Для Брайса было нетрудно догадаться, что Саш напрямую связан с Академиком и его поставками. Вполне возможно, что старые экземпляры экспериментов, чтобы не выбрасывать, отдали в использование сотрудникам поместья.
Наличие на территории полиции никак не препятствовало посещению поместья другими лицами. Заработала реклама лечебницы через профессора и ювелира. На приём к Ирисане потянулся пока слабенький ручеёк богачей, способных оплатить процедуры из предложенного списка.
Брайс тоже выполнил обещание. После допросов полицейские привезли Сашу бывших похитителей секретаря. Боевой подготовкой боевики обладали великолепной, по меркам этого мира. После того как Саш разобрался сразу со всей четвёркой в спортивном зале, главарь первым, в очередной раз, придя в себя, лёжа на полу, сказал:
— Даже страшно подумать, что за монстр вас учил, господин Шторм. У элитных групп спецназа все противники наперечёт, но такой подготовки я ни у кого не видел.
— А я её и не показывал, — хитро поглядывая на лежащего соперника, сообщил Саш. — Давай нож!
Главарь потянулся к лежащему рядом оружию, которым он так и не успел воспользоваться в схватке. Хозяин поместья не дал соперникам такой возможности, с невероятной скоростью двигаясь словно ртуть вокруг застывших изваяний. Боевик поднялся с пола и, подхватив по пути клинок, протянул его Сашу.
— Подкинь ремень, — приказал Саш, принимая клинок.
Озадаченный наёмник снял ремень и подкинул его в воздух перед собой. Человек заметил лишь размытое движение. На пол упали с десяток лоскутов, оставшихся от крепкой кожаной полоски. Причём один из них оказался разрезан клинком ножа вдоль, а не поперёк.
— Это всего лишь простой фокус, — со значением посмотрел Саш на собеседника, возвращая нож потерявшему дар речи наёмнику.
— Я много чего в жизни видел, — озадачено пробормотал боевик, почесав рукояткой ножа за ухом, — но это… из области фантастики. Глаз не успевал следить за вашими движениями. Бойцы такого уровня никогда не принимали участия в войнах. Иначе о них стало бы известно.
— Кто знает, — пожал плечами Саш. — Может поэтому и неизвестно, что принимали.
— С этой точки зрения я на проблему не смотрел, — задумался главарь, опять машинально используя ручку ножа вместо руки, для чесания головы.
Дальше заговорил Саш, последовательно выдавая данные по собеседнику: что он — Парсон Мел, где служил, кто тренировал, где воевал и ещё многое другое. Глаза собеседника чуть не вылазили из орбит от удивления. Стоящий напротив громила знал то, что никто знать просто не мог.
Для Саша перечислять похождения наёмника было не трудно. Тот сам вспоминал об этом. Достаточно лишь затронуть нужную тему. Веп-Син из соседней комнаты исправно транслировал мысли человека.
— Вот так-то, — закончил историю жизни собеседника Саш. — Вам осталось окончательно решить: идёте ко мне на службу или нет. Жду решения в кабинете. Слуга у дверей зала — проводит.
Оставив окаменевшего от изумления наёмника, Саш покинул помещение. Напарники боевика только стали приходить в себя. Группа была давно сложившейся и сработанной. Решение зависело от главаря. На обдумывание тому понадобилось не больше десятка минут. Через это время новые охранники поместья приняли клятву секрета в кабинете Саша и получили коммуникаторы.
Когда подчинённые наёмника покинули кабинет, тот задумчиво посмотрел на хозяина:
— Господин, я не сказал полиции, но в городе встречал несколько человек из групп аналогичной нашей. Как они сюда попали, не знаю. Мы добирались на острова с помощью контрабандистов. Прорываться к армейским соединениям через линию фронта, убежавшего далеко вглубь территории материка, не хватило бы сил. Насколько мне известно, некоторые встреченные люди числились в плену коалиционных сил. Как они смогли вырваться из лагеря, я не понимаю. На контакт со мной не пошли, сразу исчезнув из поля зрения.
— Как думаешь, почему?
Саш мог придумать много вариантов для объяснения наличия чужих боевиков в городе. Искин предложит ещё больше. Наёмник, работавший в одинаковых условиях с другими боевиками, укажет наиболее вероятные из них.
