— Террористы!
Сири вцепилась в нее дрожащими лягушачьими пальчиками.
— Вставайте! — чьи-то руки подхватили Кирину подмышки и оторвали от гидры и пола. Сама шатаясь и морщась от боли, Селена поставила ее на ноги. Ноздри и губы Сорсы были перемазаны кровью. Вопли пришельцев раздались ближе, и Сири не стала дожидаться подмоги. Охая и квакая, она перекатилась на ноги и побежала прочь, ускоряясь по мере того, как страх вытеснял боль.
— Нужно бежать за ней, — крикнула Кирина, — в Комитет безопасности!
— Алк ушел в атриум искать Капитана!
— Он тоже побежит в убежище! Ты встретишь его там!
— Нет, он будет искать меня!
Кирина потянула подругу за руку, обрывая бессмысленный спор, но та оттолкнула ее с неожиданной силой.
— Спасайся, Кирина! — и бросилась к лестнице, туда, откуда неслись крики боли и ужаса.
— Стой! — Ферия кинулась следом, но длинноногая Сорса легко оторвалась от нее. — Селена, нет!
На лестничном марше Кирина замерла. Странные вибрации наполняли воздух, искажая обзор как прозрачные миражи в летний зной. Ступив в их завесу, девушка почувствовала, как усиливается головная боль, и поспешно отпрянула. Какая бы сила ни терзала ей внутренности несколько минут назад, ее источник определенно был внизу.
На нижний пролет выскользнула человеческая фигура. Безобразная маска демона скрывала лицо, но хрупкое сложение и невысокий рост подсказали Кирине, что перед ней девушка. Незнакомка двигалась легко, совсем не скованная болью. Она вскинула руку и направила ей в лицо пистолет.
— Изменница, — переполненный ненавистью голос принадлежал Трис, — Айзек все нам о тебе рассказал!
Кирина испуганно попятилась и вскинула руки, глядя в круглое мерцающее дуло. На пустой лестнице не было ничего, чем можно было прикрыться или защититься.
— Трис, не надо, прошу, — взмолилась она.
— Не смей произносить мое имя своим поганым языком! — взвизгнула официантка, взводя курок. — Отправляйся в пекло вместе со своими дорогими друзьями!
За спиной Трис раздался яростный рев, она резко обернулась, и два острых рога вонзились ей в грудь. Официантка вскрикнула, выронила пистолет и ухватилась слабеющими руками за чешуйчатую голову Тесс.
— Кирина, беги! — прокричала та, пытаясь высвободить рога из груди своей жертвы.
— Трис! — за спиной Кирины взвизгнула Пани. Раздался щелчок затвора, и мимо нее пролетел сверкающий голубой светлячок.
Коснувшись бока Тесс, светлячок прошел сквозь одежду и плоть, не оставив на них никакого следа. Секунду ничего не происходило, а затем Тесс взревела от боли. Кровь хлынула из глаз, ноздрей и ушей касианки, полилась по ее ногам, промочив штанины.
Тесс и Трис, две девочки на побегушках, рухнули на пол, так и не расцепив посмертного объятия. Кирина медленно обернулась к Пани, готовясь встретить следующего светлячка собственной грудью.
Руки официантки тряслись так, что пистолет грозил выбить ее беленькие зубки под уродливой маской. Она дико посмотрела на Кирину, отступила на шаг, опуская оружие, и развернулась, чтобы броситься наутек.
Ндея и Мина с шипением бросились на нее, повалили и покатились вместе с ней по ступеням, раздирая чудесное личико клыками и когтями. Кирина пробежала мимо смертоносного клубка и с отчаянием нырнула в вибрирующую завесу. В уши рвался истошный визг Пани.
«Возьми свои самые острые ножи, Урсула, — ответил ей горький голос в голове Кирины. — Сегодня мы уплывем по красной реке».
Превозмогая мучительную пульсацию в мозгу, Кирина проскочила два пролета и расслышала знакомые голоса.
— Этим трусливым уродам нечем защититься от нас! — прорычал Грег.
— Айзек был прав, — кажется, ему ответил Макс.
Ничуть не сомневаясь, что предпримут террористы, завидев ее, Кирина поспешно юркнула в высокие двери Комитета коммуникаций.
Здесь ей стало ясно, что победа, одержанная инопланетянками, продиктована одной лишь внезапностью. У пришельцев не было шансов против неведомого оружия землян. Прямо у порога Кирина обнаружила Вегаса. Могучий касианец лежал в луже темной, почти черной крови. Джостик перегоревшего силового щита искрил в его скрюченной руке.
