Вальдо глубоко вздохнул – я так понял, он решился на следующий виток переговоров.
– В таком случае я буду вынужден арестовать вас, капитан Арагве, – сказал Вальдо. – Уверяю вас, у меня есть полномочия это сделать. Прошу вас сдать табельное оружие. И разблокировать вход в систему.
Вот это да! Меня вмиг покинули и тоска и скука. В кои-то веки присутствуешь при аресте особиста капитаном аналитической разведки!
Но Арагве сообщение Вальдо не проняло нисколеч-ки. Вместо того чтобы сложить оружие, он выхватил свой двухцелевой пистолет и… упер ствол прямо в лоб Вальдо.
К чести Эверта, он даже бровью не повел. Разве что капли пота у него на лбу выступили – типа физиологию не обманешь.
– Значит, вы оказываете сопротивление аресту? – спросил он.
– Да. Ибо за этот отсек я отвечаю головой. Я знаю, зачем вы явились. Я знаю – вам нужна эта девочка.
Если вы заберете ее, со мной произойдет нечто худшее, чем какой-то там арест. Как вы понимаете, у меня свое начальство. Очень требовательное и очень, очень могущественное. Поэтому сейчас я начну считать до трех.
Если на счет «три» вы не покинете это помещение, я открою огонь…
– Не слишком ли это круто, а, капитан? – не удержался я.
В качестве ответа бойкий Арагве перевел ствол пистолета с Вальдр на меня.
– А на твоем месте, предатель, кровернский наемник, я бы вообще помолчал. И задрал бы руки к потолку, гнида…
– Молчу, молчу, – согласился я и выполнил требование.
– Р-раз, – сказал капитан Арагве. Лицо его побагровело от ярости.
Мы с Вальдо переглянулись. Ситуация была патовой. Переговоры провалились, дело дошло до оружия… «Что-то неладно в Датском королевстве», – как сказал по сходному поводу английский классик.
– Два!
Вальдо медленно зашагал к выходу из отсека. Я, несолоно хлебавши, двинулся за ним.
Как это все-таки паскудно – быть побежденным! А все, между прочим, из-за нашей самонадеянности! Если бы мы не были такими самовлюбленными козлами и предположили, что Севериной может серьезно интересоваться кто-то помимо нас, мы бы так не прокололись! Мы бы, по крайней мере, держали оружие наготове, а не в кобуре…
– Тр… А-а-а-а! – Капитан Арагве не успел окончить свою считалочку.
Его лицо исказилось гримасой нечеловеческой боли. Он нелепо взмахнул руками, выронил свой двухцелевик, захрипел и рухнул на пол, взбрыкнув напоследок обутыми в тяжелые ботинки ногами…
Мы с Вальдо обернулись.
Кизи Кен Аман по-прежнему стоял возле аквариума с осьминожками. Только теперь он был повернут к нему спиной. В руках у него был обыкновенный парализатор – в точности такой, каким некогда угрожала мне Лейла.
Ни улыбки, ни торжества в глазах. Ничто в облике центаврианца не указывало на то, что он увлечен происходящим. Вообще, специфические это люди – представители расы Ц. Как Кизи, например, устроил все так, что не только капитан Арагве, но и мы с Вальдо и Свечниковым начисто забыли о его существовании? Эспер он, что ли? Впрочем, у них на Центавре, по слухам, в средней школе даже предмет такой лженаучный есть: «Основы телепатии и прикладной психокинетики».
Вальдо резко метнулся к считывающему устройству и сделал мне знак рукой вроде «Отставить тормозить!». И впрямь нужно было спешить. На то, чтобы разблокировать двери в отсек, найти Северину и убраться с «Дайаны» восвояси, у нас было двадцать минут. Потому что именно на такой срок выводит из строя особо отрывных представителей расы Т парализатор дамской модели.
* * *
В кают-компании находились четверо: я, Вок, Шба-ланке и Вальдо.
Была глубокая ночь. Вверенный нам со Свечниковым взвод спал. Спали космофлотские, за исключением, конечно, вахтенных офицеров. Под охраной нашей медички Беаты Даль спала с соской во рту Северина, ставшая за то время, что я ее не видел, еще более трогательным, улыбчивым существом. Она даже узнала меня, честное слово!
После всего, что произошло днем, у меня самого слипались глаза. Не помогали ни кофеиновые инъекции, ни женьшеневый пластырь, ни сигареты – за последние сутки я высмолил две пачки. А вот двужильный Вальдо был свежим и разговорчивым. Он курил сигары и чирикал, как киберщегол на свежих аккумуляторах. Воины Обновления тоже выглядели собранными и отдохнувшими. Короче говоря, я находился в обществе сверхчеловеков.
– Мы доставили вам то, что вы требовали, – девочку, – говорил Вальдо, раскуривая очередное бревно, набитое первосортным колониальным табаком. – Мы проявили полное доверие к вам, Воинам Обновления. Пока что это доверие я могу назвать вполне оправданным. Помнится, уважаемый Вок говорил мне, что знает, где будет Мастер Мысли кровернов в следующий раз. Теперь мне хотелось бы услышать, где именно.
– Сложно сказать, – после некоторых раздумий сообщил Вок. – Но сказать можно.
– Что это значит?
– Это значит – нужно посчитать. Из счета родится точность.
– Разве вы еще не посчитали? – подозрительно прищурился Вальдо.
– Еще нет, – сообщил Шбаланке. – Времени не было.
«Вот так да… – подумал я. – Хороша анаша… Мы чуть ли не на абордаж взяли транспортник „Дайана“. Совершили массу служебных проступков, нарываемся всем „Юнгером“ на неприятности. Мы, в конце концов, рискуем всем ради полубредовой идеи. А у Воинов Обновления не было времени посчитать, куда мы направляемся!»
Но я благоразумно промолчал. Наверное, просто не было сил снова лезть в бутылку.
– Есть трудность, – сказал Вок. – Для расчетов нам не хватает важного знания. Если вы дадите его нам, мы посчитаем быстро. Потому что у нас есть си-сте-ма.
– Хорошо, – откликнулся Вальдо. – Какого рода дополнительная информация вам требуется?
– Скажите нам, какие еще земли чистили кровернь после Глокка.
– Гм… Вот это вопрос! – задумался Вальдо. – По моим данным, следующей планетой была Королла. Возле Гаммы Лисички. И Освальдхоф, в шаровом скоплении GY-3568.
– А потом?
– Это пока все. Даже кроверны не в состоянии поддерживать более высокие оперативные темпы.
– А что там, на Освальдхофе, делали люди Хищного Тулана? – поинтересовался Шбаланке. – Я хочу знать, какой у них там был интерес?
– Не понимаю, какое это имеет отношение к обсуждаемой теме, – а плохо скрываемым раздражением бросил Вальдо.
– Имеет. Говори, – припечатал Вок.
– Хорошо. Освальдхоф – главный центр выработки гелия и других инертных газов. Также на трех его естественных спутниках – восхитительные, уникальные условия для добычи редкоземельных металлов открытым способом. Достаточно?
– Нет. Ты не рассказал еще, что портят люди Хищного Тулана, когда добывают свои газы.
– Насколько я знаю, наибольший урон аналогичные производства наносят атмосфере планеты. Это связано с…
