Он сделал знак роботу. Тот привез и поставил на стол бутылку с тремя блеклыми стрелами.
- Вы знаете, что это такое?
Алена кивнула.
- Специальный напиток, - сказала она. - Для генно-модифицированных людей. Их сейчас в Федерации около ста тысяч.
Дэвид кивнул.
- Да, эта аномалия длится уже больше пятидесяти лет. Так вот, напиток - своеобразный стимулятор. Он достаточно сложный, в нем около двадцати компонентов. Но главный один - очень сильный растительный яд. Правда его здесь немного, несколько микрограммов. Если вы решите его выпить, то будете долго болеть. Но иногда и обычным людям приходится его пить, когда нужно победить опасную болезнь. Меня им однажды напоили, когда я лежал в госпитале. Ощущение не из приятных. Запомнилось на всю жизнь.
Алена смотрела на него, не понимая, зачем ей это рассказывают. Сейчас поймешь, девочка, подумал Дэвид.
- Существует бутылка с одной яркой стрелой. Напиток практически такой же, за исключением некоторых ингредиентов. Вот только яда там больше раз в десять. Обычного человека он убьет сразу.
Девушка кивнула.
- Один раз я видела такую. Это очень редкий напиток. И тех, кто его может пить, тоже очень мало.
- Но бывают бутылки и с двумя яркими стрелами...
Алена покачала головой.
- Никогда не видела. Наверное, таких людей еще меньше.
Дэвид кивнул.
- Да. Но есть и еще более редкий, с тремя яркими стрелами. Его называют пылающий тройник.
- Неужели есть люди, которые могут его пить?
- Есть. Их очень мало. Что именно входит в этот напиток, пока не раскрывается. Но могу вас уверить, что обычный человек никогда его не попробует. По своей воле, разумеется.
Алена вздрогнула.
- Я думаю. А много... таких людей?
Дэвид вздохнул.
- На сегодняшний день десять. Пока только десять, на всю Федерацию.
Они помолчали. Потом Алена несмело спросила:
- А зачем вы мне это рассказываете?
- Потому что вы должны это знать. Все они - необычные люди. У них разные специальности, но каждый их них - Мастер с большой буквы. А пилот среди них только один. Уникальный пилот. И зовут его Петер Харанский.
3
Планета Ригонда не зря считалась одним из лучших курортов Федерации. Два больших материка располагались в зоне комфортного климата. Но основные места отдыха находились на островах, разбросанных в теплом ласковом море и покрытых сине-зелеными густыми рощами. Практически на каждом располагался уютный комплекс отдыха. А количество и длина превосходных пляжей превосходило все известные пределы.
Курорт Эксцельсиор по праву носил звание одного из самых фешенебельных. Кроме десятка первоклассных центров СПА на нем располагался и один из самых престижных ресторанов, с прекрасной тонкой кухней. И кроме того, что было намного важнее, именно в этом ресторане заключались самые важные сделки, ради которых на эту планету прилетали не только изнеженные курортники, но и неброские деловые люди в строгих костюмах.
Дэвид приоткрыл глаза. Его четверка в свободных позах валялась прямо на густой траве, на самой границе роскошного пляжа. Сам он тоже расположился на зеленой полянке, но во-первых, немного аккуратнее, чем остальные, а во-вторых, как командир, лежал в некотором отдалении. Это было очередным нарушением правил, но персонал отеля уже привык, что армейские на отдыхе исправно платят немалые штрафы, но делают все по-своему.
Еще две полные десятки находились в соседних отелях, в километре от этого. Очень удобно, в случае надобности будут здесь через несколько минут.
Одежда на ребятах была не новой, но безупречно чистой. Хороший вид, не привлекает особого внимания. И многое говорит тому, кто понимает. Козырьки у всех были надвинуты на лоб, здешнее солнце было ярким.
Вот тебе и курорт, подумал Дэвид. Как там говорил командующий: заодно отдохнете и немного развеетесь. Стоило так спешить. Десятый день, как торчим в этой чертовой парилке. И никого. Никто не подходит.
Он еще раз оглядел остальных. Действительно, как на курорте. Медведь даже ногой подергивал во сне. А может, ребята действительно немного устали, вдруг подумал он. Каждая операция добавляла что-то свое и все вместе оказалось совсем не легким. Для всех. Не говоря о тех, кто получил ранения. Не тяжелые, к счастью. Но ранение есть ранение, каким бы оно не было.
Он повернулся на бок и закрыл глаза. Жаль, рядом нет Графа... Сейчас бы со вкусом и не спеша поговорили. Увы. Генри и в лохмотьях выглядел как принц, ожидающий наследства. Он здорово портил картину. Так что наверху, на спутниковом кольце, ему сейчас было самое место. Остальной отряд располагался там же. И правильно, что девушек не взяли. Во-первых, на планету как раз и прилетают для того, чтобы поразвлечься в местном женском обществе. Как правило, одни мужчины. А потом, без девчонок делать такие дела намного проще...
- Командир, - услышал он негромкий голос Роберта. - Кажется, это к тебе.
Дэвид открыл глаза. По мощеной серыми плитками дорожке к нему не спеша приближался мужчина. Средних лет и судя по одежде, местный. Не из бедных. Так что он вполне мог быть одним из тех, кого они так долго ждали.
Дэвид легко поднялся и отряхнул брюки. А потом жестом показал подошедшему на ближайшую скамейку. Тот кивнул. Остальные даже не пошевелились. Дэвид присел за небольшой столик, под широким, немного примятым ветром зонтиком. Мужчина опустился на лавку напротив.
- Добрый день. У меня к вам деловое предложение, - не спеша начал он. - Вероятно, имеющее для вас некоторый интерес. Я представляю некую посредническую фирму, достаточно влиятельную.
Дэвид не спеша оглядел его.
- Какую именно?
Мужчина молча вытащил неброский жетон и протянул его Дэвиду.
- Коста!
Малыш приподнял голову. Дэвид перебросил ему жетон. Тот легко поймал его, достал комм и некоторое время колдовал с ним. Потом бросил жетон обратно Дэвиду.
- Вроде настоящий, - пробормотал он.
Дэвид вернул жетон. Мужчина не торопясь убрал его в карман и аккуратно застегнул лацкан.
- За определенный процент я свожу тех, кто предоставляет разного рода услуги, с теми, кто в них нуждается. Это вполне законная деятельность. У меня в картотеке около полусотни различных компаний. Среди них есть около десятка охранных фирм.
- Нас там нет.
Мужчина кивнул.
- Естественно. Но если вы хотите попасть туда, мне необходима дополнительная информация. В обязательной анкете у вас заполнены всего два пункта. На сегодняшний день это своеобразный рекорд.
Дэвид пожал плечами.
- Нам нельзя встревать в схватки с армейскими, поскольку мы сами армия. И использовать свою форму и оружие.