— Кроме крупной диверсии, у меня ничего на ум не приходит, — честно ответил Парсон Мел.
— Зачем почти проигравшему войну блоку диверсия в нейтральной стране? — озадаченно почесал затылок Саш. Даже искин запутался в вероятностях событий. Информации не хватало.
— Не знаю, господин! Возможно, планируется какая-то операция на фронте, а большая часть поставок силам коалиции идёт через архипелаг. Срыв снабжения создаст преимущество. Я бы не упускал такую возможность, — высказал предположение наёмник.
— Хорошо! Подумаем, — кивнул Саш, — Поступаешь под командование Хортуса. Это внутренняя охрана поместья. Пришлым военным она не подчиняется. Свободен.
Боевик чётко развернулся и покинул кабинет Саша.
(Саш: — Не нравится мне обстановка. Ракетные атаки. Взрывы. Что дальше?
И-Саш: — Недостаток информации. По сведениям из инфосети взрывы и нападения часто случались и раньше. Бандитские кланы в последнее время постоянно что-то делят. Ракеты — это совсем другая проблема, подразумевающая участие армии. Вполне возможно, что проигрывающая войну сторона решила не считаться с нейтралами. Терять ей уже нечего. Перерезать морское снабжение — неплохая идея. Считай, блок «Онки» и так воюет со всем миром.
Саш: — Надо усилить оборону. Один раз по нам уже ударили издалека.
И-Саш: — Пусть Ирисана займётся плантациями и дополнительными подземными укрытиями для сотрудников и слуг. У неё пока мало пациентов. Слухи о лечении медленно расползаются. Мы с тобой подготовим хотя бы пару усиленных коптеров. Они потом и в путешествии пригодятся.
Саш: — Рис, ты как, отвлечёшься?
Ирисана: — Нормально я себя чувствую, можешь не переживать и не прятать заботу. Мысли всё равно слышу. Попрактикуюсь в магии жизни и земли. Катакомбы будут по высшему классу.
Саш: — Укрепи пол в подземельях, чтобы случайно в карстовый провал не загреметь. Сканер показывает лишь смутную картину глубинных помещений, а магия вообще на такое расстояние не действует. Залы под нами весьма обширные. Не зря военные хотят подземную базу именно здесь сооружать.
Ирисана: — Кто бы учил! В отличие от тебя, неуча, я в академии управления успела поучиться, так что в строительстве немного разбираюсь. Желание упрятать меня поглубже похвально, но и сам не подставляйся. Десяток ракет ты вряд ли выдержишь.
Саш: — Как-нибудь постараюсь, чтобы они не долетели до меня одновременно.
Ирисана: — Так-то лучше. Задачу поняла. Насколько думаешь расширить производственную оранжерею?
Саш: — Увеличивай раз в десять. Коммуникаторов пока здесь не производят. Даже если покинем планету, слугам материальная помощь не помешает.)
Сначала Саш решил дополнительно укрепить оборону. Три ракетные установки охранного агентства не смогут долго отбиваться от нападающего с воздуха противника. К тому же войска знают, как с ними бороться. Даже управление домашнего искина не поможет.
С помощью тягачей военных, охраняющих рабочих, расширяющих гавань, Саш расставил корпуса самых старых коптеров по краям территории. Четыре бывших летательных аппарата заняли места по углам, а пятый — демон установил прямо перед домом. В воздух эти машины больше не поднимутся.
Запасными частями для дооборудования техники Саш запасся ранее, вместе с её покупкой. Астральные инфомодули для неё пришлось делать заново, но с помощью И-Саша задача решалась быстро. Смесь радиоволн, полей, магии и мощных компов значительно улучшала характеристики приборов. Теперь зона контроля домашнего искина расширялась далеко за пределы жалких нескольких километров.
На локаторах работы не остановились. Источник распада у коптеров не снимался. Он изначально создавался вместе с корпусом. Поэтому с ним Саш позанимался особо. Магические щиты позволяли основательно нарастить мощность. В свою очередь полученная энергия питала защитные артефакты, выставляющие объёмные щиты различных стихий. К сожалению, оборудования для воспроизводства полевых технологий в мире не имелось, а для создания требовалось время, которого ворчащая интуиция демону не давала. Из-за этого и средств атаки противника на большом расстоянии сделать не получилось. На коленке ракеты демон делать не мог.
