Штурмовики медленно отходили к проему, который сами же и пробили в стене тоннеля. В этих условиях было принято единственное правильное решение — не рваться вперед, а постараться закрепиться и уже здесь, а своих условиях, встретить противника.
— Прикрой МОТ (мобильную огневую точку), — посмотрел в едва виднеющейся конец тоннеля, который перекрывал боец с плазменным орудием. — Две тройки должно хватить, — шестеро штурмовиков в массивной броне сразу же бросились занимать оборону.
— Сэр, их стало еще больше! И они постоянно двигаются, — боец с портативным сканером был близок к панике. — Счетчик уже зашкалил за сотню объектов!
— Уроды! — генерал с силой хлопнул по крышке сканера, полностьювырубив его. — Что, герой, уже наложил в штаны? — он с усмешкой посмотрел на него, а потом обвел глазами тех, кто стоял рядом, с напряжением сжимая в руках оружие. — К мамочке захотел? — при этих словах Кольберг резко выхватил нож и приставил его к горлу солдата. — Да?! — остро заточенное лезвие медленно двигалось чуть ниже бешено дергавшегося кадыка, надрезая кожу. — Не надо …, - он почти вплотную наклонился к его лицу. — Не надо их бояться, солдат, — тот судорожно пытался отодвинуться от него, но его спина уперлась в стенку тоннеля. — Они там, а я вот он, здесь… совсем рядом, — самый кончик ножа подвинулся еще на миллиметр. — Ты понял меня? — тот еле заметно затряс головой, старательно кося глаза на виднеющуюся рукоятку ножа. — Вижу, что понял. А теперь в строй! Живо! — он с силой оттолкнул солдата и сразу же начал искать кого-то глазами. — Капрал, тво…, - тот уже на вытяжку стоял перед ним. — Заминируй здесь все к черту! Пусть каждый огрызок этого тоннеля станет огненным мешком!
Капрал, прихватив с собой несколько солдат с внушительными рюкзаками за плечами, сразу же исчезли в дальней части туннеля. Почти полтора центнера специальной корабельной взрывчатки на основе одного марсианского минерала должны были стать их последним шансом…
Глава 28
ОТСТУПЛЕНИЕ 71
Земля. Париж. Юго-восточная часть города. Штаб-квартира Международного агентства по изучению космоса (МАИК).
Здание МАИК в полном соответствие с современными веяниями в архитектуре представляло собой неимоверное смешение стилей и направлений. Так его фасад с широкой даже можно сказать помпезной лестницей напоминал о шикарных особняках 19–19 столетия, а укрывавшееся за основной частью здания строение из металлических и бетонных цилиндров с ярко блестевшими стенами буквально кричало о модернистских экспериментах молодых архитекторов.
Словом штаб-квартира МАИК выглядела в полном соответствие с тем, что и представляла собой. Международное агентство по изучению космоса создавалось как крупнейшее объединение ученых разных стран, поставивших перед собой цель по изучению околоземного и космического пространства, а включало в себя более четырех десятков национальных исследовательских организаций, в том числе таких известных, как НАСА, Китайское национальное космическое управление, Федеральное космическое агентство России, Французский национальный центр космических исследований, Германский центр авиации и космонавтики и т. д.
— Это проверенные данные? — президент Совета директоров МАИК Виктор Савойский переспросил второй раз, в тайне лелея надежду, что услышит другой ответ.
— Эти сведения, господин директор, проверены и перепроверены уже несколько раз, — секретарь, стоявший у дальней части огромного овального стола с сидевшими директорами управлений, несколько раз открыл и закрыл свою папку. — Для обработки данных мы привлекали суперкомпьютер Концерна. Результаты абсолютно точны. На настоящий момент мы имеем дело с тремя крупными объектами и примерно сотней более мелких. Размеры первых лишь немного не дотягивают до территории Франции.
Директор с тяжелым вздохом встал со своего шикарного кресла и подошел к окну.
