– Ну... если так, то я, конечно... – не слишком уверенно согласился профессор. – Хотя я совершенно не представляю, каким образом мы сможем что-то понять без аппаратуры?!
– Поймем, профессор, – обнадежил его Бабичев и, переключив связь в скафандре, позвал:
– Иржи... Воличек... подойди к «стрижу»!
– Есть, командир, – отозвался Воличек, после чего Бабичев снова обратился к профессору:
– И мы, профессор, идем к боту!
Спустя пять минут в пассажирском салоне «стрижа» собрались Бабичев, Карпински и Воличек. Сняв скафандры, они удобно расположились в креслах, и Бабичев начал объяснять задачу каждого:
– Профессор, садитесь к пульту бортового компьютера и выводите его на связь с главным компьютером «Одиссея». Вы будете следить за информацией, которую я буду передавать на бортовой компьютер «стрижа», и подсказывать Иржи, в какую сторону мне надо будет двинуться в случае необходимости что-то уточнить. – Он внимательно посмотрел в глаза профессору и спросил: – Все понятно?..
Профессор молча кивнул, и Сергей постарался его немного успокоить:
– В контакт со мной входить не будете, работайте спокойно и не торопясь.
Повернувшись к сержанту, он продолжил:
– Ты, Иржи, будешь в постоянном мыслеконтакте со мной. Помнишь, как мы играли в карс против Строя и Иловича?.. – Воличек улыбнулся и утвердительно кивнул. – У тебя будет две задачи: первая – передавать мне пожелания профессора о пути движения, ну, направо, налево, вверх, вниз... Понимаешь?
Воличек снова кивнул.
– А второе, если почувствуешь, что со мной не все в порядке – плохо тебя слышу или начинаю отключаться, постараешься привести меня в чувство.
– Как?.. – спросил сержант.
– Ну как мы приводим в чувство тех, кто отключается?.. – улыбнувшись, ответил Бабичев.
– Тогда, капитан, не обижайся!.. – снова улыбнулся Воличек.
– Я, сержант, обижусь, если ты этого не сделаешь! – с едва заметной иронией проговорил Сергей. Затем, еще раз внимательно посмотрев на своих товарищей, он спросил: – Вопросы есть?..
И через мгновение сам себе ответил:
– Вопросов нет! Поехали!
Карпински немедленно пересел к малой панели бортового компьютера и, включив его, набрал код доступа к Главному компьютеру линкора. Спустя минуту связь между компьютерами была установлена. В это время Бабичев, откинувшись на спинку кресла и прикрыв глаза, сосредоточился на формировании довольно сложного поля, придавая ему конфигурацию «конус» и разворачивая острым концом вниз. Одновременно с этим Сергей и Иржи вошли в мысленный контакт и сразу почувствовали, насколько он прочен.
Спустя пару минут Сергей вдруг произнес каким-то странно спертым голосом:
– Профессор?..
– Готов!.. – отозвался Карпински, не отрывая взгляда от экрана монитора.
– Тогда, начали!.. – прошептал Бабичев, и глаза у него закатились.
Было... никак и... нигде! Сергею показалось, что все его чувства исчезли – он не ощущал совершенно ничего... Казалось, даже воздух, который он вдыхал, отсутствовал!
«Не слишком ли много я передал этому полю?!» – неожиданно подумал он, но мысль эта не вызвала тревоги, хотя и безразличия он также не ощущал. Вместо этого Сергей решил сделать «ревизию» своим органам чувств.
«Первое – зрение!» – приказал он сам себе.
На мгновение ему показалось, что он увидел белый округлый потолок и три ряда кресел пассажирского салона «стрижа», но это видение мгновенно сменилось неким искристо-голубым сиянием. На мгновение оно ослепило его, как быстрый перелив солнечных лучей, отразившихся от снежного наста, но затем стало даже приятным.
Чуть полюбовавшись вновь обретенным светом, он подумал: «Теперь – осязание!»
Однако несколько секунд Сергей ничего не чувствовал. Ему даже показалось, что он теперь совсем будет лишен осязания, но тут же почувствовал некую шероховатость, которая едва ощутимо щекотала все его тело, а затем пришел холод... Сильный холод!
«Слух!» – приказал сам себе Сергей и тут же понял, что опоздал. Он просто не осознавал, что уже слышит... странный шопот-шорох, пытающийся поведать ему некую тайну и не умеющий этого сделать!
«Вкус?..» – с неким сомнением подумал он, сомневаясь, что это чувство будет ему необходимо, да и вообще будет работать, но почти сразу же ощутил на языке слабую кислинку...
«Так... – пришло удовлетворение сделанным, – теперь вниз!»
И тут же едва слышный шепот стал вполне различимым:
«Нет, капитан, в сторону... В любую сторону...»
«В сторону так в сторону...» – легко согласился Бабичев и неожиданно понял, что не ориентируется в этом солнечно искрящемся пространстве.
«В сторону... – задумчиво повторил он про себя... – В сторону... В сторону!..»
Искристый перелив начал приобретать некое направление, Сергей припомнил, что когда-то очень давно, когда он был совсем маленьким, его дядя, биолог-почвовед, катал племянника на аэросанях. Маленькие такие санки с антигравитационным приводом... Тогда он тоже видел такое, летящее мимо искристое сияние... и колючий ветер...
Он тут же почувствовал, что едва заметная щекотка превратилась в острое, но мягкое покалывание, словно он голышом летел сквозь облако крошечных, отшлифованных под бриллиант кристалликов! И действительно, то, что он ощущал, было сродни полету!..
И тут совершенно неожиданно искристое сияние, обволакивавшее его, померкло, а движение резко замедлилось, словно он с разлета вошел в тугую, холодную воду! И сразу же прозвучал едва слышный шорох:
«Назад!.. Назад... медленно!..»
Сергей снова повторил то, что услышал:
«Назад... медленно».
И все вокруг застыло. Темно-синие блики скользили вокруг... Покалывание исчезло, зато стало холоднее... Затем видимые на самой грани зрения блики дернулись, и сбоку... он даже не понял, с какого именно боку, стало немного светлее. Этот едва видимый вначале свет постепенно наваливался на него, окружал, заполнял все вокруг и все внутри, пока наконец снова не превратился в знакомее искристое сияние!
«Стоп... – шепнул ему уже знакомый шорох. – Теперь по кругу... по границе... по разделу...»
Сначала Сергей не понял, по какому кругу, по какой границе, по какому разделу. Он двинулся наугад, просто потому, что хотел двигаться, хотел снова видеть это стремительно летящее искристое сияние, но оно почти сразу же стало меркнуть!.. И тогда он понял, где проходит эта граница... этот раздел!..
Теперь он неторопливо двигался по кругу, и слева от него был искристый свет, а справа наползала наполненная темно-синими тенями тьма!
«И вниз... – сделался понимаемым шопот-шорох, – вниз... понемногу!..
«Вниз так вниз... – довольно подумал Сергей, – вниз – это тоже движение!»
