— Готово, — амбал замедлил машину, затем включил автопилот, приказав спуститься и сесть.
— Молодец, — буркнул Хороняка и потянул спуск.
Импульс моментально прожег голову водителю, полетел в лобовое стекло, но, попав на него, рассеялся без следа.
Ого! Энергомонитор тут? И кузов, значит, бронированный. Ничего себе! Хороший гравилет. Такой бы пригодился… Да только как его забрать? К сожалению, никак.
Хороняка, кряхтя и бурча ругательства себе под нос, перелез с заднего сидения на переднее, не без труда перетащил тело водителя на пассажирское место, сам же уселся за руль.
— Так-то лучше! — поерзав, устраиваясь поудобнее, проворчал Хороняка.
Гравилет вновь поднялся в воздух, полетел к космопорту. Или, если говорить точнее, к ремонтным докам, где в одном из ангаров его дожидался «Трезубец».
Вовремя сообразив, что сейчас там еще может быть полно народа, Хороняка замедлил гравилет, поглядел по сторонам, включил карту и, выбрав ближайшую парковку, зарулил туда.
Блин, как же все не вовремя! Теперь придется сидеть здесь вместе с двумя трупами и ждать более подходящего времени.
Ну что же…
Хороняка вызвал владельца ангара, расплатился с ним за ремонт «Трезубца» и аренду ангара, сообщил, что собирается сегодня забрать корабль и планирует вылететь на нем со станции прямо из ангара. Хозяин, получив оплату, был совсем не против. Его даже не смутило, что заказчик планировал улетать ночью — ну, мало ли, какие у людей причуды. Чего лезть не в свое дело?
Единственное, что доставило Хороняке проблемы — это необходимость отбиваться от навязчивой помощи. Владелец ангара уговаривал оставить на ночь пару своих работников, чтобы если заказчик найдет какие-то недочеты, быстро их устранить. Ну и плюс его работники могли бы помочь с погрузкой, стартом корабля.
Хороняка отнекивался, как мог, и, в конце концов, был вынужден рявкнуть. Лишь тогда собеседник отстал.
Спустя несколько минут он сбросил коды доступа к ангару, и лишь тогда Хороняка облегченно вздохнул.
«Наконец-то! Вот ведь, упрямый осел! Сразу так не мог, что ли?»
Теперь, когда вроде как все было сделано и подготовлено, оставалось только ждать.
Ну а так как Хороняка ждать просто-таки ненавидел и не умел, то спасло его только одно — пойло в неизменной фляге, к которой он то и дело прикладывался.
Хвала небесам, время пролетело довольно быстро. Когда на станции начали отключать лампы, имитирующие дневной свет, когда все переулки, уровни и этажи станции начали «темнеть», Хороняка вновь включил гравилет, поднял его в воздух.
«Ночная» станция мало чем отличалась от ночных городов на любой планете — всюду яркие вывески игорных, развлекательных заведений, магазинов и салонов. Людей на «улицах» тоже хватает, как и гравилетов в «небе». Однако чем ближе Хороняка был к ангару, тем меньше вокруг кипела жизнь.
Оказавшись в квартале, прилегающем к космопорту, он вообще летел над темными строениями — лишь кое-где горел свет. Видно, запозднившиеся работяги доделывали срочный заказ, или же наоборот, задержались, отмечая его сдачу.
Нужный ангар был темный и безмолвный. Черный гравилет бесшумной тенью приземлился сразу за ним.
Хороняка вылез из-за руля, огляделся по сторонам.
Пусто и тихо.
Вот и славно!
Он разблокировал двери и вошел внутрь.
Никого. Лишь «Трезубец» стоит в самом центре.
Хороняка залез в кабину пилота, запустил диагностику и тесты.
Пока система выполняла задачи, сам он вернулся к гравилету, вытащил свои вещички, которые бегом загрузил в корабль.
А следом… Следом, пыхтя и кряхтя, он перетащил в ангар, а затем загрузил в «Трезубец» одного из покойников.
Чуть передохнув, загрузил и второго.
Затем вышел на улицу, сел в гравилет и задал автопилоту новую программу, приказав стереть все данные по сегодняшнему маршруту.
Когда он вылез из машины и захлопнул дверцу, гравилет тут же взмыл вверх. Поднявшись метров на двадцать, он развернул нос и улетел прочь.
