Рассредоточившись, дангары попали под перекрестный огонь, так как оставшиеся хардильеры, также перешили в неожиданно яростную атаку.
— Все силы на уничтожение "Аксиомы"! — орал приказы Олимах, — Огонь со всех наземных установок по "Аксиоме"!
— Вы идиот! — главнокомандующий с перекошенным лицом уставился на экран, где оружейные установки с Каберона палили по дангарским крейсерам.
— Это… это не наши установки! — полковник посерел. Как бы все не обернулось объяснить, почему с контролируемой им планеты, открыт огонь по их же силам будет невозможно. Генералом ему не стать!
Последний час вспышки выстрелов были единственным источником света в этом аду, в который он добровольно попал. Приходилось пользоваться специальными очками, которые искажали все вокруг, и все равно слепота настигала его каждый раз, когда рядом вспыхивал очередной выстрел. "Будь проклят этот патриотизм, и я вместе с ним!", — Сардон тяжело дышал, стараясь не обращать внимания на боль в левом плече. Ему еще повезло, это было не ранение, он просто неудачно упал на острый камень, после очередной серии выстрелов. Казалось, этому нелепому бою в темноте не будет конца, когда командир скомандовал прекратить огонь.
Сардон вышел из укрытия одним из последних. Первым делом, он высмотрел среди живых фигуру Хореса. "Жив!" — он почти готов был броситься товарищу на шею. По-прежнему, не снимая очки, Сардон огляделся: в живых осталось четырнадцать десантников — чуть меньше половины. Бой перемещался с места на место и кое-где можно было увидеть лежащих рядышком дангара и имперского солдата. Сардон опять уловил запах жженой плоти. В зеленоватом свете специальных очков, картина была немного сглаженной и монотонной. К счастью, ему совсем не хотелось видеть всю кровь, которой были вымазаны камни. Дангары, помимо лучевого оружия еще любили разрывные пули — дешево и эффективно, хотя немного громоздко. Человек, после такого попадания чаще всего превращается в изуродованный труп с развороченным кусками торчащего мяса и выглядывающими костями. Право, как ни отвратителен запах и вид жженой раны от лучевого оружия, но это куда хуже.
Сардон споткнулся обо что-то мягкое. Он инстинктивно опустил глаза и тут же пожалел — его угораздило наступить на руку десантнику, в которого попало сразу несколько разрывных пуль. В ногу, живот, грудь и голову. Казалось, беднягу вывернули на изнанку, частично перемолов отдельные части. Запах внутренностей ударил в нос. Сардон отпрянул, и, поскользнувшись на чем-то, упал, выставив перед собой руку. Ладонь попала на что-то липкое, холодное, мягкое и слизистое. Можно было не смотреть, чтобы догадаться, что это внутренние органы этого бедняги, а может какого-то другого, какая разница… Сардона вырвало.
— … Продвигаемся след в след, — донеся до него голос командира.
Сардон поднялся, вытерев ладонь о свои штаны, конечно, следовало сделать это о того, кому уже все равно, но он не мог заставить себя прикоснуться к изувеченному телу.
"Никогда больше не буду потрошить рыбу… и даже продавать ее!"
Пока Сардон бесцельно озирался вокруг, десантники успели не только перевязать раны тех, кому это могло помочь (надо сказать, что таких было всего пара человек), но и осмотреть тела дангар. На каждом из них оказался небольшой медальон. Поскольку дангары вряд ли стали бы украшать себя безделушками, а радар показывал, что они испускают, какой-то сигнал, можно было предположить, что это может уберечь их от самонаводящихся орудий или еще чего-нибудь в этом роде.
— Всем надеть это и следовать за мной, в полной боевой готовности.
— Командир, а может, переоденемся? Форма немного заляпана, но еще…
Сардон, как раз снимал медальон с дангара, которому выстрел попал прямо в рот, полностью обнажив тому челюсти. Теперь мертвый радостно скалился с широко раскрытыми глазами, которые так и не успел закрыть. Сардон представил, что сейчас будет снимать с него еще и форму, которая действительно была "заляпана" смесью крови и мозгов не так уж и сильно. Его едва не вырвало снова.
— Не имеет смысла, — донесся равнодушный ответ командира, — Если там кто и остался, в этой темноте, мы и так подойдем к ним неузнанными.
Командир шел вторым после десантника, что держал в руках сканер. Все прекрасно помнили как совсем недавно, двое из них подорвались на мине. Даже, если это было что-то другое, от чего их могли уберечь медальоны, рисковать не стоило.
Сардон шел рядом с Хоресом, как и все остальные они молчали, лишь насторожено глядя по сторонам и стараясь ни на чуть-чуть не отступать от следа впередиидущего. Когда Сардон вновь почувствовал запах, успевший за последние часы стать почти привычным, он лишь слегка поежился, увидев на скале прямо перед собой останки погибшего на мине десантника. Вернее его иссеченную ногу и часть туловища, где было все остальное, он высматриваться не стал.
— Здесь, — прошептал Хорес.
Командир кивнул, он и сам все видел. Жестом подав команду остальным, он остановился. Наверное, во времена империи эта шахта была замаскирована, но сейчас вход в пещеру был открыт. Сухие ровные гладкие стены и невысокий потолок. Оглядевшись и проверив вокруг радаром, командир вошел внутрь. Отряд последовал за ним. Сардон почувствовал, как пискнул его медальон, стоило переступить порог пещеры. Вокруг было тихо и спокойно, но Сардону представилось, что он мышь, добровольно залезшая в мышеловку. А где же приманка? Вокруг не было ничего, лишь метрах в десяти можно было заметить дверь. Туда и направился командир, Сардон держался как можно ближе к нему. Тот вытащил чип с информацией, которым Брунадар снабдил каждого командира группы, и приложил его к электронному замку. И тут…
Тихо зажужжал механизм двери, и одновременно с ним сзади послышался шорох, сверкнуло несколько выстрелов, визг пары пуль, что ударились в стену, и несколько десантников упали на пол.
Сардон в ужасе обернулся. Откуда-то сзади появились несколько дангар, очевидно они прятались где-то, выжидая удачный момент, чтобы напасть. Сардон упал на пол, одновременно сделав пару выстрелов наугад. Остальные тоже попадали на пол, кто живой, кто раненый, кто мертвый. Радом раздался хрип. Сардон повернул голову — командир, он что-то пытался сказать, протягивая чип.
"Дверь!". Как раз в этот момент, дверь открылась на столько, чтобы можно было проскользнуть в нее. Не задумываясь Сардон, заполз туда, подтягивая за собой командира. Сзади он слышал и чувствовал выстрелы, но лишь пригибал голову, пытаясь уменьшится в размерах. Слом за ним вполз кто-то еще. Сардон с надеждой посмотрел — неужели, Хорес? Нет! Кажется, это специалист по оружию…
