Новую вспышку злости перебило движение у входа, дверь открылась и первыми показались стражи, следом вышел известный гладиатор, которой Рэх-Кри промыл мозг и затем показался сам повелитель. Его движения были резкими, но при этом лицо сохраняло умиротворенность и спокойствие. Следовал традициям и пил? Маркони усмехнулся, та выпивка даже опытных валит с ног, куда уж молодому организму.
Осталось дождаться момента. Правитель начал раздавать указания, не отходя далеко от входа, если бы не страж стоящий на траектории, идеальный момент. Время для наемника замедлилось, сердце практически перестало стучать, мыслей не было. Гвардеец делает шаг в сторону, следуя приказу, визор сразу фиксирует Рэха и Маркони, немедля нажимает на спусковой крючок. За два малых такта произошли три выстрела, отправляя смертельный подарок к цели. Тело наемника сразу же на автомате начало собирать винтовку, но шакрин замер, сталкиваясь с взглядом правителя.
Словно ощутив опасность, за мгновения до выстрела Рэх стал поднимать руку, активируя наручи. Первая пуля поглотилась вспыхнувшим вокруг щитом, просаживая его полностью. Вторая наткнулась на руку с активным щитом-наручем, отклоняясь и попадая в плечо. Под третью прыгнул страж, сбивая правителя с ног.
Ругнувшись, Маркони бросил винтовку и кинулся бежать. Оружие можно новое купить, а жизнь нет! Подбежав к краю крыши, наемник прыгнул вниз, где его встретила гравитационное поле, мягко подхватившее тело и поставившее на платформу. Рядом была припаркована машина, которая поможет слиться с окружающими. Сделав шаг в сторону транспорта, Маркони ощутил, как что-то впивается ему в затылок, лишая возможности пошевелиться. Повалившись на пол, подчиненный Инроба увидел нападавшего.
— Ты… — к своему удивлению наемник понял, что может говорить. — Секрет! Ты же за нас! Почему ты не убил его?!
— Он… достоин. — большая пауза, шакрин почувствовал боль во всем теле, начав конвульсивно дергаться. — И щедр.
Тонкая игла высунулась, окончательно убивая наемника и забирая последние воспоминания, оцифровывая их на накопителе. Секрет быстро посмотрела добытые данные и попыталась криво улыбнуться, но на лице под шлемом, не дернулся ни один мускул, эта информация пригодится Рэху. После кибернизации её лицевые нервы пострадали, как и речевой аппарат. Но сейчас, шакринка была воодушевлена, она давно планировала предложить свои услуги новому правителю, но опасалась за свою жизнь. И еще, сняв шлем на встрече, она ждала осуждения, омерзения или хотя бы презрения, вот только правителю Шак-Кри, похоже, было глубоко плевать на внешность, да и встроенный в голове компьютер, способный считывать мимику, лишь подтвердил мысли убийцы.
Рэх-Кри. Аватар безликого игрока, правитель Шак-Кри.
После ухода Секрета, я вышел в гостиную, к Одри и советнику. Трупы уже куда-то убрали, да и перекусить здесь можно было. Потянувшись к фрукту, я замер, услышав вопрос от стража:
— Повелитель, а почему он сам себя застрелил?
Взяв всё-таки фрукт, откусив кусок, задумался над ответом.
— Я узнал, что он сотрудничал с Варнийским союзом и рассказал ему всю правду. Вот он и решил… — громкий хруст случайно попавшейся на зубы косточки разорвал тишину. — Искупиться.
Кора недоверчиво фыркнула, я ей же продублировал картинку, как Инроб сам нацеливает на себя оружие, нажимая на крючок. Но визуализировав силу Кри разлитую вокруг, держащую шакрина под контролем. От фаворитки потянуло удивлением и опаской, но страха не было, теплые чувства, которые она испытывала ко мне, никуда не делись. Сев на диван, подозвал поближе советника и Одри-Кри.
— Секрет теперь работает на нас, что бы она не запросила — предоставить, но уведомлять меня. Ясно? — оба шакрина кивнули. — Теперь насчет Инроба…
Обсуждения длилось довольно долго, я попытался рассмотреть все аспекты и учесть все возможные варианты, чтобы Одри с помощниками смог подмять под себя всю запрещенную торговлю. Перекрывать её я не собирался, даже наоборот, подталкивал к распространению за территорию Шак-Кри, но предупредил, узнаю о торговле живыми существами, вырежу всех под корень.
