— Очень странно. Кто здесь раньше работал? Нет никаких личных вещей, — осмотрев столы с аккуратно разложенными инструментами, заметил Ардон.
— Похоже, я знаю ответ на этот вопрос, но он тебе не понравится, — указывая в сторону появившихся металлических големов, сказал я.
Стальные куклы имели по три пары рук и сейчас весьма сноровисто брали нас в кольцо. В каждой руке они держали по плазменному пистолету и направляли их на нас, но пока не стреляли, словно ожидая команды или враждебных действий с нашей стороны.
— Арни, сможешь подключиться к их внутренней сети и перехватить управление? — поинтересовался у нашего разумного робота.
— Уже взломал. Их технологии устарели на тысячу лет, а протоколы безопасности просто смешны, — похвастался Арни.
По его команде древние роботы опустили оружие и вернулись на свои станции подзарядки.
— Отлично, чем больше останется целого оборудования, тем больше шансов найти здесь что-то действительно полезное, — похвалил Кальдерон, уже облизываясь на здешние знания.
— Поспешим, некромант почти проснулся, — направил я всех в центр комплекса.
И в самом деле, пока мы блуждали по этому прозрачному лабиринту и с трудом преодолевали все уровни безопасности, криокапсула разморозила своего узника и выпустила на свободу.
Последняя лаборатория оказалась заполнена старыми, уже практически истлевшим телам. Все они умерли страшной смертью, о чем можно было судить по их остаткам, разорванным и расчленённым. Похоже, здесь произошел жуткий смертельный бой между самими учеными. Судя по остаткам одежды, они все принадлежали к одной фракции.
Каково же было наше удивление, когда через стеклянную стену мы увидели очень красивую обнаженную девушку. Идеально сложенная, с круглой аппетитной попкой и большой упругой грудью, она предстала перед нами во всей красе. Её темная, почти лиловая кожа, идеальные черты лица, глубокие красивые фиолетовые глаза и неожиданно синие, длинные, распущенные волосы, не смогли оставить нас равнодушными.
— Красивая, сексуальная девушка ещё до появления главного босса. Похоже, я выиграл это пари, — самодовольно заявил Кальдерон.
— Это невозможно, — замер в шоке Ардон.
— Не стоит ставить против командира, он просто дьявольски удачлив, — ободряюще похлопал по плечу Ардона Первый.
— Да как так то?! — всё ещё не мог оправиться Ардон.
Тем временем девушка облачилась в черный церемониальный наряд жрицы тьмы. После чего, не испытывая и толики страха, она открыла последнюю дверь и впустила нас в свою комнату.
— Великие герои, я Мегера, Верховная жрица тьмы, призываю вас помочь искоренить зло, — неожиданно сказал Мегера. Несмотря, что девушка говорила на древнем диалекте, мы её прекрасно поняли.
— Чего?!! — практически хором спросили мы. Меньше всего на свете мы ожидали от древнего некроманта таких слов. Если даже она, будучи жрицей тьмы, говорит о зле, то что за чудовище нам предстояло победить?
— Давай поподробнее, — приказал я, приготовившись слушать.
На деле всё оказалось очень плохо. Тысячи лет назад, в самый расцвет Империи Эльдаров, Великий Император Нур нашел древнюю установку ловца душ. Вместе с ней так же были расшифрованные труды по некромантии. Не знаю, что за ученый их сделал, но Император не стал дожидаться завершения работ с камнем душ и применил уже готовую технологию для создания непобедимой армии мертвых. Для начала он использовал тела погибших, позже Мегера разработала технологию, позволяющую выращивать тела и превращать их в мертвых солдат. За это она удостоилась стать приближенной Императора и занять должность Верховной жрицы тьмы.
Шло время, бессмертная армия стала великой силой, Империя Эльдаров всё разрасталась, завоевывая всё больше звездных систем. Однако Императору Нуру всё ещё было мало. Он хотел заполучить подлинное бессмертие. Начались исследования в этом направлении. Тысячи подопытных умерли в муках, пока не появились первые удачные экземпляры разумной нежити.
