- А куда эти штуки полетели?
- Не знаю! Нам эту информацию не сообщали!
- А что было потом?
- Потом.... Потом был большой огонь, который ударил во все стороны от звезды, вокруг которой Шц разместил эти штуковины.
- Вокруг?
- Да, он так и сказал! Для того, чтобы Черное Пламя сработало, вокруг звездного шара должно быть не менее шести металлических предметов, напоминающих плоды....
- Шокшо! - закончила за него Ведунья. - Значит.... Как только мы долетим до этого асте... камня, нам придется пройти внутрь и своими собственными руками включить механизм, который в итоге приведет к полному исчезновению жизни на Шаа?
- Сильно мудрено изъясняешься для неграмотной старухи-знахарки! - снова зашипел Властелин Шаа. - Но в целом, если по сути.... Да, наверное, ты права!
- Что ты предлагаешь делать?
- Как что? Если этот корабль без капитана не сможет действовать самостоятельно, то правильнее всего - убить тебя! А жезл - удалить из гнезда!
- Тогда что тебя сдерживает?
Правитель промолчал, опустил голову.
- Его сдерживает система внутренней безопасности! - раздался голос Главного информатория! - Кстати, можете разговаривать громко! Я отлично слышу все, о чем вы говорите!
- А тебя, вонючяя погань, никто не спрашивал! - рявкнула Ташша. - Будешь разговаривать с нами только тогда, когда к тебе обратиться капитан корабля! Или мой помощник! Ты меня понял?!
- Разумеется.... Капитан! - после некоторой паузы ответил Шц. - То, что ты гневаешься, говорит о том, что ты хорошо поняла свое истинное положение и предназначение! А это не может не радовать! Только я хочу дать один совет....
Ташша никак не отреагировала на очередную очевидную вольность судового информатория. Шц понял это как молчаливое согласие на то, чтобы он закончил начатую фразу.
- Совет - такой! Не нужно мне грубить, хорошо? Вы здесь оба - в моей полной власти! И будете выполнять все, что я вам прикажу!
- А если - нет?
- Будете! А не захотите по-хорошему, добровольно, станете делать по-плохому! Объяснить, что это значит?
- А ты меня не пугай, вонючая железячка! - неожиданно для Ведуньи вспылил Властелин Шаа. - Я пока еще.... А-а! А-а-а-а! - закричал он, хватаясь на голову. - Больно! Ох, как же это больно! Прекрати! - закричал он, выпадая из кресла на пол.
- Прекрати! Немедленно прекрати! - закричала Ташша, соскакивая и бросаясь к Властелину Шаа.
Однако ей не удалось даже коснуться его - Правителя словно кто-то запаковал в невидимый, но прочный кокон. Однако движение женщины-змеи возымело-таки действие - Властелин Шаа прекратил извиваться от боли, хотя по-прежнему лежал на полу, обхватив голову руками, скрючившись и поджав под себя ноги...
- Не его, а тебя! - высказал свое мнение симбиот. - Выходит, этот корабельный парень не врал нам, когда говорил, что пока ты находишься внутри этого корабля, к тебе никто не сможет даже прикоснуться! Плохи наши дела!
- Это почему же?
- Силовой кокон, как выясняется - это субстанция двухстороннего действия! Его можно использовать не только тебе на пользу, но и во вред!
- И как же?
- Так же, как и с Правителем! С его помощью нас с тобой можно пытать!
Глава 13 Начинка космического "ореха"
- Ну, и который из них - наш? - ворчливо спросила Ташша, кончиком ногтя коснувшись изображения длинной вереницы камней, наискось прорезавших весь огромный главный экран корабля. Женщина-змея не ожидала ответа от "мятежного" Главного информатория, цель её вопроса была иной.... Однако Шц ответил.
- Вот этот! - на экране один из дальних, ничем не примечательных космических булыжников заиграл яркими бликами.
- А почему - именно - он? Чем остальные куски были хуже?
- Этот - один из самых больших! И второе - он каменный, не содержит в себе ни грамма полезных ископаемых - металлов, например.
- И в чем тогда смысл? Если нет даже металлов, которые можно было бы использовать...
- Да, это так.... Однако металлы здесь и не нужны. Изготовление и конечный монтаж оборудования осуществлялся в другом месте. Здесь он только хранился перед использованием. Поэтому и выбран камень без содержания металла - чтобы не привлекать случайных охотников за астероидами, богатыми минералами!
- Выходит.... Внутри этого булыжника - пустота, и нет воздуха?
- Да, ты угадала.... капитан! - Ташше почудилась издевательская усмешка в голосе корабельного "коммуникатора", как его уничижительно обозвал симбиот.
- В таком случае я, пожалуй, надену свой скафандр! И мой помощник - тоже! - твердо сказала Ведунья, поднимаясь со своего "рабочего" кресла.
- Идите! - легко согласился Шц. - Только не советую вам находиться в вашем кораблике слишком долго! Это может привести к нежелательным последствиям!
- Каким же? - попыталась разрядить обстановку Ташша. Однако Главный информаторий был настроен намного серьезнее.
- Показать еще раз? - с угрозой в голове произнес он. Ведунья встретилась глазами с Правителем, увидела в них его животный страх, предваряющий скорую и неминуемую боль, быстро ответила:
- Не нужно! Мы все поняли! Я попыталась пошутить!
- Я понял.... Что попыталась! - ответил Шц. - И потому никаких санкций применять не стал! Пока не стал! - добавил он. - Идите! И не задерживайтесь на этом своем... корыте.... слишком долго! Камень не так далеко, как это может показаться из корабля!
Ташша соскользнула с кресла, встретилась глазами с Властелином Шаа, быстро двинулась в сторону отсека, в котором упокоился шатл Правителя.
Скафандры были на месте.
Ведунья, не спуская внимательного взгляда со своего "помощника" медленно и аккуратно вползла в свой громоздкий "водолазный костюм". Правитель отвернулся, занялся своим скафандром. Ведунья осторожно шагнула к нише, в которой она спрятала "подарок" Демьяна Паршина, молниеносно вынула его, быстро протолкала внутрь просторного рукава. Облегченно выдохнула.
Половина дела была сделана.
Теперь нужно было любым путем доставить индикатор наведения ракет как можно ближе к Черному Пламени. Доставить и не быть пойманной во время оного деяния.
- Ты уверен, это обязательно поможет Шаа? - в десятый уже, наверное, раз, переспросила Ташша своего симбиота. И в десятый же раз получила однотипный ответ:
- Я не думаю так; я в этом точно уверен!
- Ладно, посмотрим! - привычно вздохнула Ведунья, заканчивая облачаться в большой и тяжелый вакуумный костюм.
- Я готова! - услышали её голос Правитель и корабельный информаторий.
