не переносил. К тому же, его личная история службы в разведке, ещё на Земле, была полна случаев, когда политики портили даже самые просчитанные операции. И кто в итоге был виноват в провале? Уж точно не они.
— Шеф, всё настолько плохо? Как они отреагировали на теракт в СолСисе?
— Коснулись темы, буквально в трёх фразах, и сразу же переключились на старые разборки. Но! Есть и позитивная новость. Была создана объединённая группа Марса и Прайма, которая будет расследовать теракта. Теракта! Ничего себе! Да, давненько такого не было, пожалуй, со времён Исхода.
Мореход встал из-за стола и прошёлся по кабинету. Конечно теракт это зверство. Но, старому разведчику это даже понравилось. Наконец-то будут задачи, которые не так просто решись. Он порядком заскучал, за последние десятилетия. Солнечная система находилась в балансе. В такие времена, у разведки было мало работы.
— Я подёргал за ниточки, и пропихнул тебя в эту группу, — поделился Мореход.
— Спасибо, шеф! Каковы мои задачи? — вежливо спросил Бёрк.
— Хочу, чтобы ты расследовал этот случай, как говориться, по официальным каналам. Нужно понять, какие стороны заинтересованы в теракте. Кто может получить выгоду. Короче, хочу, чтобы ты полностью погрузился в ситуацию. Нужно понять, как всё произошло, дабы не допустить новых нападений. К тому же, я нутром чую, что тут всё не так просто. Ищи кому выгодно.
— А чем будете заниматься вы? — спросил Бёрк.
— Что ж, придётся тряхнуть стариной и поиграть в шпионов по-взрослому. Поищу зацепки близкими мне способами. Мне временно придётся уйти в серую зону. Для расследования лучше, что бы мы официально не контактировали.
Мореход достал из кармана передатчик и положил на стол.
— Это зашифрованная двусторонняя линия квантовой связи. Будешь докладывать мне о результатах, только по ней. Никому более не отчитывайся. Даже вышестоящим офицерам разведки флота. Попробуем провернуть всё по-умному.
Мореход опять сел в кресло, и откинулся. Бёрк забрал передатчик и убрал его в карман.
— Шеф, предвижу интерес со стороны Совета Прайма. Будет сложно утаить от них информацию, не потеряв при этом работу.
— В этом случае выдавай только официальную версию. Я не очень доверяю Совету. Они расслабились и ожирели. Могут наломать дров своим вмешательством.
— Понял. Ещё вопрос — можем ли мы привлечь Сталкерский Корпус к расследованию? После операции на базе “Стена Слёз” и знакомства с командой Странника, я проникся к Сталкерам ещё большим уважением. Они могут быть очень полезными активами в этом расследовании. К тому же Сталкеры могут свободно перемещаться по системе.
— Нет, Сталкеров привлекать, мы пока, не будем. Они нейтральны по отношению к основным игрокам. Потому могут работать на противника, хотя это маловероятно. Но лучше пока не рисковать. Разберись, задействовав только наши ресурсы. Если что-то потребуется, обратись к моему референту, Фоксу. Он частично в курсе ситуации и уполномочен оказать тебе необходимую помощь. Но не борзей!
Мореход улыбнулся. После операции на базе “Стена Слёз” он проникся к Бёрку профессиональной симпатией. Встав с кресла, он дал понять Станиславу, что разговор закончен. Разведчики пожали друг другу руки, и разошлись.
В дверях Бёрка настигло последнее напутствие шефа: “Будь бдителен и осторожен. Доверяй интуиции, Станислав”. Бёрк кивнул в ответ и вышел.
Мореход подошёл к смотровому окну и заложил руки за спину. “Наконец-то представилась возможность тряхнуть стариной. Удачно, что выпал шанс снова поработать “в поле”. Административная работа порядком задоблала. А так я смогу размять свои старые кости”.
* * *
Странник ненавидел кубрики Сталкерского Корпуса, расположенные в Прайме. Гостиницы были ему ближе и комфортнее. А уж сон, на еловом лапнике, завернувшись в спальный мешок, рядом с тлеющими углями костерка, были пределом его мечтаний.
Зазвонивший коммуникатор резко разбудил Сталкера. Он очнулся и попытался резко сесть на кровати. Не вышло — он с размаху вмазался лбом в низкий потолок бокса койки.
— Да мать твою… — в сердцах выкрикнул Странник, и скатился с кровати на пол, во избежание новых травм.
В этот момент в комнату ввалился Малыш. Быстро оглядев лежащего на полу соратника, он задорно спросил:
— Ещё валяешься, да? На полу удобнее?
Странник метнул в него мягкий тапок, но промахнулся. Малыш ловко уклонился от летящего объекта и продолжил ржать, как конь.
Коммуникатор продолжал раздражительно пиликать на прикроватной тумбе. Странник ударил по нему ладонью, и выкрикнул:
— Ну что надо?
— Эм, я не вовремя? — раздался голос Палкана, — Уже проснулся?
— Да уж, с вами поспишь… Ладно, извиняй. Что случилось?
— Бери ноги в руки, и беги в конференц-зал № 14. У тебя новое задание. Встретишь по дороге остальных — тащи с собой.
— Понял, выдвигаюсь. Со мной Малыш.
— Отлично. До встречи, — ответил Палкан и отключился.
Странник встал и оделся. “Не самое радостное пробуждение. Хотя бывало и хуже” подумал он, натягивая магнитные ботинки. Пока он одевался и приводил себя в порядок, Малыш вертелся по комнате, как волчок. От него разило перегаром, а под глазом намечался свежий синяк.
— Это кто тебя так? — спросил Странник, указывая на синяк.
— Ты не поверишь. В баре подрался. Клеился к лесбухе, не зная, ну и…
— Да уж, удивил. Ладно, собирайся, нас вызвал Палкан. Новое задание, чтоб его.
Сталкеры вышли из кубрика и направились в сторону конференц-зала. Войдя, они обнаружили там Рикошета и Палкана. Конды ещё не было.
— Электронного подключим? — уточнил Малыш.
— Да, давайте. Без него никак, — ответил Палкан.
Пока Рикошет колдовал над пультом голо-экрана, в комнату вошла Конда. Они обвела всех взглядом, и, поздоровавшись, присела на стульчик, подальше от Странника. Кинув не него странный взгляд, она отвернулась, и зашепталась с Рикошетом. Сталкер лишь хмыкнул, но ничего не сказал.
Когда ИИ присоединился к товарищам, Палкан заговорил, официальным тоном:
— Итак, мы получили новое задание. Всех вас отправляют на поиски комплекса, по производству плазменных винтовок, которые вы обнаружили на Луне. Необходимо взять его под контроль, или уничтожить, раздобыв эту технологию. Зацепок крайне мало, так что вам придётся поработать мозгами. Ну, и подключить все Сталкерские навыки.
— Что конкретно