Все. Тачка сама сейчас долетит, и сядет возле круглосуточного гипермаркета. И там ее найдут нескоро, как и ее владельцев.
Хороняка вернулся в кабину «Трезубца».
Тесты уже были произведены, все системы работали, как положено.
Ну и отлично. Тогда пора на взлет.
Обмен сообщениями с диспетчером станции занял всего несколько минут, после чего Хороняка таки получил добро на взлет.
Платформа, на которой стоял «Трезубец», резко нырнула вниз, опустилась на добрых пятьдесят метров, а затем понеслась куда-то вперед по здоровенному туннелю.
Остановилась она лишь возле огроменных ворот, которые начали открываться в момент прибытия платформы. Когда ворота разошлись в стороны, платформа резко дернулась вперед, вновь остановилась.
Ворота, оказавшиеся позади, начали закрываться.
Фактически «Трезубец» сейчас стоял в эдаком переходном «шлюзе» для кораблей. Прямо перед ним были еще одни ворота, и за ними уже должна была оказаться пустота и бездонный космос.
— Для запуска вам выделено 3 минуты 40 секунд, — сообщил диспетчер, — удачного полета и ждем вас снова.
— Спасибо, обязательно, — скороговоркой пробормотал Хороняка.
Ну-с, поехали?
Легкая вибрация прошла по кораблю, когда запустились двигатели. Хороняка аккуратно поднял корабль над площадкой, убрал шасси.
Все окей, все работает. Причем работает так, будто корабль только с верфи вышел. Ну и отлично — не зря на новенькие движки потратился.
Внешние ворота станции уже начали открываться, а за ними, как и ожидалось, была темнота космоса и свет редких далеких звезд.
Хороняка медленно повел корабль на выход, а вылетев за пределы станции, добавил скорости.
Несколько минут он продолжал лететь, отдаляясь от «Чипка» все дальше и дальше, а затем открыл грузовой отсек.
Два трупа тут же вылетели в открытый космос. Теперь им суждено целую вечность провести здесь. Ну, собственно, рано или поздно такая или схожая судьба им на роду была написана, как и всем им подобным.
Ну что же, проблемы вроде как решены. При самом хреновом раскладе он теперь может вернуться на станцию и не бояться, что легавые обвинят его в убийстве. В конце концов, тел нет, да и Кассель вряд ли будет обращаться в полицию по поводу пропажи двух его «торпед».
Но так не хочется возвращаться…
Хороняка взял свой приватник, чтобы проверить, не было ли сообщений.
Вот черт! А ведь было! Сорок минут, как пришло. Он, пока ковырялся в ангаре, не услышал звук уведомления.
Он тут же открыл сообщение.
«Собирайся, старый. Мы на месте. Вектор 2.12–54. Дистанция 718. Ждем»
Отлично! Ребята уже прибыли.
Хороняка развернул «Трезубец» и устремился к месту, где его поджидал «Ро-Кот».
Когда дистанция была уже просто смехотворной, и даже сканер «Трезубца» засек «Ро-Кот», в эфире послышался знакомый голос:
— Эй! Старина! Это ты?
— Я, кто же еще? — отозвался Хороняка.
— Конь в пальто, — хохотнул Борода. — Давай, трюм тебе открыли. Залазий.
— Понял…
Глава 5
Плевое дельце
Гулкий удар эхом облетел весь корабль, и Юджин резко вскочил со своего места.
— Ну что, пошли встречать нашего старика?
Марго и Рико удивленно уставились на него.
— Он что, сам до мостика не дойдет? — спросил Рико.
— Да ладно тебе, идем! Интересно же…
Прежде чем Рико успел спросить, что же именно Юджину интересно, того уже и след простыл.
— И что ему интересно? — поинтересовалась Марго.
— Без понятия, — Рико пожал плечами. — Ну, пойдем, поглядим…
Они оба поднялись со своих мест и направились вслед за Юджином к трюму, куда и должен был сесть Хороняка. На мостике остался лишь ро-кот, мирно дрыхнувший под креслом Рико.
Они обнаружили Юджина, стоящего у закрытых дверей в трюм. Сейчас туда заново накачивался воздух, и пока шлюз был заблокирован.