Хоть пациенты всё равно сходили с ума и становились кровожадными монстрами, они сохраняли свои воспоминания и личности.
Императору Нуру показалось этого достаточно и он провел процедуру на себе, превратившись в бессмертного лича. Совершенно безумного, но жаждущего власти и разрушения.
Осознав, во что превратился их Император, его последователи разделились на два лагеря. Одни сохранили ему верность, другие хотели его уничтожить. В итоге разразилась гражданская война.
В её итоге Империя Эльдаров пала, а Великий Император Нур спрятался в своей гробнице и продолжил свои исследования здесь. По его плану, все Эльдары должны были последовать за ним и превратиться в бессмертную нежить.
Но бунт вспыхнул даже здесь. Мегера выступила за мятежников и запечатала Императора в самом центре комплекса, погрузив его в долгий беспробудный сон.
На тот момент она не обладала оружием, способным уничтожить это невероятное существо, что они создали.
Дабы не подвергать будущее Галактики риску, она перебила всех в лаборатории, запечатала комплекс и заснула в капсуле гибернации. Она решила дождаться появления героев из будущего, способных остановить бессмертного Императора.
Её история нас удивила, но нам пришлось ей поверить. В конце концов, она могла управлять всем мертвецами в этом комплексе и при желании могла доставить нам множество проблем.
— Значит, ты спала так долго только для того, чтобы предупредить нас? — резюмировал я услышанное.
— Нет, я помогу вам одолеть его и уничтожить эту мирскую технологию. Никто не должен обладать этой мерзкой и противоестественной силой, — убежденно заявила она.
— Ну, в этом я с тобой согласен, — легко принял её мотивацию я.
— Тогда давайте побыстрее прикончим это чудовище и вернемся домой. Я уже волнуюсь за свои плантации, — спокойно заявил Кальдерон, как всегда в непринужденной манере.
— Да. Укажи нам путь, проводница из прошлого, — улыбаясь, попросил я Мегеру, Верховную жрицу тьмы…
Глава 27. Трое стражей гробницы
Вместе с Мегерой передвигаться по древней гробнице оказалось намного проще. По её приказу мертвецы просто расступались перед нами, позволяя нам пройти. И потому количеству, что мы успели увидеть, здесь их было слишком много.
— Откуда столько мертвецов? — пройдя мимо очередной комнаты, заполненной мёртвыми солдатами, спросил я.
— Мы собрали здесь все остатки армии мёртвых. Вечный Император рассчитывал сделать это место плацдармом для своего возрождения. Планета, не имеющая атмосферы, но богатая полезными ископаемыми, была идеальным местом для возрождения Империи мертвых, — бесстрастно сообщила девушка, прямо на ходу привыкая к новым языковым правилам и оборотам. Сила её интеллекта и скорость адаптации просто поражали.
— Есть мысли, как нам его победить? — поинтересовался Кальдерон.
— Для начала нам нужно до него добраться, — остудила его пыл Мегера.
— Разве ты нас к нему не проведешь? — удивленно спросил Ардон.
— Не совсем. Помните, я говорила о разумной нежити. Так вот, эти ребята стали личными помощниками Императора, и я не властна над ними и их гвардейцами, — сообщила неприятные вести Верховная Жрица тьмы.
— Ну, вполне ожидаемо, — пожал плечами я. Не могло же всё быть настолько просто.
— Сколько их и кто они? — уточнил я.
— Их всего трое. Лорд Мрака, Рыцарь смерти и Безумный некромант.
— Кто будет первым?
— Безумный некромант. Как только мы пройдем поля, где выращивались клоны, попадем к нему в замок. Его мертвецы мне не подчиняются, так что придётся пробиваться с боем, — заранее предупредила нас жрица.
— Чем он опасен?
— Кроме того, что безумен, он весьма изобретателен. Его мертвецы не похожи на обычных, они, вообще, ни на что не похожи…
Следующее помещение, в самом деле, можно было назвать полем. Насколько хватало глаз, везде стояли старые стеклянные колбы, в основном, конечно, разбитые, но встречались и целые, правда, уже без жидкости.
