– Есть указания, что он изменяет курс? –спросил Кирк.
– Нет, капитан. Полагаю, что если на борту есть разумные существа, то они потеряли управление. Или же объект намеренно направляется к солнцу –хотя я не могу предположить, с какой целью. Он находится слишком далеко для проведения глубокого сканирования.
– Мы здесь почти закончили, –отозвался Кирк, внезапно ощутив мрачное предчувствие. – Пора поближе познакомиться с этой штукой. Каково ваше мнение?
– Весьма интригующе.
– Есть идеи по поводу того, что это?
– Я предпочел бы не строить догадки, –сказал Спок. – Есть куда лучший метод.
– И какой же? –поинтересовался Кирк, уже зная ответ.
– Пойти и посмотреть, –ответил Спок.
Ухура рассмеялась. – Очевидно, – раздраженно прокомментировал Кирк. Сейчас он был не в настроении выслушивать вулканскую версию юмора.
– Совсем неочевидно, капитан, –проговорил Спок. – Я видел слишком много людей, которые предпочитали гадания изучению.
Кирк не заглотил наживку. – Игра в угадайку не на повестке дня, мистер Спок. Приготовьтесь к исследованию объекта. Конец связи.
Коммуникатор захлопнулся со щелчком. Эта нудная миссия тянется уже слишком долго; настоящий вызов – именно то, что сейчас нужно.
Мира Колес как раз собралась вызвать Аристоклеса Марчелли по частной линии, когда зазвонил ее собственный телефон. Сухой голос Аристоклеса проговорил: "Я настаиваю на личной встрече у меня через час. Благодарю."
Ей было ясно, что он сильно озабочен, но она раздумывала, было ли это впечатление, которое он хотел произвести, или же события действительно выскользнули у него из-под контроля. Аристоклес так часто старался держать ее на расстоянии, что она просто не могла вообразить его потерявшим самоконтроль. Ей придется быть настороже, чтобы не попасться в его сети. Эта встреча может оказаться решающей для нее как политика.
Дом Аристоклеса в южной части Каллинуса был нарочито прост – одноэтажное здание из дерева и стекла. Он встретил Миру у двери и провел в комнату, обставленную только тремя кушетками и низким деревянным столом.
Усевшись на одну из кушеток, она достала из своей сумки рубашку, которой требовалась починка. Нет смысла выбрасывать рубашку, которую можно снова зашить и носить. И так же бесполезно сидеть и разговаривать с пустыми руками. На столе уже лежали некоторые инструменты. Похоже, Аристоклес уже занимался тем же самым.
– Меня очень интересует этот объект, приближающийся к нашей системе, –проговорил Аристоклес, выворачивая рубашку на другую сторону. – Полагаю, что и тебя тоже.
– Конечно, –осторожно ответила она. – Уверена, что Джеймс Кирк и его люди захотят узнать о нем побольше.
– Мы должны посоветовать им исследовать его и поделиться с нами своими наблюдениями. Кроме того, я считаю, что будет мудрым шагом иметь на борту "Энтерпрайза" нашего наблюдателя.
Мира остановилась на середине стежка. Она хотела предложить то же самое. Ее обеспокоило, что он предвосхитил ее действия, что он хотел того же, чего и она.
– Это наша планетная система, –ответила она. – Мы имеем право знать об том объекте и о том, что это может значить для нас.
– Вот именно. Я думаю, что это будешь ты и один из твоих помощников. Если честно, я не могу придумать никого лучше для такой работы.
Она пропустила иглу через рубашку, опустив взгляд. И об этом она тоже хотела попросить. Весь день она думала о том, как предложить это Аристоклесу, который был глубоко возмущен, что приходится иметь дело со Звездным Флотом, правой рукой Федерации; но она беспокоилась, не сыграет ли это ему на руку.
И, призналась она себе, ей не очень-то хотелось так близко общаться с офицерами Звездного Флота. Она считала прежние свои встречи с ЗФ раздражающими, даже понимая, что членство в Федерации было в интересах ее мира. Последний посланник Федерации около трех лет назад не полностью доверял ей, как и она ему, впрочем. Составленный ими договор утверждал автономию ее мира, но оставлял возможность коммуникации и дальнейших отношений с Федерацией. Но многие тиртасианцы отрицательно отнеслись к ее усилиям по составлению этого договора.
Аристоклес Марчелли выиграл выборы как раз после этого договора. Он попытается отменить все, чего она добилась, если она не выступит против него.
– У нас есть своя гордость, ты знаешь, –продолжил Аристоклес. – Ты, конечно, заметила, что Джеймс Кирк не сказал нам об открытии своего офицера по науке, пока мы не показали ему доклад наших наблюдателей. Может, он и проинформирует нас, но мы не можем быть в этом уверены, так? Все же, Кирк и его люди восстановили наши базы данных. Меньшее, чем мы можем отблагодарить их – предложить свою помощь в исследовании загадочного объекта.
Насколько же он лицемерен! Мира подняла голову. Аристоклес сдвинулся на кушетке, отводя взгляд, притворившись, что полностью поглощен штопкой.
Я знаю, чего ты хочешь, подумала она; ты хочешь, чтобы я была на "Энтерпрайзе", чтобы не марать руки общением с не-тиртасиацами, с людьми, которые принимают все, что яростно отвергли наши предки. Ты хочешь, чтобы я была там на случай, если что-то пойдет не так, если этот объект представляет угрозу. Может быть, я где-нибудь ошибусь, и у тебя будет еще больше поводов покритиковать Федерацию и тех тиртасианцев, которые гордятся нашим членство в ней, которые слишком доверяют Федерации. Это укрепит твою позицию и фатально ослабит мою.
Но возможно, она слишком перестраховывается. Пока не было причин предполагать, что неизвестный объект несет какую-либо угрозу, и будет вполне разумно иметь на борту "Энтерпрайза" кого-нибудь, чтобы присматривать за тиртасианскими интересами. И она, признала Мира, была для этого самой подходящей кандидатурой.
Она должны быть очень осторожна с Джеймсом Кирком, капитаном звездолета; его компания, неохотно призналась она самой себе, может стать слишком приятной, если она позволит это. На борту его корабля, ее судьба будет в его руках. Ей придется прояснить – и постоянно напоминать себе – что ее ответственность перед Тиртаусом – ее главный приоритет. Ничто, и особенно ее любопытство к этому феномену, не должно перевесить эту ответственность.
– Я согласна, –сказала она. – Давай подумаем, что точно мы скажем, а потом попросим встречи с Джеймсом Кирком как можно скорее. – Ей хотелось заглушить свои подозрения, избавиться от ощущения, что она сказала именно то, что планировал Марчелли.
Их задание было окончено, и, как надеялся Кирк, почти все потерянные данные были восстановлены. Было потеряно лишь несколько древних летописей, вместе с частью фольклора, но Уэсли Варрен сообщил, что уже знает, где их можно найти.