Пока общались, слуги принесли еще напитков, какого-то слабого вина, от чего под конец разговора меня развезло еще больше. И пока не забыл, попросил кувшинчик того алкоголя, что стоял в кабинете, запаковать и отправить Соллу. Довольно улыбаясь, я приказал возвращаться. На улице Аркха пригревала, хотелось подольше купаться в лучах звезды, поэтому попросил стражей не спешить с отправкой, проверить транспорт. Стоило гвардейцу уйти выполнять приказ, как чувство опасности взвыло, взгляд устремился к крышам многоэтажек на горизонте, откуда исходила угроза, тело же действовало на автопилоте, активируя щит на руке и выставляя его перед собой. Первый выстрел поглотил барьер, вмонтированный в костюм, второй зацепился за наруч, отклоняясь и попадая в плечо. Дальше я уже не видел, на меня прыгнул страж, сбивая с ног, последнее, что почувствовал прежде, чем потерять сознание от удара затылком — содрогающееся тело шакрина от еще одного выстрела.
В себя пришел рывком, вот чувствую боль в плече и жесткую броню гвардейца, и вот я смотрю на поднимающуюся крышку медкапсулы, через которую виднелась обеспокоенная мордашка Коры. Сев, обвел взглядом медицинскую комнату, где заведовала старушка. В тесном помещении набилось довольно много шакринов: фаворитка, Мард, Канис, Дуух-Кри, Ратио и… Секрет, которая стояла в углу и практически сливалась с темнотой. Также была старушка-врач, сидящая за терминалом, но она терялась на фоне крупных воинов. От всех я ощущал беспокойство, они искренне переживали за моё самочувствие, что придавало мне сил. Не эфемерных, а вполне реальных, я сейчас стал ощущать, как подпитываюсь от эмоций окружающих, такое было на площади, во время утех с Корой или простых действий заставляющих шакринов испытывать ко мне чувства. Неважно какие, главное, не негативные. На внутренний анализ ушло мгновение, и мой взгляд остановился на убийце.
— Не успел, — через синтезатор голоса проговорила Секрет, подойдя и протягивая мне коробочку с данными. — Информация снайпера.
Я заинтересованно взял его в руки и, заметив хмурое лицо Каниса, спросил:
— Почему не передал стражам? — пришлось мысленно себя поправить, чтобы не раскрыть тайну Секрета.
— Не поверят. Обвинят.
Я, соглашаясь, кивнул, несмотря на односложные ответы, её ход мыслей понимал прекрасно. Но она как минимум могла сообщить о готовящемся покушении, кстати…
— Почему не сообщил о нападении?
Я выбрался из капсулы, беря одежду с рук Коры, и скривился от боли в плече. Видимо приняв мои эмоции за недовольство, от Секрета потянуло страхом и она сделала шаг назад, быстро проговорив:
— Проходил мимо. Слышал выстрелы.
Удачное стечение обстоятельств? С другой стороны, какой ей смысл приходить и отдавать мне информацию с неудавшегося убийцы? Накинув мундир, кивнул Ратио.
— Подготовь ему необходимое оборудование для связи, чтобы в случае нужды он мог напрямую мне писать или стражам. Также, если что-то попросит из снаряжения — организуй.
— Но… — хотел что-то сказать научник, но я его перебил.
— Выполнять! Всех присутствующих это также касается, — видя, что приближенные стоят, переминаются, со смешком прорычал. — Да что вы собрались здесь, будто я умираю? За работу! Потом поговорим и полюбуемся на меня! — даже на лице хмурого Дууха возникла скупая улыбка и наконец-то они стали расходиться, только Мард и Кора остались, да и старушка, что-то изучающая на своем терминале. — Сколько я провалялся? И что со стражем, прикрывшим меня?
Два шакрина переглянулись.
— Мертв, — коротко бросил Мард, испытывая чувство вины.
— Три больших такта, — добавила Кора.
— Сынок, иди сюда, — похоже, бабуля решила меня добить. — Смотри, — стоило подойти, как я увидел рентген своего тела. Переплетаясь с мышцами, начиная от головы, тонкие энергетические канаты расходились по всем конечностям. — Твой род развивается. К чему это дальше приведет — неизвестно, но обследование тебе придется проходить чаще. А теперь насчет твоего плеча, — область с ранением приблизилась, показывая зеленоватое пятно. — Ничего важного задето не было, поэтому я подумала, что ты не захочешь лежать в медкапсуле сутки и просто залила биомассы на восстановление, будет побаливать и чесаться, но придется терпеть, зато даже шрама не останется. — на эти слова Кора фыркнула, старуха сразу переключилась на неё. — А ты дылда, могла бы и к нормальному лекарю обратиться и лицо не было изуродовано. Ишь ты!..
