Брунадар сразу направился в кабинет коменданта. Новый комендант гарнизона — совсем молоденький мальчишка, судя по его виду, из интеллигентной каберонской семьи. Видимо из тех, кто не успел окончить военную академию до начала войны. Опытных офицеров сейчас не хватало, и они были заняты в военных операциях по уничтожению дангар. Он так неподвижно застыл "по стойке смирно", что Брунадар даже не сразу его заметил. Зато он заметил занавеску, такую же, как была на Тайле в их первую встречу. В дальнем углу кабинета, она прикрывала какой-то предмет. Во время взрыва, который здесь явно произошел, она слегка обгорела по краям и порвалась, а на окне ее заменили жалюзи, которые были куда практичнее под палящим солнцем и уместнее в строгих интерьерах военного гарнизона. Заметив, наконец, коменданта, Брунадар слегка вздрогнул от неожиданности.
— Вольно, комендант, присаживайтесь. Я не надолго.
— Разрешите доложить…, - набрал воздуха парнишка.
— Не надо. Расслабьтесь, комендант.
— Может Ваше Величество желает чего-нибудь… пообедать…, - парнишка покраснел и окончательно смешался от неожиданности.
— Пожалуй, вина. Прикажите принести из моего корабля. Да, и пусть найдут Алберта, — Брунадар вдруг обратил внимание, что тот куда-то исчез.
— Так точно! — дернулся комендант, и кинулся к выходу, чувствуя некоторое облегчение от возможности перевести дух.
— Расслабьтесь. Для этого есть связь! — вернул его император, — Вызовите кого-нибудь. И чувствуйте себя как дома…
Брунадар подошел и взял занавеску в руки. Под ней оказалось кресло Довинала. кожаная обивка была мастерски восстановлена, а резьба находилась в процессе реставрации. Брунадар нежно провел рукой по кожаному подлокотнику.
— Простите, Ваше Величество, я знаю, это не по уставу!… - комендант смутился еще больше, — Но оно такое красивое!
— Ничего, ничего! — Брунадар задумчиво теребил занавеску, — Позвольте я сяду.
Парнишка торопливо протер рукавом сиденье, и пригласил его присесть.
— Это кресло принадлежало моему другу. Восстановите его в память о коменданте Довинале! Считайте это приказом.
— Слушаюсь, Ваше Величество, — улыбнувшись, немного упокоился комендант.
— А это, я с вашего позволения возьму с собой! — Брунадар по-прежнему держал в руках обгоревшую занавеску, а на его глаза наворачивались слезы.
— Вино! — появился Алберт. Оказывается он, предупреждая желание Брунадара, вернулся к истребителю и запасся парой бутылок.
— Довольны службой? — император крутил в руках бокал, поданный услужливым комендантом.
— Да, но не хотелось бы сидеть на этой планете, до конца своих дней! — вырвалось у парнишки, — Простите, Ваше Величество, я не это хотел сказать… рад служить, Ваше Величество! — спохватился он.
— Ничего! Очень вас понимаю. Надеюсь, что и не придется. Еще год или два и с дангарами будет покончено! Надобность в этом гарнизоне отпадет, тогда и пойдете на повышение! Обещаю! А сейчас больше занимайтесь подготовкой личного состава, а не восстановлением этих руин!
— Покажите вот этот кусок.
— Филе леринарибской меч-рыбы! — продавец взял в руки кусок и покрутил его в руках, услужливо демонстрируя покупателю со всех сторон.
— По-моему. Для столь высокой цены, в нем слишком много костей!
— Да вы что! Это лучшее филе на Кабероне, а возможно и во всей галактике! Но вам я, пожалуй, все же сделаю скидку. И вообще, министр, что вы торгуетесь?! У вас, что мало денег?
