– Но почему? Зачем?! Какие могут быть мотивы у… у машины делать что-то вроде этого? Раньше, когда мы имели дело с подобными компьютерами, главным их стремлением было обеспечить собственную безопасность. Но, Спок, посмотри на все это! – Кирк обвел руками помещение, в котором они находились. – Эта пещера защищена лучше, чем здание Совета Федерации.
– Видите ли, Изыскатель-Двенадцать хотел поставить под свой контроль все данные, которые поступают в центральную матрицу, а это означало, что он должен поставить под контроль организации, которые снабжают Изыскателей этими данными, и в первую очередь, Федерацию. Самосохранение здесь не имело никакого значения. Изыскателю-Двенадцать нужна была власть!
Кирк потрясение уставился на вулканца, а тот, увидев его реакцию, пожал плечами.
– В истории сотен миров это самый распространенный мотив поступков, капитан.
– Да, но власть, чтобы иметь больше информации… Невозможно представить себе такое, Спок! – Кирк покачал головой и спросил:
– А кто же нанял тр'Нела? И кто догадался о роли Двенадцатого во всей этой истории?
– Изыскатели Шесть и Восемь. – И прежде чем капитан задал следующий вопрос, Спок продолжил:
– Они обработали информацию, полученную от Двенадцатого, и поняли, чего он добивается. Тогда, с помощью сети роботов-киборгов, вроде тех, которые пытались схватить вас со Скоттом и которых Изыскатели называют своими проводниками, Шестой и Восьмой наняли тр'Нела и составили весь этот план, чтобы ему было удобнее пробраться сюда и осуществить отключение Двенадцатого от схем.
– А почему они не стали использовать для этого роботов?
Сначала вместо ответа Спок указал на вход в тоннель, ведущий в транспортационную комнату.
– Компьютер безопасности, контролирующий доступ в Бункер, может быть введен в заблуждение фальшивыми кодами и перепутать биологические характеристики перемещающегося объекта. Так, например, тр'Нелу удалось выдать себя за академика Шрадека, чтобы получить доступ в Бункер. Но сюда не мог бы получить доступ ни один робот. Компьютеры просто отвергли бы его, как это случилось с ускоряющим полем Ла'кары. Живой наемный убийца был для них единственным шансом.
– Так значит, это тр'Нел в роли Шрадека работал над изучением синдрома Шермана?
– Только для видимости, капитан. Тр'Нел не был способен подменить академика, поэтому, кстати, все последние работы ученого и оказались такими откровенно слабыми. Да к тому же появление тр'Нела в обличий академика преследовало и другую цель: оно не должно было возбудить подозрений Двенадцатого. Искусственный мозг, капитан, очень трудно одурачить. Но самое, пожалуй, интересное заключается в том, что все эти действия Изыскатели применяли как проработку возможных вариантов развития событий. Попросту говоря, они не воспринимали нас как реально существующие объекты. Мы для них были только информационными ячейками.
– Так выходит, что у них это только игра? – пораженно спросил Кирк. Всего лишь компьютерная игра?
– Нет, – задумчиво покачал головой Спок. – Не думаю. Многое из того, что я испытал в Нейросфере, стерлось в моей памяти. Я даже, пожалуй, не смогу подробно рассказать о том, что я там чувствовал, но уверен, что Изыскатели больше не рассматривают нас и наш мир как игру. Теперь мы стали для них очень реальны. Я в этом уверен.
Внезапно в комнате раздалось долгожданное пение множества транспортирующих лучей. Кирк, придерживаясь рукой за стену, встал и посмотрел в сторону транспортационной платформы, над которой появилось знакомое свечение.
– Ну что, похоже, нас спасают, мистер Спок, – улыбнулся он и поправил, как мог, остатки своей одежды. Спок подошел и стал рядом со своим капитаном.
– Да уж пора бы, – ворчливо пробурчал Маккой, оставляя Миру и подходя к своим друзьям. Он потер руки, пытаясь стряхнуть с них дезинфекционную пудру, которую он использовал при залечивании ран Миры. И наконец они услышали, как по тоннелю начали подходить люди к комнате Межпространственной связи.
– Не забывай, Боунз, – предупредил доктора Кирк, – мы все сбежали с корабля, так что нам придется еще много-много объясняться, когда нас извлекут отсюда.
Маккой беззаботно улыбнулся.
– По крайней мере хоть выберемся. Правда, Спок? – Он подмигнул вулканцу. Спок повернулся к доктору, чтобы ответить, и вдруг замер, увидев тех, кто вошел в Бункер. Это были не спасатели – это были охранники Звездной Базы, вооруженные до зубов, и у каждого на кармане было изображение созвездия Ориона – эмблемы Звездной Базы-4. Все солдаты держали наизготовку бластеры, заряженные на полную боевую мощность. Кирк моментально узнал их командира. Он не знал его имени, но увидел нашивки, обозначающие звание младшего командного состава. Капитан шагнул вперед, оберегая, по возможности, свою раненую ногу.
– Сержант, – произнес он как можно спокойнее, – я…
– А ну назад, Кирк! – рявкнул на него командир отряда. Он махнул рукой:
– Синий, красный, приготовиться! При любом подозрительном движении стрелять!
В ту же секунду вперед вышли два солдата один с голубой полоской на шлеме, другой с красной. Оба сразу же навели оружие на астронавтов. Кирк почувствовал, как у него похолодели руки. Передачи коммодора не принимались «Энтерпрайзом», следовательно, она даже не знает, что сделал экипаж за последнее время. Она не в курсе того, что произошло. Но для солдат ее приказы оставались руководством к действию.
– Сержант, – взволнованно сказал капитан, – остановите своих людей!
Все кончилось! Мы поймали преступника! – Он указал на связанного тр'Нела.
Но сержант не отводил глаз от Спока.
– Послушайте, но это же глупость! – раздраженно закричал Маккой и, загораживая Кирка, встал рядом со Споком.
– Последнее предупреждение! – рявкнул в ответ сержант. – Всем назад!
– Вы нелогично поступаете, сержант, – начал Спок, но Кирк уже ничего не слушал. Все его чувства и помыслы обратились к тому, что он видел перед собой: два лучевых ружья взяли Спока на прицел. Тихие, плавающие голоса солдат теперь ничего не значили.
Гнев Маккоя, логика Спока, как бы они ни пытались что-либо объяснить солдатам, не имели больше никакого значения.
Капитан,словно сквозь увеличительнее стекло,увидел напряженно-прищуренные глаза солдат и то, как их пальцы медленно опускают вниз планки предохранителей. Он успел уловить микроскопическое движение их пальцев в тот момент, когда солдаты только начали нажимать на спусковые кнопки. Они собираются стрелять!
Кирк ничего не произнес! Кирк ничего не подумал! Кирк действовал!
Вытянув вперед руки, он бросился вперед в тот самый момент, когда вся Вселенная замерла. Он схватил за плечи Маккоя, толкнул его на Спока и из последних сил опершись на обе ноги, отбросил друзей назад, закрыв их своим телом. Кирк успел еще заметить, как два вихревых пучка фазированного излучения ярко вспыхнули, достигли его, пронзили насквозь и исторгли из мира. Вселенная сомкнулась вокруг Кирка, окутывая его, лишая всех чувств и ощущений, погружая в холодный мрак. И на этот раз он далее не услышал, как падает.
