Стоявший чуть в стороне от него капрал, наблюдая всю эту безумную по своей сути картину, улыбнулся уголками рта. А потом, окинув взглядом свой изодранный в клочья комбез с остатками тяжелой брони, тоже заржал в полный голос. Через несколько секунд к ним присоединились и остальные члены отряда.
— Заработали деньжат, мать его! — сквозь смех с трудом бормотал капрал, шагая вперед. — Сидел бы в дисбате и сидел… Ха-ха-ха-ха!
Они ржали как ненормальные. Ржали до слез, до судорог, не понимая, что именно этот странные до безумия смех каждому из них был так сильно нужен. Он хотя бы на мгновение заставлял их забыть о той страшной бойне, которую они только что прошли…
— Капрал! — они оба, и Кольберг и его подчиненный, чуть оторвались от остальных; впереди них была лишь передовая тройка штурмовиков, которая и страховала основную группу от неожиданностей. — Как у нас с боеприпасами? — генерал внимательно посмотрел на него. — На сколько нас еще хватит?
— Сэр, — понизив голос, ответил тот. — Честно говоря, у нас остались лишь одни крохи. У большинства по два — три магазина, — головой он кивнул на бредущих за ними штурмовиков. — С тяжелым вооружением вообще беда. После того, как нам пришлось оставить плазменное орудие, из тяжелого у нас лишь один станкач (роторный пулемет Этлера, стреляющий безгильзовыми 9 миллиметровыми вольфрамовыми шариками), — Кольберг машинально прошелся взглядом по бойцам, выделяя одного из них, нагруженного длинной металлической дурой с массивным станком. — Но с зарядами не густо. Очень не густо! — несколько раз повторил капрал. — По хорошему, сэр, нас хватит лишь на один бой, а потом придется работать только гранатами.
— Понятно, — буркнул командир, а потом повернувшийся к основной группе, крикнул. — Эшли, связь появилась?! — тот чуть вырвавшись из основной массы, отрицательно мотнул головой. — Дерьмо! Чертово дерьмо! — пробормотал генерал себе под нос, а потом снова крикнул связисту. — Продолжай вызывать! От этих летунов должна быть хоть какая-то польза…
В этот момент с той части тоннеля, где он поворачивался и куда только что завернула разведка, показался один из них. Тяжело дыша, он несся сломя голову.
— Стоять! — генерал сделал остальной группе знак остановиться. — Всем приготовиться к бою, — он внимательно смотрел на бежавшего разведчика, одновременно вслушиваясь, не раздаются ли звуки выстрелов.
— Подождите! — разогнавшийся штурмовик, с трудом затормозил при этом чуть не врезавшись в своего командира. — Сэр! Сэр! За поворотом нас ждут! — Кольберг на автомате поправил оружие, сдвинув его с бедра. — Тоннель полностью перегорожен, а за ним какие-то люди, — солдат тяжело выплевывал слова, одновременно пытаясь отдышаться.
Генералу в первые секунды показалось, что он ослышался. События последних часов оказались настолько «безумными» в полном смысле этого слова, что его уже удивляло само появление людей, самых обыкновенных людей в качестве противника. Практически тоже самое можно было сказать и про его подчиненных, которые вообще оставались в рассудке только лишь благодаря сделанным во время боя инъекциям боевого коктейля. Многие из них и сейчас воспринимали все происходящее в сильно позитивном и упрощенном свете.
— Люди?! — солдат закивал головой. — Что еще за люди? Те, кого мы ищем? — ему начинало казаться, что вроде бы снова у них всех появляется шанс выбраться не только не умереть, но и выполнить задание. — Да?
— Не знаю, сэр, — штурмовик вообще не имел представления о том, кто перегородил тоннель. — Хозяева это или нет, не понятно… Но говорил с нами, кажется, китаец. И комбез у него элитный… Ни чета нашему!
— Китаец, говоришь…, - пробормотал он, отчего-то ухмыляясь. — Хорошо, пойдем поглядим, что там такое, — Кольберг обернулся к стоявшим вокруг них и внимательно слушавшимштурмовиками. — Приготовиться к бою. Ха! Кажется, судьба дает нам шанс пожить еще немного… Капрал, со мной пойдут двое. Вот этого давай и того, что последним в отряд включили, — через пару секунд позади него встали двое солдат. — Попробуем поговорить…
Около поворота, с которого открывался вид на рукотворную баррикаду, их встретили оставшиеся двое разведчиков. Чувствовалось, что воевать им совсем не хотелось. Они о чем-то довольно весело переговаривались с теми, кто стоял с другой стороны. Однако, едва командир показался из-за поворота, какоба штурмовика вытянулись перед ним как заправские служаки.
