И это работало! 'Мужики' в отсеке, конечно, повозмущались минут пять, но страсти быстро улеглись. И вскоре все пассажиры уже тупо глядели на потолок, будто загипнотизированные витиеватыми последовательностями мелких шагов и махов, перемежающихся отрывочными поддержками. Мне самому начало казаться, что я впадаю в транс: самка в паре танцоров на короткий миг игнорировала силу притяжения, взмывая в воздух, словно у нее есть крылья. Это было настолько завораживающе, что даже один из 'сусликов' высунул морду из-за ширмы. Правда, в следующий момент его собрат влепил тому увесистую оплеуху, и он снова скрылся за перегородкой.
Ролик закончился, существа в трюме недовольно зашумели. Почему-то особенно громко 'шуршали' 'фантики'. Я поставил следующую запись и сформировал плейлист. 'Да, танго - это нечто! Какой-то первобытный танец землян, видимо'.
Ирина тем временем методично обслуживала клиентов, перемещаясь с подносами по трюму в сопровождении дроидов. Только грумбриджийца тщательно обходила стороной. С лица того не сходила надменная улыбка, однако его чувства с головой выдавали чуть помутневшие глаза. Мне стало даже жалко Солн'гха. Но симбионт был непреклонен.
- Так, - деловым тоном возвестила самка, поднимаясь в который раз в рубку с грудой посуды. - Что у нас есть для 'сусликов' и 'комаров'?
- А зачем? Мы их кормить не обязаны - они взяли билеты прямо перед отправкой. Да они, насколько я понимаю, и не настаивают.
- И что? - Ира явно вошла во вкус. - Если осталось что-то подходящее, мы им предложим.
- Ну, касторианцам... 'сусликам'... злаковые, желательно твердые.
- Ясно, - симбионт начал рыться в шкафу. - Тут еще хлеб был где-то.
- А рою с Шагулы Б-4, пожалуй, икра подойдет, - предположил я. - Если, конечно, твоя 'медуза' всю не съела.
Ира с выпечкой под мышкой уже заглядывала в 'холодильник':
- Тут остался пакетик. А 'медуза' довольна, мне кажется, - заявил симбионт, - снова меня ощупывала, долго так.
- Похоже на то, - внутренне улыбнулся я, - прихвати с собой тогда еще эти тубусы.
- Эти? - Ирина вынимала контейнеры с напитками.
- Да, розовую смесь 'комарам', серую - 'сусликам'.
- Спасибо, Макс, - самка суетливо распределила подносы двум БТ-82. - Там еще 'фантики' добавки просили, этих ампул светящихся.
- Тахионную пульпу? - забеспокоился я. - Обойдутся: этот коктейль разгоняет их матрицу до сверхсветовых скоростей, так они скоро станут совсем невменяемыми. Не давай - 'нажрутся, как свиньи' - будут проблемы. Имперцы вообще везде себя считают хозяевами жизни. Так что поосторожнее с ними, вежливо откажи.
- Я поняла... - Ира гремела подносами уже где-то на лестнице средней палубы.
- Ну, давай посмотрим теперь! - симбионт нетерпеливо воткнул карту памяти Солн'гха в приемник, а сам расположился на кровати.
'Попкорна только не хватает', - усмехнулся я.
Сейчас мой корпус был всего в паре миллионов километров от 'мертвой зоны' системы Бормотун. Вскоре можно будет совершить гиперпрыжок. 'Пассажиры, кажется, удовлетворены сервисом. Такое желанное затишье!' - сладостно подумал я, включая запись спектакля глазами грумбриджийца. 'К тому же Ира устала, очень устала, - это было видно по глазам, полным решимости и чувства выполненного долга, - пускай посмотрит, расслабится'.
- Макс, это что такое? - спросил симбионт, глядя на свою копию в белом 'купальнике' посреди пустыни.
- Это образ Селсии в представлении твоего друга, - расшифровал я очевидное.
- Хорошо хоть не голая, - заметила самка, накрываясь одеялом.
- Ну, голой он тебя не видел, поэтому и воспроизводит те события, которые повлияли на него больше всего. Похоже, водные процедуры в твоей компании произвели на наго неизгладимое впечатление.
На сцене объявился клон Солн'гха собственной персоной. Ира хмыкнула: 'Еще бы!' Клидинг преклонил колено и начал пафосный монолог, высунув язык. 'Удивительно, как он при этом еще умудряется говорить'. Глаза иллюзии загорались все ярче, а толстый язык, исходя слюной, тянулся и тянулся все ближе к бедру самки. Вот он уже почти коснулся кожи симбионта...
- Выключи! - заорала Ира, скривившись. - Фу! Фу-у-у! Извращенец чертов.
Я остановил запись.
- Так он тебя видит, ничего необычного.
- Да уж, - прорычал симбионт, - а что это у меня на лбу такое?
- Брачная татуировка.
Ира хмыкнула:
- Брачная! Он хоть за сюжетом следил? Они еще не поженились, а этот кобель меня уже заклеймил, как скотину какую...
- Капитан, - произнес мягкий женский голос, - вышел из строя пространственно-световой датчик в грузовом отсеке.
- Это еще кто такая?! - глаза Иры округлились.
- Наш новый навигатор, - пояснил я.
- Почему женщина?! - такой разъяренной мою спутницу я ранее не наблюдал.
- Это просто искусственный интеллект, он бесполый пока.
- Пока? ПОКА?! - симбионта будто подбросило с кушетки.
Не зная, что еще добавить, Ира нервно зашагала по рубке. Мне показалось, что сейчас она начнет ломать что-нибудь.
- Капитан, - настойчиво, но таким же ровным тоном повторил компьютер. - Жду распоряжений.
- Кы-пыы-тыы-н, - передразнила в камеру самка, - у-у-у, стерва!
Я выслал дроида в трюм заменить датчик.
- Не пойму, чем ты так раздражена? - попробовал я успокоить Иру. - Это всего лишь шаблон, голос, не более.
- Да уж, конечно... - пробубнил симбионт.
- Если ты насчет Глюка, то с момента установки он налетал с предыдущим хозяином более ста темпов. За пятьсот лет, знаешь ли, даже программируемый тостер сможет обрести свое 'я'.
- Да, но почему ты выбрал именно ее?
- Остальные шаблоны просто жуткие, поверь. С ними невозможно общаться. Если хочешь, я покажу.
- Давай!
- Не сейчас, когда приземлимся.
- Почему?
- От них трудно добиться какого-либо подчинения. Не хочу рисковать в космосе.
- Капитан, - донесся знакомый голос из динамика, с недавних пор так ненавистный Ире. - Связь с БТ-82 утрачена. Выслать второго?
- Нет, Ира пойди, глянь, что там в трюме происходит. Может они там перессорились все из-за твоего танго?
- Кы-пыы-тыы-н, - повторил симбионт, поправляя платье. - Чего изволите кы-пы-тын? Коза! - самка на полсекунды показала язык и нехотя направилась на среднюю палубу.
Как только открылся люк в грузовой отсек, Иру схватила пара мягких рук и, буквально оторвав от лестницы, бросила на пол трюма.
- А-а-а-у-ххх!
Симбионт больно ударился об титановую обшивку. Перевернулся на бок. Вскочил, воскликнув: 'Суслики, бл...!' И тут же получил удар лапой в лицо.