То там, то тут над пластиковым лабиринтом взлетали надрывные предсмертные крики. Кирина пригнула голову и бросилась под защиту ближайшего бокса. Возвращаться на главную лестницу было самоубийством. Обходной путь в атриум лежал на противоположной стороне опенспейса. Девушка, крадучись, двинулась вперед.
Десятки тел преграждали ей дорогу. Яло-мийцы, касианцы, маёльцы. В одном из боксов Кирина обнаружила Фета. Пришелец вжался угол. Кровь еще стекала по его подбородку, сочилась из глаз и, заплутав в мехе, перекатывалась на усы, чтобы тяжелыми алыми каплями сорваться на пол.
«Красная, совсем как у людей».
Через три поворота Кирина наткнулась на Гедонии, еще через два — на Зиони. У гидры не было ни рогов, ни когтей, но она пыталась сражаться: в прозрачных перепонках поблескивали ножницы. Тупые канцелярские ножницы с закругленными концами.
«Думаешь, легко воевать кухонным ножом против винтовки?» — из глаз Кирины покатились слезы, усилив разрывающую боль в голове.
За соседней перегородкой послышался испуганный вскрик, быстро перешедший в вопль агонии. Кирина метнулась под стол и зажала рот руками. На пороге бокса показались человеческие ноги, но, завидев мертвую гидру, их владелец, очевидно, решил, что поживиться здесь нечем и ушел, не осмотревшись.
Кирина просидела под столом целую вечность, боясь шелохнуться. Новых криков не последовало, все стихло. В Комитете коммуникаций остались только она и мертвецы.
Девушка выбралась из укрытия и кинулась к выходу. Страх застилал ей глаза, потому она слишком поздно заметила стремительную тень, метнувшуюся ей наперерез.
Кирина грохнулась на лопатки, и тяжесть чужого тела придавила ее к полу. Пять пожелтевших когтей взлетели над ее лицом, чтобы содрать с него кожу.
— Ты совсем ослеп от старости? На ней ведь нет этих заглушек! Посмотри на ее виски! — Кирина едва узнала голос Бастета.
Лагерт грубо ухватил ее лицо и быстро повернул влево-вправо, осматривая голову. Убедившись в правоте принца, Мастер отшвырнул от себя девушку и встал на ноги. Кирина села, испуганно глядя на маёльцев. Аманет закрывал Бастета силовым щитом, свободной рукой скрутив принца. Лагерт вернулся к ним, не сводя настороженных глаз с землянки.
— Я не с ними, — пискнула она, — не с террористами.
— Теперь вижу, — сухо кивнул Лагерт. — Спустишься с нами в Комитет безопасности обходным путем.
— Вы видели Селену и Алка? Мне нужно их найти.
Бастет рванулся в хватке Аманета, но тот выше выкрутил его локоть, и принц беспомощно застонал.
— Пусти, меховой мешок дерьма! Я должен найти Гвен!
— Тише, мой принц, — сурово произнес Лагерт. — Если бы не ваше сопротивление, мы бы уже были в безопасности. Утавегу с остатками гидр удалось добраться до бункера. Я разыщу Гвен, как только вам перестанет угрожать опасность.
— Гамаюн тоже увел гарпий? — с надеждой спросила Кирина. — Селена и Алк с ним?
Мастер раздраженно свел седые брови.
— Гамаюн совсем спятил, но его щеглы не посмели возразить. Он повел их на верную смерть.
— Куда?
— К парадному выходу. В атриум, — прошипел Лагерт. — Сорсы и Метеора с ними не было.
— Мы видели, как Селена бежала туда же, — встрял Бастет.
— А Лернэ? Капитан?
— Я не знаю, где они.
— Через атриум не прорваться, — нетерпеливо перебил старый маёлец. — Бугулы взорвали там какую-то дрянь. Все, кто был в атриуме, мертвы. Но сами они не боятся этих… вибраций. Под масками у них заглушки. Десяток бугулов еще рыщет внизу. Против их оружия бесполезны даже силовые щиты: два выстрела и щит перегорает.
— Но Селена там?
Лагерт потерял терпение.
— Или иди с нами, или проваливай вслед за Сорсой. Мне некогда печься о твоей лысой шкуре.
Мастер дал знак Аманету, и они двинулись мимо сидящей на полу Кирины, волоча за собой Бастета. Принц предпринял последнюю безуспешную попытку освободиться.