— Сколько у нас времени до того, как все станет известно? — негромко спросил он, однако благодаря идеальной акустике кабинета секретарь все прекрасно услышал.
— Наши аналитики считают, что сутки у нас есть, — секретарь начал шуршать бумагами в своей папке. — В течении ближайших 7–8 часов информация станет известна в среде специалистов, еще через несколько часов об этом узнаю многие астроному-любители.
Савойский развернулся, подошел к столу и облокотился на столешницу.
— Значит, у нас неполные сутки до того, как крупнейшие мировые СМИ выдут с кричащими заголовками о скором апокалипсисе…
ОТСТУПЛЕНИЕ 72
Земля. Париж. Юго-восточная часть города. Штаб-квартира Международного агентства по изучению космоса (МАИК).
От тротуара начал медленно отъезжать длинный лимузин, стилизованный под европейскую классику начала 21 века.
— Софи, Крошка? — моложавый господин лет пятидесяти легко коснулся управляющей панели и перегородка еле слышно отделила салон от водителя. — Ты дома? — пальцы его правой руки, украшенные массивными старинными перстнями, начали выбивать по деревянной лакированной панели какой-то древний марш. — Тогда слушай, что прямо сейчас тебе надо сделать… Какие к черту тряпки? — чуть не прошипел он в трубку телефона. — Слушай внимательно! Срочно закажи билеты на первый класс до Марса. Слышишь меня?! Сегодня вечером нас здесь уже не должно быть! — от былого сдержанного господина уже практически ни чего не осталось. — Дура, брось все это к черту! Ты, что ни черта не понимаешь?! — его чисто выбритое лицо покрылось красноватыми пятнами. — Мы же сдохнем во всех этих тряпках!
ОТСТУПЛЕНИЕ 73
Марс. Административный центр Фергюссон. 3-ий подземный уровень. Развлекательный гостиничный комплекс «Парадиз».
Гостиничный служащий в золотисто-зеленой униформе выскочил из дверей и быстро подскочил к большому информационному табло, на котором высвечивалось количество забронированныхномеров. На его лице было настолько изумленное выражение, что впору было вызывать службу безопасности для выяснения причин.
Он открыл идентификационную панель и начал быстро вводить какую-то информацию.
— Номера 1-го класса — 100 % забронировано;
Номера 2-го класса — 100 % забронировано;
Вип-номера — 100 % забронировано;
«Президентский» номер — забронирован.
Служащий несколько секунд рассматривал изображение на информационной панели, а потом, недоуменно покачав головой, скрылся за дверью.
_____________________________________________________________
2,77 а. е. от Солнца. Астероидный пояс между Марсом и Юпитером. «Дикое поле». Неизученный сектор. Черный корабль.
Черный корабль был полностью неподвижен. За последние несколько часов его бугристая поверхность полностью затянула все нанесенные ему в ходе атаки раны. Здоровенные дыры в обшивке затянулись без всякого следа — словно их никогда и не было.
— Ну, как? — Кольберг снял тактический шлем и с плохо скрываемой надеждой посмотрел на подошедшего бойца. — Нашли?
После того, как проход в обшивке корабля затянуло странным жидким металлом, он посылал на поиске нового хода уже третью группу.
— Нет, сэр, — тот сел рядом и с облегчением вытянул ноги. — Западная часть тоннеля сплошной монолит. Пару раз мы пробовали подорвать малый заряд, но все без толку…, - он снял с пояса металлическую фляжку и начал с жадностью пить. — Связи тоже нет. Стены все экранируют.
Генерал угрюмо кивнул и, похлопав его по плечу, встал с места. Если следующая группа, посланная на исследование северной части тоннеля тоже придет ни с чем, то придется идти вперед…
— Тогда придется идти вперед…, - пробормотал он еле слышно, подойдя к невысокой баррикаде из перекореженного металла, воздвигнутой вокруг их плазменного орудия. — Иди в ад…, - он с тоской начал всматриваться в небольшой кусочек света, который виднелся в уходящем в даль тоннеле. — Тихо все?
