материализовал в руке хрустальную кружку.
— Надо будет взять ещё и бесконечную сигарету, — с ухмылкой произнёс я, не воспринимая слова птички всерьёз.
— Сюда! — вдруг раздался крик и в траншею влетел отряд солдат.
Меня быстро окружили, но не для того чтобы переложить на носилки и отнести в тыл. Солдаты, которым я ещё недавно смотрел в лицо и которых я вёл в бой держали меня на прицеле. В глазах их застыла невероятная ненависть, смешавшаяся со страхом. А позади стоял тот юноша, которого я спас. Он рассказал всё, что увидел.
— Чего стоите? — спросил я, устав держать хрустальную кружку и поставив её себе на колено. — Делайте, что должны.
— Почему ты предал нас? Зачем подчинился врагу? — не понимая, спросил командир взвода, глядя в самую тёмную бездну, где герои в которых веришь становятся главным врагом. — Неужели ты настолько сильно хотел силы, что продал душу и стал колдуном?
В этот момент раздался грохот и клич победы. Гарет всё же одолел Рыцаря-Предателя, пусть даже тот смог прорваться. Битва была выиграна, а значит я всё сделал правильно.
— Я никого не предавал и магом не стал, а был. С самого первого дня. Стреляй уже, я устал и хочу отдохнуть. Чего медлишь?
— Вам стоило расстрелять меня на месте, это было бы лучшим исходом, — ответил я из клетки солдатам, которые взяли меня в плен и доставили меня в Камелот.
Они ничего мне не ответили, а инквизитор уже расставил датчики и попутно ударил меня шоковым копьём. После того как меня парализовало, отряд чёрных рас начал освещать клетку. Эффекта их действия не возымели совершенно никакого. По сравнению с тем инквизитором, который взял меня в плен, они казались просто клоунами, читавшими какие-то ничего не означавшие тексты.
Однако они также одели на меня стальную маску, сковали руки и ноги, присоединились шоковый генератор и приставили самых фанатичных ревнителей веры, выдав им приказ убить меня при любой подозрительной деятельности. Они понимали все риски и всё же привезли меня в столицу для показательного суда. Грандиозная победа и взятый в плен маг станут доказательством силы войск. Это вернёт веру в возможную победу.
Я же действительно предпочёл быть убитым в траншее. Ведь факт моего выживания мог принести лишь ещё большие беды. Так уже случилось на Дрейкерноре, случится и вновь здесь. Если Тзинч захочет, то он снова заберёт моё тело и вырежет весь Камелот. Или подчинит скверне Рыцарей, вон, тот предатель же пал во власть хаоса, а значит и падение других вполне возможно, особенно если за дело возьмётся сам Великий Манипулятор.
— ПОЗОР!!!
— ПРЕДАТЕЛЬ!!!
— МРАЗЬ!!!
Меня везли в клетке по улице и все люди могли высказать всё, что они думали, а также восхититься силой солдат, взявших колдуна живьём. Вся народная любовь в миг сменилась лютой ненавистью. Оно и понятно, колдуны являлись главным врагом их мира, чего ещё стоило ожидать от просто люда? Что он проникнется? Решит, что может не всё так однозначно и есть колдуны, которые хотят блага для человечества? Простят и поймут, позволив мне сражаться и умереть за них? Пф-ф-ф, нет, этот мир и этот народ не был на это способен. Слишком радикальны были их доктрины и идеология.
Поэтому я и не сомневался, что везут меня на именно что показательный суд, ещё одну демонстрацию силы власти Камелота. Даже Гарет хотел сопровождать меня, на всякий случай, однако ему отдали приказ захватить крепость и добить остатки мятежников, после чего начать возведение оборонительной системы «Звезда».
Вскоре меня подняли по лестнице в главный дворец Камелота. Залы здесь были ещё выше, чем можно было представить и прямо здесь находился ремонтный цех Рыцарей. Грозные машины в окружении силовых установок и тысяч инженеров встречали каждого гостя. Также здесь давали обет новые пилоты и само место являлось настолько священным, что здесь никогда не проводили балов. Здесь собирался лишь совет Рыцарей вокруг круглого стола и то лишь в самые тёмные дни.
В остальное время центр дворца пустовал, вкведь даже Галахад, который мог бы здесь работать, предпочитал восточную башню. Хотя говорят он являлся сюда по ночам, чтобы в одиночестве посидеть за круглым столом и в тишине обратиться к мудрости героев, давно минувших эпох.
Мою клетку разместили посередине той части дворца, где находились рыцари. Все пилоты собрались тут и смотрели на меня. Кроме того сюда пригласили и дворян, для которых построили временные трибуны у ног Рыцарей. Даже некоторых простолюдинов пустили, в основном зажиточных, но и некоторых особо достойных, те кто жил службой дворянину и наставил на этот путь своих детей.
Это создало ещё один прецедент для ещё большего единения разных сословий, пусть и только на время войны. Всё же скоро начнётся ещё большая эксплуатация рабочих, которым придётся умирать прямо на рабочих местах, чтобы обеспечить армию всем необходимым. Жертву во имя победы принесут все.
Гигантские двери же, которые вели к круглому столу были заперты, а Галахад и другие судьи восседали на возведённой из мрамора трибуне прямо перед этими дверьми, способными пропустить в том числе Рыцаря, даже самую громадную модель. Они молча сидели и осудительно взирали на меня, я чувствовал это, хоть и не мог шевелить головой из-за маски.
А затем начался суд, бессовестный и мерзкий. Приглашены были все, кто меня знал и каждый мой грех, даже самый малый озвучивался. Защиты у меня не было, а каждое слово как отравленный клинок резал душу, причиняя боль Мордреду. И я тоже разделял эту боль, ведь общего у нас было куда больше, чем казалось на первый взгляд.
Однако когда солдаты вывезли на коляске Бориса… стало больно уже мне и боль моей души уже разделяла душа Мордреда.
— Это он устроил тот теракт, — говорил Борис и громкоговорители разносили его слово по всему залу, а также за дворец, где заседание суда слушали и выстроившиеся под дворцом граждане. — Он его спланировал, нанял убийц.
— Это серьёзное обвинение, — скривившись произнёс Галахад, прерывая свидетеля. — Зачем Мордреду убивать себя?
— Чтобы стать мучеником и ещё сильнее укрепить свои позиции. Я пытался отговорить его, ведь случайных жертв было не избежать. Однако наверное уже тогда безумие охватило его разум. Он был готов рискнуть и собственной жизнью. Из-за себя он лишился руки, из-за него погибли невинные люди, а я остался