— Сэр, — сразу же начал докладывать стоявший ближе всего к нему. — Онихотя говорить с главным.
Кольберг не говоря ни слова, начал под пристальными взглядами спрятавшихся за баррикадой снимать оружие. Он передал капралу и свой карабин и дополнительные магазины к нему, оставив себе лишь личное оружие. Потом кивнул головой и своим сопровождающим, чтобы часть оружия оставили и они.
— Мы выходим, — крикнул он в ту сторону.
С первым же сделанными им шагом, на встречу ему вышло не трое, а четверо человек, из которых, действительно, один, а то и двое определенно были китайцами.
В отличие от самого генерала и его подчиненных, его противники выглядели не в пример лучше. Судя по их не обмятому виду с атакой тех тварей они явно не сталкивались.
— Вижу, с этими чертовыми тараканами вы не встречались, — с усмешкой проговорил генерал, кивая на их внешний вид. — А мы, как видите, имели такое удовольствие.
Крепкий парень, который в тяжелой броне странного вида казался просто огромным, сплюнул прямо ему под ботинки и нескрываемой ненавистью произнес:
— Вас, отребье Концерна, никто сюда не звал! Пришли поживиться за наш счет, тогда и получайте.
— Проклятые террористы! — мгновенно завелся генерал, понимая, кто перед ним. — Мы даже не сделали даже толику того, что устроили вы все!
— Что ты сказал? — нависший над ним парень, потянул со спины оружие. — Кого ты назвал…
Чувствуя, что все выходит из под контроля, Кольберк тоже положил руку на рукоять пистолета. Внезапно, между ними протиснулся тот самый китаец, на котором был надет комбез одной из самых последних модификаций.
— Вы еще успеете пострелять! — он примирительно вскинул руки, словно пытаясь отодвинуть их друг от друга. — Давайте, хотя бы попробуем договориться…
Генерал с неохотой убрал руку с оружия. Следом за ним тоже самое сделали и его люди. Лишь парень, сверкая глазами, раздумывал пока, наконец, также не сделал шаг обратно.
— Хорошо…, - улыбнулся китаец, видя, что гроза на некоторое время отступила. — Меня зовут господин Лю. Я возглавляю Китайский директоратОбъединенного концерна по эксплуатации ресурсов Космоса, — он сделал паузу, чтобы они все прониклись его словами. — Вы, генерал Кольберг, на кого бы там не работая, должны понимать что именно я представляю и что, будет, если вы троните меня или моих людей, — головой он обозначил стоявших за них двух рослых мужчин, одетых в комбезы китайского военного флота. — Все, кто здесь находятся, находятся под охраной китайского военного флота и Концерна. Более того, если вы или ваши люди хотя бы о чем-то попытаетесь рассказать…
Директор Лю выговаривал им с совершено каменным лицом. Со стороны могло показаться, что это не переговоры двух равнозначных стороны, а устраиваемая руководителем выволочка своему подчиненному.
— Ха-ха-ха-ха! — в этот самый момент Кольберг вдруг рассмеялся прямо в лицо говорившему. — Ха-ха! — китаец сразу же замолк и чуть отступил назад, воспринимая эту выходку если не как как начала нападения, то как минимум как угрозу. — Вы смотрите, парни, — генерал повернулся к своим, словно приглашая и их присоединиться к этому смеху. — Со мной разговаривает сам господин Лю… Ха-ха-ха! Глава китайского директората Концерна! Ха-ха-ха-ха!
Противная сторона непонимающе переглядывалась.
— Ха-ха! — с трудом начал успокаиваться генерал. — Все нормально! Все нормально! — он снова повернулся к тем, кто стоял напротив него. — Просто, господин Лю, произнес просто бесподобную шутку, — при этих словах у китайцавытянулось лицо. — Я уверен, вы тоже сейчас ее оцените! — он снова широко, во все свои тридцать с чем-то зубов улыбнулся. — И мой солдат поможет с этим.
