— Но, — продолжал Главный Капитан, — мы не откажемся, если ты согласишься поработать на нас еще какое-то время. — Он сказал это почти просящим тоном.
У Крона оставалось два пути. Один — это плюнуть на пиратов и отправиться торговать возможностью межгалактических путешествий, рискуя попасть в руки ведоров и приобретая себе могущественного врага. Второй путь — согласиться на предложение Капитана и примкнуть к пиратам. В таком случае он получал еще оплату, команду и возможно небольшой флот под свое командование. А также в перспективе, если Гильдия выстоит, победив ведоров, неплохие дивиденды в виде повышения своего статуса или еще чего-нибудь. Выбор был очевиден.
— Хорошо. Я согласен.
Главный пират посмотрел на него с удивлением. Не ведая, что твориться в голове у наемника, он не ожидал такого скорого решения.
— Это замечательно и еще одна хорошая новость! — воскликнул Капитан.
Теперь разговор перешел в более практичное русло. Фрониец поведал Крону подробно о своих планах. Разведчики пиратов выяснили, что ведоры имеют многочисленную сеть своих агентов по всей Галактике. Те беды, которые приключились с Гильдией, были вызваны диверсиями именно этих служек. Когда принималось решение об атаке линкоров полукровок в системе Жерло, Главный Капитан не думал, что его флот проиграет. Оттуда и начались все беды. Показав силу, ведоры, тем не менее, не напали открыто. Они задействовали стратегию тайной войны. У Гильдии Пиратов оставался один шанс — вынудить полукровок на открытый конфликт с другой расой и сформировать общий альянс против обитателей Аль-Буи. Крон согласился с этим планом. Но рассказал, что летал в систему ведоров. И то, что он там видел, говорило об огромных военных ресурсах. Хотя наемник теперь знал слабости врага. Они-то как раз и были сильными сторонами пиратов. Абордажная война давала возможность противостоять общему противнику. Теперь оставалось наладить союзы и осуществить ответный удар.
Глава 31. Старые и новые знакомые
Трудно понять, что случилось. Дроиды охранники встали и подошли к двери каюты, в которой они охраняли Лизу. Но что они могли противопоставить спецназу Конфедерации? Те даже не взламывали двери. Они выстрелили через преграду, метко уничтожив блоки автоматической ориентации механической охраны. Дроиды осели на пол, не в силах противостоять принудительному отключению. То, что это именно конфедераты, Доктор поняла через пару секунд, когда в помещение зашел человек в черной форме и маске. Ученый не знала, что Род вроде бы придушил офицера разведки. И поэтому не удивилась появлению знакомой персоны.
— Давно не виделись, — произнес одетый в черное человек.
— А вы решили поблагодарить меня за эвакуацию, — насмешливо ответила Лиза. Наверняка побег с Марса причинил много неприятностей разведчикам.
Офицеру, очевидно, не понравилась зацепка, и хотя его лицо скрывала маска, плечо дернулось, сообщив о раздражении. Но он ничего не ответил. Доктора перевели на линкор Конфедерации и посадили в отдельную каюту. Многое теперь менялось. Она не рассчитывала, что попадет опять в руки к своим бывшим тюремщикам. Новостной репортаж точно дошел до их ведома. Конфедераты долго не колебались и совершили безумную вылазку, используя одну из своих секретных разработок — мгновенно перемещающийся без помощи Врат линкор. Вот теперь Лиза снова была в опасности. Не теряя времени, к ней зашел на допрос уже знакомый разведчик. Он присел за столом напротив и начал говорить.
— Знаете, когда вы бежали из нашего штаба, я подумал — ничего страшного, рано или поздно мы найдем вас. Но как же я удивился, когда узнал, насколько ценными знаниями вы обладаете. Когда сотни лет назад создавали промыватель мозгов, никто и не думал, что в последствии мы начнем им злоупотреблять. Теперь я понимаю, что простой допрос иногда дает больше пользы, чем многочасовая процедура.
Лиза не хотела выслушивать откровения треклятого разведчика. Но ее обрадовало то, что они до сих пор не знают местонахождение города Первоначальных. Иначе, зачем бы она понадобилась. На ее лице появилась издевательская улыбка.
— Вам смешно. Я понимаю, — продолжал ехидный голос, — жаль, что мы не нашли вашего напарника. А то я бы быстро убрал вашу гримасу. Но, это уже не важно. Вы дадите нам координаты, и… — офицер специально выждал паузу, — можете проваливать куда угодно.
В последнее время доктора то и дело ошеломляли неожиданными предложениями. Но она не была невинной девочкой и понимала — если ее кто-то отпускает, значит им так выгодно. Не больше и не меньше. Еще бы! Ее заявление Фридумньюз вызвало такой скандал в мирах Союза, что никакой диверсант не мог бы мечтать о подобном результате. Как же Главное Разведывательное Управление Конфедерации могло упустить такое представление? Исчезнув навсегда, доктор слыла бы мученицей, но возмущение постепенно бы погасло. А так живая икона должна была стать объектом долгих разбирательств по поводу доверия граждан Союза.
— Мы даже отправим вас на Канарис, где общественные организации смогут защитить такое ценное приобретение, — добавил разведчик.
Выгодное предложение. И оно соответствовало планам Лизы. Только она знала, что координаты уже не помогут. Даже если кто-то и доберется до поселения Первоначальных, то не найдет там ничего, кроме яркой звезды, пробиться внутрь которой будет очень трудно. Поэтому доктор изобразила глубокие размышления и через некоторое время дала согласие. Выложив все познания по поводу адреса вожделенного места, она добавила от себя пару советов, как стоит обращаться с марсианским мейнфреймом во время расшифровки данных. Ученый чувствовала некоторую ответственность за покинутую на Марсе базу. Усилия, прилагаемые Корпорацией Хост на протяжении сотен лет, не должны пропасть даром. Лиза представляла себя прямо мессией, ниспосланной, чтобы просветить человечество относительно его возможностей. Кто знает, может эти знания спасут когда-нибудь от забвения разумную жизнь в Галактике?
Не имея возможности определить свое местонахождение, доктор узнала о прибытии на Канарис только после того, как провела на небольшом транспорте несколько дней. Именно туда ее перевели после всех допросов. Конфедерация неплохо внедрилась на территорию Союза, учитывая то, что они могли переправить нужного человека в его столичный мир. Канарис был небольшой планетой. В отличие от столиц других рас он не претендовал на самое поражающее воображение место. Несколько линкоров на орбите и пару десятков защитных станций. И, конечно же, мегаполис, покрывавший всю поверхность планеты. Хотя имелась одна особенность. Так уж сложилось, что Союзу Свободных Миров удобно было расположить свой центр в проблематичном месте. Огромный, раскаленный красный гигант припекал поверхности всех трех планет системы. Исследователи говорили, что он расширяется медленно, и поэтому угрозы коллапса пока нет. Но для защиты от сильного излучения и температуры на орбите Канариса еще давно установили огромные щиты. Они отражали большую часть неудобных волн и помогали столице продолжать играть главную роль в политической жизни миров Союза. До того как Конфедерация начала боевые действия против объединенных миров власти хотели перенести все государственные учреждения в более безопасное место. Но война положила конец этим планам. Хотя, самое важное, все-таки вывезли с планеты. Также переселили частично население. Остались лишь различные второстепенные управления, высшие суды и служебные комитеты.
