Но следующее замечание Шрелла опровергло рассуждения Спока.
- В действительности, посол, голосования не было.
Спок положил твердую руку на прохладный белый камень балконных перил.
- Консультативная группа знает об опасности для ромуланской делегации, которая рискнула прибыть на Вавилон?
У Ромуланской Звездной Империи было немного официальных контактов с Федерацией. С Вулканом и того меньше. Но Спок больше восьмидесяти лет нескончаемо работал над тем, чтобы свести ромуланцев и вулканцев вместе - снова вместе. Ибо ромуланцы были ответвлением расы вулканцев. Объединение ромуланцев и вулканцев стало величайшей мечтой Спока, и, по его убеждению, политической необходимостью, если в этом секторе должен быть установлен длительный мир.
- Посол, консультативная группа прекрасно отдает себе отчет о тех экстраординарных усилиях, которые вы предприняли, чтобы на Вавилон прибыла неофициальная делегация ромулан. На первый взгляд это историческое достижение.
Спок услышал эту оговорку.
- На первый взгляд?
Шрелл принял еще более официальную позу, чтобы показать, что просто передает информацию, которую ему дали, не обязательно веря в нее сам.
- Меня информировали, что в Совете есть те, кто полагает, будто объявленные причины для присутствия ромуланцев здесь неверны. Они не верят, что ромуланцы преследуют цель объединиться с Вулканом или вступить в Федерацию.
Спок сильнее сжал перила балкона. Чем, по мнению Совета Федерации, он занимался последние восемьдесят лет на Ромуле? Все, что он делал, было нацелено на это мгновение - чтобы наконец делегаты от Вулкана, Ромула и Федерации собрались за одним столом, пусть неофициально, чтобы обсудить совместное будущее.
- И какие еще могут быть причины? - спросил Спок.
- Вироген.
Спок отвернулся. Он положил обе руки на перила балкона.
- Это… - в голову пришла дюжина земных терминов, но Спок сдержался, чтобы быть надлежащим примером для Шрелла - …весьма нелогично.
- Хотя эту новость скрывают от общественности, у меня есть достоверная информация, что вироген распространился в семи системах, - сказал Шрелл. - Третья часть наиболее плотно заселенных секторов Федерации была полностью отрезана от регулярных поставок продовольствия. Звездный Флот изо всех сил старается помочь.
- Третья часть, - почти не веря, сказал Спок.
- Консультативная группа полагает, что единственная цель появления здесь ромуланской делегации - получить гарантии помощи в случае, если собственные продовольственные центры Империи будут заражены. И в самом деле, разведка Звездного Флота сообщает, что вироген уже появился в Центральных секторах и даже в Клингонской Империи.
- Как это может быть?
Шрелл не обратил внимания на вопрос. Подробности распространения вирогена от системы к системе были целью величайших в истории Федерации научных исследований.
- Так или иначе, мне сообщили, что Федерация не желает поддерживать вулканскую торговлю и расширение гарантий для ромуланской Звездной Империи в тот момент, когда их собственные ресурсы столь перенапряжены.
Спок снова развернулся к Шреллу, используя всю свою дисциплину, чтобы сохранить соответствующие вулканцу манеры.
- Разве они не видят, что именно оттого, что вироген угрожает поставкам продовольствия, нам нужно расширить границы Федерации? Что это угроза для всех и что мы должны делиться ресурсами и знаниями, чтобы выжить?
- Посол, вы задаете этот вопрос, словно ожидаете, что Совет Федерации руководствуется логикой. Это не так. В данный момент их ведущий принцип - страх.
Спок подумал, что юный помощник отчитывает его несправедливо. Разве он не принял тот факт, что политика и логика редко согласны между собой? Разве он не достиг равновесия между человеческой и вулканской половиной в себе, так что оказался уникально подготовлен к тому, чтобы понять и вулканцев, и людей? Однако он был совершенно не готов к такому повороту событий.
- Страх, - вот и все, что Спок сказал. Больше трех веков прошло с тех пор, как вулканцы впервые присоединились к людям в беспрецедентном партнерстве, чтобы исследовать новые, незнакомые миры, открывать новые формы жизни и новые цивилизации. Но это коварное чудовище из прошлого - страх неизвестного- все еще угрожало спихнуть их и все, чего они достигли, в грязь планеты.
А Шрелл еще добавил к тому замешательству, которое чувствовал Спок.
- Для людей это логичная реакция.
- Страх… логичен? - спросил Спок.
- Если карантин не сработает, если еще хоть одна система подвергнется вирогену, Звездный Флот не сможет среагировать. История подсказывает, что если Звездный Флот потерпит неудачу в деле защиты поставок продовольствия от инфекции, некоторые осажденные миры отойдут от Федерации. В некоторых системах неизбежно начнутся войны за местные ресурсы. Может опасно усилиться любой из дюжины местных конфликтов.
Человеческая половина Спока не могла постичь хладнокровия, с которым молодой вулканец вежливо повествовал о событиях, которые могли привести к галактической анархии. Даже вулканца должен был хоть немного потрясти этот ужасающий сценарий.
- Война между многими секторами неизбежна, - продолжал Шрелл. - Особенно если враги Федерации, такие как ромуланцы, решат тайком поощрять инакомыслие.
Спок обратился к успокаивающим методам, что он практиковал во время обучения Колинару.
- Вы осознаете, что описываете крах Федерации, - сказал Спок.
Без всяких эмоций Шрелл ответил:
- До тех пор, пока не найдено лечение от вирогена и не защищены поставки продовольствия, крах Федерации неизбежен.
Спок достал из одежды медальон. Но это не принесло облегчения.
Здесь, где он однажды разделил с отцом его величайший успех, он балансировал на грани собственного величайшего провала. Логика никуда не вела. Эмоции лишь ослабляли. Ему нужно было действовать.
Но с ним не было его давно утерянного друга, который сказал бы ему, как именно действовать.
Кристина Макдональд стояла в дверном проеме хосписа, наблюдая за реакцией незнакомца рядом с ней. Он видел смерть и ранее, пришла к выводу Кристина. Слишком много раз. Или же, как и для Кристины, даже одна смерть для него - это слишком много.
Кристина провела незнакомца по узкой дорожке, что бежала между кроватями, где лежали умирающие пациенты. Сильно пахло дезинфицирующими средствами, потому что генераторов медицинского изолирующего поля не хватало, чтобы охватить всех. Те немногие, что еще работали в миссии, использовались в детской. Если ребенок Чала выживал после первого этапа поражения вирогеном, была надежда, что он или она могут излечиться. Но как только начинала развиваться вторая стадия поражения, как у этих пациентов хосписа, уже мало что можно было сделать.
