очень ревностно относятся к исполнению своего долга, и карают предателей без всякой жалости. Не знаю, как, но о содеянном нами узнали. С Кроем расправились очень жестоко, сделав примером будущим поколениям. А меня… отпустили. Хотя на тот момент это оказалось еще хуже. Кафарель узнали, что я сделала, и заклеймили меня чудовищем, поправшим святое право чужой жизни. Они до сих пор отказываются произносить мое имя вслух, хотя и не выдали меня общественности. Предательство одной кафарель касается всех. Такого удара Зелтрос бы не вынес.
В полной тишине Пряха сменила позу, облокотившись на стол и не сводя сурово прищуренных глаз с меня и Аньи.
– Понимаете, к чему я клоню? Храните свои чувства, но не позволяйте им затмить рассудок. Всегда думайте, к чему приведут последствия ваших решений! Иначе рискуете закончить точно также, как мы с Кроем. Спросите, почему я так уверена? Ответ все тот же: истинная любовь. Она встречается редко, и потому всегда сопряжена с горем и потерями тех, кого одарила.
По моему виску скатилась холодная капля пота. Сглотнув, я посмотрел на Пряху и увидел, что она смотрит точно мне в глаза.
– Вижу, ты уже принял решение, ученик. Но готов ли ты столкнуться с его последствиями?
У меня не хватило решимости сказать «да». А Пряха перевела взгляд на повесившую голову Анью и вкрадчиво поинтересовалась:
– Тот же вопрос к тебе, милая. Ты точно уверена в сделанном выборе? Спроси себя еще раз, но на этот раз отбрось эмоции. И ты, Джой. Сейчас, дети, я даю вам последний шанс опомниться. Передумать. После этого обратной дороги уже не будет. Да вы и сами прекрасно все понимаете.
«Она знает? – пронеслось паническое в мыслях. – Фрис проболтался? Вот же…»
– Твой брат ни при чем, – будто наяву читая мысли, развеяла мои сомнения зелтронка. – Но ты всерьез думал, что я не догадаюсь по вашим ужимкам? Джой, мне более века от роду. Ваши попытки скрыть правду даже не смешны. Не говоря уже о том, что я знаю Азура, как облупленного. Будь у нас больше времени, я бы поучила вас уму-разуму, но как раз его уже нет. Миссия Фриса и Патрика завершилась успехом?
– Да, – я все же нашел силы выдавить из себя нечто членораздельное.
– Тогда думайте. Только не долго, у меня суп на плите вот-вот закипит.
Пряха не была бы собой, если бы не ввернула в конце что-нибудь эдакое. Но мы с Аньей не спешили разделить ее улыбку, смотря друг на друга и еще раз прокручивая в головах все «за» и «против». Причем оба понимали, что число последних явно превышает первые, но… всегда это пресловутое «но».
Когда даже сама мысль о разлуке причиняет такую боль, что становится тяжело дышать, трудно заставить себя думать иначе. И все же мы с Аньей попытались. Честно. На какой-то момент я даже ощутил проблеск здравомыслия, но потом взглянул в любящие глаза своей эвин и вновь потерял себя в них.
Клан. Семья. Эта заевшая мантра по кругу прокручивалась в голове, овеянная чувством любви и невероятного притяжения к той, что уже давно все решила. Верная жена пойдет за мужем, куда бы он не отправился. И пусть наши отношения еще не приобрели официальный статус, я знал, что Анья Рал будет со мной до конца. Чувствовал, когда она взяла меня за руку и прижала к своему размеренно бьющемуся сердцу. Полностью уверенному, что тот, кому оно принадлежит, достоин жертвы, принесенной во имя любви.
Пристально наблюдавшая за этой несомненно трогательной сценой Пряха неодобрительно покачала головой, но все же воздержалась от повторных нравоучений. Все что от нее зависело, она сделала. С дальнейшими последствиями собственных решений придется разбираться уже нам с Аньей.
– Раз так, что вот тебе мое последнее поручение, Джой. Береги свою эвин, но и себя тоже. Помни, что ты для нее точно такой же смысл жизни, как и она для тебя. Ну все, хватит соплей! Бегом на кухню, суп уже должен быть готов. Кстати, Анья, как у тебя обстоят дела с пазааком?
– О нет…
– Да! Прощальная партия перед отлетом – дело святое. Не обижайте бабушку, у нее лежит плазмоган в кладовой.
***
Они улетели неделю назад. Втроем, так и не вняв голосу разума, хотя Пряха особо и не наделась. Собственно, она с самого начала знала, что слова тут бесполезны. Но не могла отказать себе в желании попытаться.
Сила, как же они похожи! Джой или Джове почти копия Кроя. Сильный, дерзкий, надежный. Настоящий образец уверенного в себе мужчины. Тогда как Анья будто молодая версия самой Пряхи. Такая же наивная и глупая в своем стремлении бросаться в омут любви, презирая последствия.
И точно также ее ждут страдания. История имеет препаскуднейшее свойство повторяться, и Пряхе не нужно было касаться Силы, чтобы увидеть будущее этих детей. Не первых и не последних, чьи чувства станут погибелью для них самих.
С другой стороны, кто она такая, чтобы мешать им делать свой собственный выбор? Некоторые вещи можно осознать только на своих собственных ошибках. Пусть и роковых, но такова жизнь. И воля Силы, стремящейся к Равновесию во всех смыслах своего бытия.
Размышляя об этом и многом другом, связанном с теперь уже бывшим учеником, Пряха не забывала отслеживать приближение двух существ, идущих к ее дому. Один был ей знаком: Патрик, покинувший Зелтрос на следующий день после Джоя, Фриса и Аньи. В своей обычной манере никому ничего не сказав и появившись только сейчас.
«Вроде бы Азур его искал», – припомнила Пряха просьбу своего второго ученика, буквально вчера отбывшего на Альдераан со своей новой родней. Для нее не было новостью, какие отношения связывают его с кафарель, но она удивилась, узнав о создании ими полноценной атран. Семьи, где супруги полностью открыты друг другу и живут общими целями до самой смерти.
У атран не бывает разногласий в браке. Каждый ребенок воспитывается общими усилиями и с молоком впитывает взгляды родителей на мир. А когда взрослеет, то становится не просто их наследием миру.
Атран сильны своими традициями, которые кропотливо передают из поколения в поколение, не допуская возникновения инакомыслия. Сама Пряха знала всего несколько таких семей на Зелтросе, самая крупная из которых насчитывала несколько сотен мужчин и женщин. Вот уже несколько сотен поколений занимавшихся исключительно земледелием и всем, что связано с ним. Многими достижениями в области биоинженерии зелтроны обязаны
