Атал рассмеялся, и для Пикарда этот смех прозвучал искренне.
– Очень хорошо, капитан. Я запомню вашу уловку. А теперь. Что еще вы обнаружили?
Кирк вызывающе скрестил руки.
– Вы имеете в виду, знаю ли я где спрятана Сфера?
Атал тряхнул головой как нетерпеливый родитель.
– Чтобы узнать то, что мне нужно, мне не придется мучить вас. – Он направил дисраптор на Пикарда. – Все то мне нужно сделать, чтобы заставить вас говорить, так это снова убить его.
Атал выстрелил из дисраптора Пикарду в ноги, послав этим взрывом острые, жалящие каменные обломки в лицо Пикарда, которые заставили его еще раз отшатнуться.
– Джим, ничего ему не говорите. Он все равно нас убъет!
– Есть много способов умереть, капитан Пикард. Я предлагаю вашему другу выбор. Смерть солдата: быструю с честью. Или медленное, растянутое угасание животного. Ваше решение, капитан Кирк?
– Хорошо. Я знаю где Сфера.
– Джим, нет.
– Тихо, Пикард, – сказал Атал. Кирку он добавил. – Говорите.
Ответ Кирка был уместен.
– Нет.
Глаза Атала сузились.
– У вас нет возможности вести переговоры.
– Я в чрезвычайно хорошем положении, – возразил Кирк. – Всего через день на орбиту выйдет звездолет «Энтерпрайз», и я гарантирую вам, что через двадцать минут после его прибытия в вашем лагере объявится сотня офицеров службы безопасности Звездного флота. Через час сенсоры корабля засекут местоположение каждой скалы, каждого тела в Бар’трайле. Через два часа они изолируют образец вашей ДНК в вашей палатке, и узнают, что Седж Нирра кардассианин. А через день по ДНК, которую они найдут в этой пещере, они узнают, что вы были здесь с нами после того как были убиты. Задумайтесь Атал. Во всей галактике у вас не останется места куда можно было бы бежать, чтобы Звездный флот не явился за вами. А тот факт, что вы здесь без корабля заставляет меня думать, что вы также не можете рассчитывать на поддержку со своей родины. Так что когда Совет Федерации заявит, что дополнительная помощь в восстановленнии Кардассии Прайм будет зависеть от помощи его правительства в розыске, думаю ваши соотечественники будут очень рады помочь нам в этой охоте.
Пикард был впечатлен. Атал злился, но опустил свой дисраптор. Потом он, казалось, изменил точку зрения, и снова поднял его.
– Джеймс Т. Кирк. Мастер блефа. Не думаю что вы вообще нашли Сферу.
Пикард вздохнул. Это был особенно хороший блеф. Он сам почти в него поверил.
– Мне не нужно искать Сферу, – сказал Кирк. – Кухарка лагеря сказала мне где она находится.
Атал снова пустил дисраптор.
– Не делайте вид что удивлены, – сказал Кирк, и Пикард заметил это по мимике хирургически измененного кардассианца. – Именно с этого все и началось, не так ли? С информации, которую вы получили от мужа Эвден Лары.
Пикард был не уверен, что понял к чему стремится Кирк, или даже есть ли у него план вообще. И он увидел, что Атал разделяет его сомнения.
– Вы все еще блефуете, – сказал Атал. – Лара никогда не показала бы местоположение Сферы неверующему.
– Она не понимала что говорила, – сказал Кирк. – Она просто передала кое-что загадочное, что однажды сказал ей муж.
В этот момент Пикарду показалось, что Кирк особо акцентировал то, что сказал потом.
– Непосредственно перед тем, как он отправился в маленькую гостиницу возле космодрома Ларассы. – Казалось теперь Кирк злорадствовал. – И как только я обнаружил эту пещеру, и понял что это храм, мне стало вполне понятным то, что сказал Ларе ее муж.
– Я сам пытал Эвден Трула, – прорычал Атал. – Он не знал где была спрятана Сфера. Все что у него было, так это треснутый цилиндр с информацией, собранной за десятилетия до Обсидианового Ордена. Она подтверждала баджорские легенды о потерянной Сфере в Бар’трайле, но ничего боле. Если бы он знал, Кирк, он бы мне сказал. Я весьма опытен в своем деле.
– И он был отцом, защищающим свою жену и дочь. Пытка не может разрушить такую связь.
– Я не угрожал его жене и ребенку, – сердито бросил Атал.
– Потому что он так и не сказал вам, что у нее было видение о Пророках. И что Пророки сказали ей где находится Сфера!
Пикард увидел, как дрогнул Атал, и понял, что Кирк тоже это почувствовал.
– Что, так трудно в это поверить? – язвительно спросил Кирк. – Разве кардассиане не любят своих детей?
Атал опустил дисраптор, и на этот раз оставил его в таком положении.
– Каковы ваши условия?
– Сферу за наши жизни.
– Джим, вы не можете отдать Сферу кардассианам!
Кирк повернулся к Пикарду.
– Это артефакт, Жан-Люк. Построенный инопланетянами из червоточины. Наши жизни стоят дороже.
Атал широко улыбнулся.
– Превосходное решение, Кирк. Вы абсолютно правы. – Но улыбка исчезла. – К сожалению ваше предложение все еще оставляет меня на милость Звездного флота.
Кирк не дрогнул.
– Если нам не будет причинен вред, тогда не будет никакого преступления. По крайней мере преступления, которым заинтересуется Звездный флот. Вам придется беспокоиться только о баджорцах. А я не думаю, что они вас сильно беспокоят.
Атал кивнул.
– Предложение принято. Теперь мы должны поработать над организацией дела.
– Джим, – настаивал Пикард, – то что вы предлагаете идет против всех соглашений, которые есть с Баджором у Федерации. Отдать священный, религиозный артефакт, принадлежащий другой культуре… это худший вид вмешательства! Нарушение Главной Директивы!
Кирк отделался от Пикарда сердитым взглядом.
– Во-первых, вы знаете что я думаю о Главной Директиве. И второе, это правило Звездного флота. А я больше не в Звездном флоте. Но я собираюсь жить, чтобы насладиться своей отставкой. Так что заткнитесь!
Пикард снова собрался возразить, но Кирк предупреждающе вскинул палец, чтобы прервать его прежде, чем он начнет. Пикард скрестил руки, и сделал еще один шаг от Кирка. Он подумал, что было странно, когда Кирк сделал тоже самое, словно все еще работая над планом совместного нападения. Пикард держал выражение своего лица нейтральным, но он внезапно понял, что Кирк совсем не собирается отдавать Сферу. Это был просто блеф. Но какого рода? И когда он перейдет к действиям?
Единственное в чем был уверен Пикард, что когда это время придет, это будет неожиданно. С Джеймсом Т. Кирком так было всегда.
БАДЖОР, ЗВЕЗДНАЯ ДАТА 55598.3
Мгновение, когда Кирк осознал, что луч транспортера достиг пещеры, он понял, что они с Пикардом проиграли. Кто бы ни дергал за ниточки Коррина Тэла, у него было гораздо больше преимущества в ситуации, нежели чем у двух безоружных капитанов. Но в тот момент, когда Кирк узнал что воскресший Седж Нирра оказался кардассианином, он понял, что у них есть шанс победить.
