мистером Хью на борту. «Но я делаю это исключительно под давлением насилия!» — сказал этот лейтенант с пафосом. Да что он понимает в насилии? Увидел лучемет легионера и наложил в штаны, так бы сразу и сказал. Мистер Зитцдорф согласился доставить мистера Хьюго на Зою и беспрепятственно выпустить его на спасательном челноке. Мне же придется остаться здесь. Жаль, конечно, что мне не удастся покрасоваться перед камерами журналистов и телеоператоров на пару с мистером Зитцдорфом, выяснилось, что журналисты прилетят не раньше, чем через два дня, почему-то над планетой разыгралась сильнейшая магнитная буря, а посему посадки будут сопряжены с риском. Если верить лейтенанту Секачу — случай для этих мест довольно редкий.
В это время запикал сигнал внутренний связи. Странно, это был… робот-крупье из казино. Он немедленно хотел «поговорить со старшим». Интересно, а кто же в данной ситуации должен считаться «старшим» в нашей дружной кампании? Если судить по званию, то старшим являлся капитан Алан Зитцдорф, если по должности — лейтенант Секач, как диспетчер и дежурный по порту, по возрасту старейшей была эта голова (мистер Хью сказал, что Диверу никак не меньше 120 лет). Но фактическим хозяином положения оставался мистер Хью, по крайней мере, и парализатор мистера Джоша, и кольт капитана Зитцдорфа были у него в рюкзачке, а карабин лейтенанта Секача у него за спиной. Но выяснять старшинство нам не потребовалось, физия робота возникла на экране, и крупье истошно заорал, мигая красными лампами (видимо, у него где-то был заныкан запасной комплект), что его грабят.
— Робот-крупье, объясните четко, что происходит? — сказал лейтенант Секач сурово.
— Они сожрали все, все, что было в холодильнике.
— Кто они? Что сожрали? — спросил Секач.
— Ввалились, все перевернули, сорвали дверь с холодильника, и все сожрали…
Все в диспетчерской уставились на мистера Хьюго, но тот пожал плечами, мол, извините, никого со мной больше не было…
— Робот К-12, ответьте четко, кто проник в ваше казино и устроил там погром? — насупившись, спросил лейтенант Секач.
— Да вот они! — взвизгнул робот и передал картинку камере слежения.
Что-то громко звякнуло и зазвенело. Это уронили свои бокалы на пол геолог и его девица, даже Дивер вздрогнул и опрокинул свой коктейль на стол. Мистер Хью бокал в руке удержал, но побледнел, а вот шрамы на его лице, напротив, побагровели.
— Монстры! — сказал он тихо…
— Откуда эти твари здесь? — прошептал пилот Алан.
— Шемаршельды, — сказали мисс Амальга и геолог Петрофф чуть ли не хором…
— Цап-Царапычи, — добавил я, — только не такие большие.
Глава 20 МОНСТРЫ
Лейтенант Секач умело пробежался по клавишам пульта управления и вывел на экран картинку с изображением ангара. В теньке от стены строения мы заметили четыре притаившихся твари. Клянусь, я не видел ничего безобразнее, даже сколопендра, встреченная мной на Урании, по сравнению с этими покрытыми бугристой чешуйчатой кожей ящерами выглядела премилым, добродушным существом. Хотя нет, если уж вспомнить ту самую Уранию, то те зверушки в цирке на этих в чем-то были похожи. Действительно, как Цап-Царапычи, только поменьше. Монстры завтракали, пируя над тушей какого-то крупного животного.
— Это же Мурка, наш волосяной гиппопотам! Но он должен быть в подвале, в спячке! Неужели они добрались до вольера? — тихо простонал Секач. — Стой! — тут же закричал он что было сил. — Крупник, стой!
И все мы увидели, как диспетчер Крупник в синем комбезе беспечно идет в сторону ангара. Вытирал руки ветошью и, кажется, даже насвистывал.