Эль Мизар, используя свой "политический капитал", который, кстати, за последнее время так вырос, что по праву мог считаться самым большим в галактике, помог Сардону с заключением эксклюзивного контракта на поставку морепродуктов с планеты Леринариб. И теперь, межзвездная корпорация "Морепродукты Сардона" процветала. Сам же Сардон, хотя в этом и не было никакой необходимости, постоянно торчал в своей лавке, восстановленной после войны в прежнем виде. Даже дела корпорации он предпочитал вести оттуда, лишь изредка выезжая для заключения особо крупных сделок. Порой, забавно было видеть, как он одновременно давал указания управляющему одного из своих филиалов, сколько миллионов куда вложить, и взвешивал мелкую рыбешку старушке из соседнего дома, у которой было четыре пушистые кошки. И самое удивительное, что, не отрываясь, он еще ухитрялся справляться о здоровье этих самых кошек!
— Да, вроде, и у тебя, Сардон, денег столько, что мог бы раздавать тут рыбу бесплатно, без особого ущерба для бизнеса!
— Как же вы не понимаете, министр, ведь это — фамильная лавка! Разве я могу раздавать здесь рыбу бесплатно?!
— Но тогда и ты должен меня понять, — Эль Мизар ласково обнял за талию Ивэн, — гулять по центру Каберона и делать покупки — это так увлекательно!
— Два империала, министр!
— Полтора, не больше!
— Никогда бы не подумал, что можно так развлекаться, покупая продукты к ужину! — Эль Мизар почти с гордостью, передал, выторгованную все же за полтора империала, рыбу слуге. Тот принял ее с по-королевски невозмутимым видом и удалился.
Ивэн с улыбкой вертела в руках изящный, но очень острый ножичек для фруктов:
— Расскажите-ка лучше, дорогой министр, как вы развлекались, пока меня не было, — она, мечтательно улыбаясь, подошла к нему.
— Э-э, — Эль Мизар покосился на ножичек, — какие могут быть развлечения, когда мой любимый капитан в смертельной опасности! Я из сил выбивался, чтобы обеспечить нам победу над дангарами, ведь тогда ты всегда будешь рядом со мной.
— Да? — он недоверчиво продолжала наступать, — А с кем ты виделся?
— Если не считать сотни навязчивых просителей и послов, только с одним старым другом.
— Очень интересно!? — она прижала его к стенке.
— Это совсем не то, что ты подумала!
— А что я должна была подумать?! — Ивэн слегка вспорола ножичком его одежду.
— Это всего лишь призрак!
— Значит, пока меня нет, тебя посещают всякие видения? — она нажала чуть сильней.
"Господи, как хорошо, что я так и не завел коллекцию холодного оружия!" — показалась капелька крови, — Ты не поверишь, но это призрак Каберонской симфонии, я давно хотел вас познакомить!
— Да? Тогда прости меня, — она нежно прижалась губами к небольшой ранке на его груди.
— Куда прикажете подать ужин? — на пороге невозмутимо стоял слуга, за последние два года он привык к подобным сценам.
— Да бог с ним с ужином. Подадите на завтрак! — Эль Мизар подхватил Ивэн на руки и понес в спальню.
Этим утром Брунадар проснулся как никогда поздно. Обычно он не позволял себе спать допоздна, слишком много дел и обязанностей у императора Каберонской Империи. И потом, некоторые министры порой навязчиво стоят под дверьми его спальни, и нарочито шумят, стремясь его разбудить, и заполучить императора в свои руки прежде всех остальных. Сегодня почему-то было необычайно тихо. Он повернул голову. На подушке рядом, вместо Тайлы, лежал небольшой букетик свежих цветов. Значит, она опять ушла в сад. Тайла! Он нежно улыбнулся, как ни тяжело далось ему решение сделать ее императрицей, но с того самого дня, он не жалел об этом ни минуты. Наверняка и сегодняшним тихим утром он обязан ей. Можно себе представить, как она отгоняла всю эту шайку зануд подальше.
