землян, и их с каждой секундой становилось больше. Некоторые из них сгорали, не успевая пробежать и сотни метров, но не тот вожак, который поднял клич. Только сейчас Перк подметил, что он не только крупнее всех остальных солдат, но и пасть его выглядит гораздо более угрожающей.
После активации одной из пиктограмм, из передней части плеч Гигантума выдвинулись скорострельные пушки. Перк нацелил их на того самого миуки, двигавшегося впереди всех. Но тот не видел этого и продолжал двигаться вперёд, а Перк наблюдал за тем, как на мониторе прицеливания растёт вероятность попадания.
Пушки Гигантума открыли огонь ещё до того, как поток миуки вошёл в зону поражения остальных роботов. Вожак, который, наверное, казался своим соплеменника несокрушимым, резко вздрогнул, и упал на бок. Потребовалось всего несколько выстрелов. После падения он залился громким, немного пугающим криком. Через обзорные сенсоры было видно, как под ним растекается бурая лужа. Перк вспоминал тех миуки-солдат, которые были в зоопарке. Нет, те, которые наступали на их заслон сейчас, были совершенно другими, хоть и были схожи с ними внешне.
Когда насекомоподобные подошли ближе, к обороне подключились другие роботы и пулемёты Гигантума, и практически все враги мгновенно превращались в куски истерзанной плоти. Но брешей в стене становилось всё больше, и Перк, анализируя ситуацию, понимал, что скоро этот наплыв они не смогут подавить. Вскоре в работу включились пушки, расположенные в голове, и он наблюдал только за тем, как ряды миуки редеют, и как опустошается его боезапас, о чём сообщал один из дисплеев системы управления огнём. В голове ещё есть ракеты, но их нужно оставить на потом, по своей мощности они превосходят даже скорострельные пушки.
— Не пора ли выпускать заряды? — спросил Мэтьюс.
— Нет, не пора. Их ещё слишком мало.
Перк понимал, что наиболее эффективным залп кассетными ракетами будет только тогда, когда миуки заполнят каньон полностью. Заряды уничтожат всё, что находится между двух скальных стен.
— Перк, мы несём потери.
— Я знаю. Те, кто не может держать строй, отходите назад. Я прикрою бреши беспилотниками.
Перк увидел несколько машин, покинувших заслон, и тут же направил туда автоматических роботов. Некоторые ракетчики уже истощили свой боезапас, и автоматически отправились на перезарядку. Перк тут же отправил соответствующий запрос на зарядную станцию.
Миуки продолжали натиск, который было весьма трудно сдерживать. И это при том, что каньон всё ещё был частично закрыт огненной стеной.
— Нам нужна медслужба. Запрашиваем медслужбу.
Один из роботов упал, не дойдя до ворот. Следом за ним ещё один. Только сейчас Перк подметил на их броне следы от атак кислотой. Эти роботы не смогут в ближайшее время вступить в строй. Что до людей, Перк надеялся, что медслужбе удастся их спасти. На подмогу тут же выехало три машины медиков, и Перк подумал, что Мэри, скорее всего, в одной из них. Он стал ещё ожесточённее отстреливать миуки и сдерживать их своими щитами. Автоматические роботы, заполнявшие строй взамен отошедших по ранению или на перезарядку, скоро должны были кончиться.
Тем временем каньон всё больше наполнялся насекомоподобными. Ещё полминуты, и можно будет делать залп.
— Кассетные ракеты, Перк! Кассетные ракеты, мать твою! Ты что, тупой?!
— Заткнись, Мэтьюс, — сказал Перк, неотрывно следя за приближающимися врагами и выбирая удачный момент для залпа.
— Они нас всех сейчас задавят. Ты идиот! Как доверили сопротивление такому идиоту! Перк, я же сам просил тебя помочь.
Пиктограмма была активирована, и Перк увидел, как ракеты взлетали над каньоном, рассыпались над ним кучей чёрных точек, которые образовывали ещё большее количество взрывов. Небо было полностью занято огнём, а внизу, под ним, было видно лишь то, как миуки, подкошенные поражающими элементами, падают на песок и становятся просто рваными кусками плоти. Кассетные ракеты не пощадили никого.
— Мэтьюс, — вызвал Перк, но ответом было молчание, — есть кто-то не раненый среди солдат? — Перк обратился в эфир, отстреливаясь от ещё живых миуки.
— Я, сэр! Рядовой Майер.
— Рядовой Майер, что с вашим командиром? Его робот повреждён? — спросил Перк, пользуясь передышкой. Миуки, почувствовав опасность, в первые мгновения не решались идти дальше.
— К сожалению, да. Робот капитана Мэтьюса серьёзно повреждён, и он на автопилоте двигается в сторону медблока. Сам он, похоже, без сознания.
— По-моему, у Мэтьюса срыв. Запросите для него заодно и психолога.
— Хорошо. Что прикажете делать дальше?
— Сомкнуть ряды. У нас пока ещё достаточно машин. Прикрыть медиков и техников.
— Сэр, у вас есть ещё кассетные боеголовки?
— Хороший вопрос, рядовой. Ракет больше нет, нужна перезарядка. А сейчас здесь только вы и я, парни. Держать строй.
— Понял вас.
Перку даже показалось, что из всех машин, которые были сейчас вокруг него, он увидел машину того самого рядового Майера. Его движения были какими-то бравыми, и немного отчаянными. Видно было, что пилот готов отдать и машину и свою жизнь за то, чтобы миуки сейчас не перешли эту черту.
