его истерично зовут, боясь, что он не ответит.
– Сашка! Сашка? Сашка-а! Ответь! Ты живой? Ответь! – слышал он, но не мог вымолвить ни слова. Наконец, он с трудом набрал воздуха в легкие и сказал так тихо, будто боялся, что его услышит еще кто-то:
– Да, жив, Димон, тут что-то такое…мм…непонятное…и оно на меня смотрит…
– Что? Что? Сашка! Не молчи! Стреляй! – закричал Димка. Он дёрнулся вперед, но Фарэй остановил его. На его лице застыл ужас.
Сашка уставился на нечто с большими, казалось, лохматыми глазами, шестью лапами и огромной челюстью… Это нечто тоже смотрело на него, открыв пасть с многочисленными зубами.
Потом, как будто подумав и сделав вид, что ему нет никакого дела до человека в скафандре, это существо тремя лапами разрыло ямку песка среди зеленой травы и, забавным образом нырнув в нее, исчезло. Исчезло с глаз долой.
Сашка опомнился и настроил бластер. Но существо больше не выползало.
В это время Димка все еще смотрел на бешеные глаза испуганного Фарэя. Тот держал его за руку и не мог вымолвить ни слова.
– Да ну тебя! – наконец бросил Димка, вырвался и исчез в тумане.
Он тут же врезался в Сашку, тот чуть не упал и от неожиданности выстрелил из бластера. Фарэй, услышав глухой звук выстрела, не выдержал и упал в обморок.
– Димон. Это ты!
– Сашка! Ты живой!
Они обнялись так крепко, насколько им позволил скафандр.
– Что случилось? – Димка все еще не мог прийти в себя.
– Пойдем отсюда, – сказал Сашка. – Вдруг оно вернется, – и они почти бегом пустились к кораблю.
– Кто – оно? – спросил Димка, но тут они одновременно увидели лежащего без сознания товарища.
– Фарэй!
Они подняли его и затащили в люк. Пройдя шлюз, открыли шлем. Фарэй судорожно сглотнул. Слегка ударив его по щеке, Сашка окончательно привел его в чувство.
– Я жив?
– Да.
Фарэй закатил глаза и глубоко вздохнул.
____________
Они собрались в кают-компании за чашкой кофе, и Сашка рассказал, что за зверя он видел.
– Ну и планета! Я же говорил: не нравится мне она! – ответил на все это Фарэй.
– Кстати, Фарэй, а с тобой-то что? – поинтересовался Димка.
– А! – махнул чернокожий и сделал глоток.
– Нет, ты расскажи… Что с тобой, а?
– Боюсь, – прошептал Фарэй.
Сашка с Димкой переглянулись.
– Не бойся, Фарэй! Мы же – команда! Мы тебя не оставим!
– Если вас вдруг не станет, – сказал негр и вытер набежавшую слезу, – то я сразу помру… Я даже корабль вверх поднять не смогу! Даже сигнал SOS не смогу отправить… Я ни-че-го… Я пропаду в чёртовом космосе!
– А кем ты работал, когда жил в Кумаси? – спросил Димка.
– Садоводом… я разводил цветы…
Сашка с Димкой прыснули было от смеха, потом взяли себя в руки и серьезно сказали:
– Извини…
– Да, я работал с цветами… это стало настолько редким на Земле. Однажды Элоиза шла мимо моей клумбы и залюбовалась ею. Мы разговорились, познакомились… Она всегда считала, что нас соединили цветы…
– А разве в школе вас не учили, как обращаться с приборами, как настроить SOS на нужную волну? Как вести себя в экстремальной ситуации?
– Может, и учили…, – ответил Фарэй. – Не помню. Для меня это никогда не казалось важным… Я даже на Луне ни разу не был… В первый раз, когда делали пересадку, чтоб потом на Глюк полететь… Для меня Земля была домом. Космос меня не интересовал…
– Ну ты даешь! – воскликнул Сашка, с детства мечтавший бороздить космические океаны.
– Теперь ясно, почему ты такой…, – сказал Димка, и лицо его приняло более серьезное выражение. Он понял, что в их ситуации Фарэй им не помощник. Он – как ребенок, которого учить и учить.
– Ничего, – сказал Сашка и похлопал чернокожего по плечу. – Привыкнешь… не сразу, постепенно, привыкнешь. Может, еще понравится… А мы будем тебе помогать… правда, Димон?
– Да, Саня прав. Ты, Фарэй, спрашивай. Если что…
– Угу, – кивнул тот и допил свой кофе.
5.
На следующее утро Сашка выглянул в иллюминатор и поразился. Туман относительно рассеялся, и перед ним открылась огромная сочно-зеленая холмистая равнина, а вдалеке виднелись леса (так показалось Сашке).
Было решено отправить на разведку вездеход. Но найти его – оказалось серьёзной проблемой. «Planets» был почтовым кораблем, а не экспедиционным, поэтому на его борту не предполагалось специального оборудования.
Когда Сашка уже почти отчаялся, в грузовом отсеке Фарэй обнаружил какое-то странное сооружение, отдаленно напоминающее современный вездеход. Это был вездеход второй модели, в котором не было предусмотрено автоматическое управление. Им должен был управлять специально обученный человек. Наверняка его держали на корабле «на всякий случай».
– Нет, Сашка! Ты не можешь ехать на этой доисторической развалюхе! – воскликнул Димка. – Это может быть опасно!
– Да, – подтвердил Фарэй. Его этот транспорт приводил в легкий ужас.
– Но, Димон! Нужно узнать об этой планете больше! Зачем терять время?
– Время?! – съязвил Димка. – У тебя его хоть отбавляй!
– А мне надоело сидеть в этом корабле и чахнуть!
– Ты забыл, что случилось, когда ты в последний раз выходил из корабля?
– О, ну это же было мелкое животное! В вездеходе мне ничего не грозит…
– А если попадется хищник покрупнее? Это же тебе не новая современная модель. Это – старая развалюха…к тому же неизвестно, работает ли он…
– Работает, – сказал Сашка. – Я проверил…
– Что за упрямство? – взбесился Димка.
– Да, – кивнул Фарэй.
– Это – не упрямство, – возразил Сашка. – Это – желание чем-нибудь заняться… Обещаю, что не буду уходить далеко и буду постоянно держать с вами связь…
– Ладно, – согласился Димка. – Тебя не переспоришь. Но помни, что на судне старшим остаюсь я. А ты, будучи вне корабля, обязан подчиняться моим приказам.
– Хорошо, – кивнул Сашка, улыбнувшись, и побежал собираться в дорогу.
– Сумасшедший, – произнес Фарэй и покачал головой.
– Нет, он – землянин, – ответил Димка. – И прирожденный борец.
___________
Через час Сашка уже сидел в вездеходе и поверял связь с капитанским мостиком, за главным пультом которого теперь находился Димка.
– Все? Все нормально? Вам видно все, что снимает моя камера? – спрашивал Сашка.
– Да, все нормально. Ты можешь идти. Только будь осторожен. В случае опасности – сразу к нам!
– Да понял я, понял, – закивал Сашка. Он был веселым и счастливым. Еще бы! Не каждый день выпадает возможность для изучения неизвестной планеты. – Понял я тебя, Димон! Ты бываешь иногда таким занудой! Я бы выключил тебя…, но раз уж договорились…
– Я тебе! – пригрозил ему кулаком Димка. – Приедешь ты, поговорим…
___________
Сначала вездеход двигался медленно, как будто только осваивал движение. Потом его ход стал
