– Зачем идти на все эти ухищрения? – спросил Кирк.
– Вы знаете ответ, капитан.
– Я знаю за чем вы пришли, – сказал Кирк.
– А я нет, – встрял Пикард.
Но Кирк продолжал.
– Я только не знаю, зачем все так усложнять. Почему бы вам не использовать сенсоры вашего корабля, чтобы отыскать Сферу?
– Сферу? Какую сферу? – спросил Пикард.
– Не все так просто, – сказал Седж. – Во-первых, у меня нет корабля. По крайней мере такого, который смог бы остаться на орбите над Участком 4 и не вызвать подозрений.
– Участок 4? – спросил Кирк.
Седж дисраптором окинул пещеру и все вокруг.
– Раскопки в Бар’трайле. Именно так мы называли это место в Годы Избавления.
Пикард, услышав эти слова, напрягся, понимая насколько неприличными они были.
– Годы Избавления? – переспросил Кирк.
– Именно так кардассиане называли оккупацию, – сказал Пикард. Он обвиняющее уставился на Седжа. – Вы были коллаборационистом!
Но Седж невозмутимо покачал головой.
– Коррин был коллаборационистом, капитан. Тогда, в прошлом, он был информатором по имени Рилс Салан. Он работал здесь на меня, наблюдая за своими соотечественниками за дополнительные привилегии. Подлинный образчик баджорского единства, не так ли?
– Информатор, – сказал Пикард. – Работающий на вас?
Седж провел рукой по краю своей шеи, ширина которой была так незначительна по сравнению с широким приподнятым воротником его униформы. Воротником, предназначенным для коброобразной шеи кардассианина.
– Болезненная процедура, – объяснил Седж, – но как оказалось весьма стоящая.
Пикард сразу все понял. Мгновение спустя Кирк тоже.
– Вы кардассианин?
– В этом-то и была причина, почему никто никогда не смог доказать обвинения в коллаборационизме, выдвинутые против меня, – объяснил Седж. – В Годы Избавления Седжа Нирры не существовало.
Пикард перешел на формальный тон. Он уже сталкивался с кардассианами. Они оставили ему немало шрамов, но и знание как лучше всего иметь с ними дело: с позиции высокомерной силы.
– Назовите нам свое настоящее имя, – твердо сказал Пикард, специально говоря не как встревоженный пленник.
Он говорил как один офицер другому; как равный равному. Седж ответил в той манере, которую ожидал Пикард.
– Гал Атал, префект, анклав Ларассы. По крайней мере я был им, – поправился Седж, – пока баджорское сопротивление не начало атаку на наши раскопки здесь. Обсидиановый Орден знал, что Сферы реальны. Верил, что они являются источником неизмеримой мощи. И сделал все, чтобы забрать их.
Лицо кардассианина помрачнело.
– А поскольку они не могли завладеть ими, они сделали все, чтобы убедиться, что баджорцы по умолчанию не смогут заявить на них права. – Он обвел дисраптором пещеру. – Мы были всего в дне до обнаружения этой пещеры, когда напало Сопротивление. Я вызвал истребители поддержки. Обсидиановый Орден послал их, но для того чтобы выпустив реку спрятать Сферу и от нас, и от баджорцев. Той ночью меня предали. И Рилса Салана вместе со мной. Но глупый глин, который думал что убъет нас, так и не смог закончить свою работу. А теперь он мертв. Рилс мертв. А я остался один, чтобы отомстить за предательство.
– Все войны, в которых вы сражались со своим собственным народом закончились, – сказал Пикард. – Обсидиановый Орден прекратил существование. Не осталось никого, о ком стоило бы беспокоиться. Но баджорцам вы нужны из-за того, кем вы были. Не префектом. Рабовладельцем.
Гал Атал, кардасисанин с лицом баджорца, на мгновение усмехнулся, словно оценив твердость духа Пикарда.
– Разве вы назвали бы лошадь рабом, Пикард? Баджорцы животные. А значит по определению они не могут быть рабами. Только инструментами.
– Они изгнали вас из своего мира, – сказал Кирк.
Усмешка Атала исчезла.
– Мы старались помочь им, но они испытывали наше терпение.
– Корыстная ложь! – отрезал Пикард. – Когда вы разграбили и разорили Баджор не оставив ничего, что можно было бы послать на свою, пришедшую в упадок родную планету, вы покинули его!
Атал тотчас же выстрелил из дисраптора по регенератору возле Пикарда, и от него посыпались искры, когда луч пробил внешнее покрытие контейнера. А долю секунды спустя регенератор с пронзительным визгом метнулся в воду, когда внутреннее давление разорвало резервуар с воздухом.
Пикард рефлекторно сделал шаг, а затем у него хватило духа, чтобы сделать еще один шаг в сторону. Он с удовлетворением заметил, что Кирк воспользовался атакой, чтобы сделать тоже самое, еще больше увеличив расстояние между ними. Они еще могут вернуться на поверхность и с одним регенератором после того, как справятся с Аталом.
– Пришло время положить конец этому разговору, – сказал замаскированный кардассианин. Он указал оружием на Кирка. – Вы нашли Храм, капитан. Я впечатлен.
Хмурый взгляд Кирка выдал его недоверие.
– Как вы могли его пропустить?
– Профессор Нилан скрыл его от меня. Он манипулировал с данными карт ныряльщиков, утаивал информацию о плане участка.
Пикард видел, что Кирк кажется понимает на что ссылается Атал. Но сам он этого не понимал.
– Зачем было Нилану что-то скрывать от вас? Я имею ввиду от Седжа Нирры.
Атал кивнул Кирку.
– Скажите ему.
– По общему мнению в Бар’трайле была спрятана Сфера. Думаю кто-то пытался найти ее и украсть, в то же самое время, когда Нилан пытался сохранить это в тайне, для того чтобы защитить.
Пикард увидел решение, к которому пришел Кирк, и выдвинул Аталу обвинение.
– Вы убили Нилана, чтобы он больше ничего не смог от вас утаивать. А потом вы приняли меры, чтобы ваша собственная смерть сбила Кирка с вашего следа.
– Простота так удобна, – сказал Атал. – Разве вы не согласны?
– Это не так уж просто, – ответил Кирк. – Ваше фальшивое убийство закончилось смертью двух ни в чем не повинных баджорцев: Труфора и Крезина.
– О нет, капитан. Это вы послали их в воду, чтобы найти Пикарда. Как они умерли меня не касается; это не моя ошибка.
Пикард не знал, что ныряльщики мертвы.
– Как они умерли, Джим?
Кирк пожал плечами.
– Никто не знает. Никаких улик. Никаких признаков утопления.
– Не имеет значения. Их смерти не важны. – Атал снова обратился к Кирку. – Мы обсуждали то, как вы обнаружили этот Храм.
– Здесь нечего обсуждать, – сказал Кирк, пожимая плечами. – Я сравнил карты ныряльщиков с планом участка, увидел что они не совпадают, убедил Коррина, или Рилса, или кем там был ваш партнер, отправиться со мной, потому что, как я ему сказал, он был единственным человеком, которому я мог доверять.
Атал рассмеялся, и для Пикарда этот смех прозвучал искренне.
