— Хватит, бабуля.
Чувствуя, что Кора начала закипать, я мягко положил ладонь на плечо старушки, мысленно посылая успокоение. На что та что-то буркнула и вернулась к своим занятиям. Нужно будет узнать, за что гладиатор так не любит врачей. Я же задал интересующий меня вопрос.
— Семья у погибшего была?
— Нет, — отрицательно помотал головой Мард. — Он из сирот. Просто попадет на мемориальною доску, и мы отправим пожертвования в приют.
Сироты… обычная практика в воспитании детей, которые потеряли своих родителей по разным причинам. Или если от них отказались. Тогда роль воспитателя берет на себя государство, вскармливая новых солдат, командиров или стражей. Шикас, как раз и был одним из таких детей. И дорос до капитана, сейчас занимая первое место в рейтинге флота. Приказав идти за мной, пошел на улицу, уже хотелось подышать свежим воздухом, да и узнать, что произошло дальше.
На выходе из помещения, стояла почти половина корпуса стражей, вытянувшихся по струнке, создавая живой коридор. Удивленно посмотрев на Марда, я, проходя мимо них, прислушался к чувствам других: радость, гордость, уважение, где-то даже обожание и вина за то, что не смогли предотвратить покушение.
— Ничего, от всего не уберечь, — тихо проговорил я, но ближайшие стражи прекрасно всё слышали, дублируя мои слова остальным. — Да и что я за правитель, если прятаться буду…
На улице меня встречали все советники. Стоило только показаться, как от тех, кто меня не видел, потянуло радостным чувством, что со мной всё в порядке. Когда я успел завоевать их умы? Будучи альфаром, я мог добиться подобного только от единиц, но сейчас все окружающие переживали за меня. Это радовало и грело сердце, но нужно вернуться к работе.
— Мне, конечно, приятно, вот только что с делами?
— Благодаря стражам удалось довольно быстро взять под контроль группировку Инроба, — взял слова финансовый советник, сделав шаг вперед. — Тем более, когда мы распространили новость о нападении на вас. Не все подвержены столь радикальным взглядам…
— Корабли в прыжке на Ка-34. Соллу их встретит, и без остановок отправимся к Михте, — Дуух подхватил внезапный отчет. — Лидером рейда будет Соллу, но от наших капитанов Шикас.
— С кораблями летят дипломаты, если получится, сразу откроем посольство, — Милош подвинул военачальника, за что чуть не получил от него подзатыльник. — Если с ретрансляторами всё будет нормально, переговоры оставляем на вас, повелитель.
Склонился парень в поклоне и, поднимая голову, всё-таки получил легкий подзатыльник от брюзжащего Ратио.
— Если, — передразнил научник дипломата. — Должно получиться! — и обращаясь уже ко мне. — Твоему убийце понадобился только расширенный модуль памяти, я направил его к себе в отдел. Скажи мне, где ты таких уникумов находишь?
Я пожал плечами и сразу же скривился от боли. Мда… противопоказаны мне тренировки в ближайшие дни. Успокаивающе подняв руку к кинувшемуся ко мне стражу, вопросительно посмотрел на администратора, который единственный не проронил ни слова.
— Всё идет по плану, — развел он руками.
— Тогда предлагаю перейти в зал совета, обсудить остальные детали и посмотреть добытую информацию.
Я всё время крутил в руках данные переданные Секретом и хотелось побыстрее с этим разобраться. Пройдя по коридорам дворца, довольно быстро дошел до нужного помещения, стражи вырвались вперед, распахивая двери. Усевшись на трон, я пробежался по основным вопросам, больше всего уделив внимания Шак-Кесу, но отклонений там не было: корабль древних ускоренными темпами восстанавливался, остатки белых были уничтожены, шахтеры только начали приступать к работе. Фермеров отпустили, снова запустив орбитальную ферму, а научный отдел стал выстраивать космический модуль для изучения системы и останков Кеса.
Дальше я запустил видео от убийцы. Ратио довольно сильно заинтересовал этот способ извлечения информации, ведь у них были только наработки, но не действующие прототипы. В ускоренном темпе мы смотрели за последним днём наемника, который большую часть времени тратил на гуляния или сон. Но также мелькнули переговоры с неопределенным существом, скрывавшегося за балахоном, а также с Инробом. Почти сразу же после этого — выдача оружия и дополнительных указаний. Я видел, как Канис и Мард, что-то тихо обсуждали в сторонке, уже запросив себе копию записи, два одноухих шакрины были очень похожи, как отец и сын, но внутренне, один из них был ярым упертым фанатиком, а второй заботливым и осторожным стариком. Оба допустивших ошибку и оба преданные до смерти своему правителю.
После просмотра, Дуух захотел организовать ловлю преступников, участвовавших в заговоре, поэтому отрядив ему в помощь Каниса, отпустил всех, кроме Марда, приказав ему идти за мной, пора разобраться с его культом. Попросив, чтобы принесли что-то поесть, я загнал Кору и стража в свой кабинет, усадив в кресла напротив стола.
Раскрыв данные скомпонованные фанатичным шакрином, начал их проглядывать, на ходу комментируя и задавая вопросы. И если нужно, внося правки в текст. Мард не стал мудрить и взял за основу систему стражей с их иерархией: правитель — командир — помощники командира — круг ветеранов — рядовые. Он планировал создать боевых служителей со своими знаками и отличиями, но в добавку с ритуалами, это был буквально противовес стражам. Пока ничего опасного я не видел, финансирование идет за счет внутренних резервов и самих культистов, а если получится их вытравить в свободный космос, отправив на альянс — выйдет даже неплохая наемная группировка. Религиозная и преданная мне.
Мард уходил от меня мокрым из-за умственных усилий. Вначале я, а затем и Кора подключилась, заваливая его вопросами заставляя понять все тонкости в управлении новым культом. Прервавшись, лишь, когда принесли перекусить. Насчет ритуалов, я не вмешивался, главное, чтобы не резали друг друга и не пропагандировали войну во всем мире. И попросил его, если понадобится совет или проблема, с которой он не сможет справиться — пусть сразу говорит мне, иначе всё может превратиться в неконтролируемую толпу.
Также я получил обновляемые списки по всем шакринам, которые вступили или вступят в культ Императора, что упрощало мне задачу по контролю. Разобравшись с этим вопросом, решил уделить внимание информации в альянсе, но или кто-то тщательно всё скрывал или я не мог найти ничего нового. Выходя из комнаты связи слегка расстроенным, уткнулся в горящий взгляд Коры, потянувшую сразу меня в душ. На восстановительные процедуры.
***
Вечером меня никто не трогал. Я просто наслаждался покоем и отдыхом, лишь перед сном еще раз попробовать вытянуть что-то по событиям в альянсе, но так и ничего не добился. Проснулся ранним утром, и стоило только показаться в столовой, как появился Мард, прося помощи в наставлении паствы. Пришлось быстро доедать и идти следом за ним, только отправил сообщение Коре, предупредив об отсутствии. До места добирались на антиграве и летели около большого такта, за это время успел изучить сводку от Одри-Кри по контрабандистам: территории, способов провозки, имеющихся сил. И как написал сам преступный лидер, шакрины услышав пожелания своего повелителя о распространении торговли за пределы Шак-Кри, с энтузиазмом стали планировать дальние маршруты и становится под руководство Одри. Больше превращаясь в вольные банды, чем обычных бандитов.
Стоило антиграву приземлиться, стражи, которые сопровождали меня, спрыгнули на землю, активируя щиты и беря на прицел все, что может представлять опасность. Выбравшись, я лицезрел небольшой полуразрушенный храм с площадью перед входом. Высадились мы на небольшом холме, откуда открывался прекрасный вид на всё это великолепие, заросшее мхом и сорняком. Вокруг больше ничего не было, кроме густого леса, вдалеке блеснула вода и, приглядевшись, увидел небольшую речушку, уходящую вглубь зарослей. Скептически посмотрев на счастливое лицо Марда, зашагал в сторону храма.
Странно, я думал, они уже все разрушены. Старая религия, вера в богов ушла в небытие, остались только шаманы с Отцом и сухой научный прагматизм молодой расы.
