рукой.
- Итак, - она прошла следом и царственно уселась на стул. - Ты хотел поговорить.
Эвр тоже сел и осмотрелся. Он был тут давно, в первые несколько недель после проигрыша и дня казней, помогал Кассандре строить новый дом и устраивать тайник в стенах. Заметив его на прежнем месте, чуть улыбнулся.
- Кассандра, на что ты рассчитываешь? - в лоб спросил он. - Я тебя знаю. Ты любишь власть, ты амбициозна. Ты младше меня, но уже в четырнадцать была в политике и дебатах лучше меня, и тут вдруг университет и строительство кораблей для кригеров, чтобы захватить Эрзо.
Кассандра улыбнулась.
- Мир изменился. Я просто хочу занять в нем место получше — как ты правильно сказал, я стремлюсь к власти. Вот и заняла лучшее положение из возможных.
Эвр недоверчиво прищурился.
- К чему тогда эти слова про Аурул?
Она пожала плечами.
- А что с ними? Я правда ненавижу это место, я достойна куда большего. Хочу куда получше.
- Значит, просто выслуживаешься, - достоверно изобразив разочарование, спросил Эвр.
Кассандра ядовито ухмыльнулась.
- Не вижу ничего преступного в желании хорошо жить. В конце концов, ты тоже не спешил отказываться от этой работы, а твоя сестра бросать охоту.
- Хорошо, тогда нам не о чем говорить. Прощай, - высокопарно бросил Эвр и вышел, хлопнув дверью.
Кассандра ухмыльнулась и придвинула стул ближе к обеденному столу. Гость не заставил себя долго ждать — прошло всего полминуты, как порог переступил Наарбак. Он едва сумел протиснуться в дверной проем, за чем Кассандра наблюдала с нескрываемым злорадством.
- Смейся-смейся, маленькая змейка, - беззлобно хмыкнул кригер, осторожно присаживаясь на жалобно крякнувший стул. - Что скажешь?
- Он поумнел. Актерские таланты его все еще оставляют желать лучшего, но он мне не поверил.
- Ты и не старалась, чтобы поверил, - Наарбак достал ужин, заботливо упакованный в отрезы ткани. Кассандра степенно разложила приборы, достала миски и сервировала стол, никак не выдавая мучившего ее голода — опять забыла пообедать.
Она отправила несколько крохотных кусочков в рот, тщательно и неторопливо пережевывая. Запив водой, она наконец сказала:
- С Влахосами мы можем попробовать. Остальные либо слишком напуганы, либо глупы, либо сломаны.
Наарбак кивнул.
***
Ника дремала и встрепенулась на звук открывающихся дверей, привычно нашарив арбалет.
- Это всего лишь я, - усмехнулся Эвр. - Как день?
- Я все рассказала Тавриону и Нерею, - мгновенно призналась Ника, рассудив, что проще будет сказать сразу. - Из-за собственной глупости и Афины.
- Афины? Глупости? - Эвр запустил пятерню в волосы, нахмурившись.
Ника вздохнула и рассказала все последовательно.
- М-да. Синдром Аспергера, говоришь, - задумчиво проговорил Эвр. - Афина не сказала случаем, как он лечится?
- Никак, - буркнула Ника. - Он только компенсируется. Можно обучиться через логику тем штукам, которые обычным людям даются просто так, интуитивно. И Афина сказала, что древние с детства занимались с такими детьми, и мой случай очень легкий.
- Ясно. А я пошел работать в Университет. Ника, они строят корабли для вторжения в Эрзо.
Ника выругалась, сцепив зубы.
- Да, согласен. Я переговорил с Кассандрой...
- Кассандрой? Серьезно?
- Она что-то затеяла. Общается с кригерами так, как будто действительно рада их видеть. И сегодняшний разговор... она сказала, что хочет устроиться как можно лучше в новых условиях, но...
- Ну да, чтобы Кассандра и удовлетворилась жизнью в трущобах.
- Именно.
Ника немного помолчала.
- Ты не злишься?
- Злюсь. С твоей стороны было беспечно тренировать голос так близко от города. Но я и сам дурак, не подумал. Наверное, то, что с тобой теперь пойдут Нерей и Таврион, к лучшему.
- Будешь меньше волноваться? - Ника улыбнулась.
- Нет, - честно признал Эвр. - Я это не контролирую. Но ладно...
Разговор прервал стук в дверь. Брат и сестра напряженно переглянулись, Ника открыла было рот, но не успела — в их дом стремительно вплыла Кассандра. А за ее спиной виднелась гигантская фигура кригера-воина.
- Добрый вечер, - мурлыкнула Кассандра. - Ника, какой ужас. Охота точно не идет впрок твоей внешности, опасную ты выбрала стезю, дорогая. Надо же заботиться о себе!
Ника едва сдержалась, чтобы не кинуться на нее.
- Наарбак, - севшим голосом сказал Эвр.
- Добрый вечер, - ухмыльнулся вторженец, с трудом протискиваясь в помещение, моментально ставшее тесным. - Не против, что мы присоединимся к милому семейному ужину? Я принес еду.
- Не против, - чудом взяв под контроль голос, ровно проговорил Эвр и поднялся. - Я принесу посуду.
Проходя к тумбе, где хранились плошки, он чуть коснулся плеча Ники, без слов передавая просьбу держать себя в руках. Она едва обозначила кивок, рассматривая вошедшего.
«Внимание! Афина сообщает: враг сильнее на 110%, скорость реакции быстрее на 75%, владение оружием выше на 150%, столкновение с ним безнадежно, Афина просит воздержаться от драки любым способом».
Ника сглотнула. Таких показателей она еще ни у кого не видела. Все снаряжение кригера Афина показывала идеально зеленым светом, мельком Ника успела разглядеть числа — пластины на его груди и арбалетным утяжеленным болтом не пробить.
- Мы не драться пришли, - проронил Наарбак, усевшись на пол. - Поговорить надо.
- О чем? - удивительно спокойно спросил Эвр, выставляя плошки на стол. Кассандра принялась раскладывать еду, гораздо больше накладывая хозяевам, чем заслужила подозрительный взгляд Ники и закатила глаза.
- О заговоре, - буркнула Кассандра, нарочито облизывая ложку, которой накладывала еду и снисходительно глядя на Нику. - Нашем с Наарбаком заговоре против нынешнего Совета кригеров и всех наставников.
Эвр и Ника потрясенно замолчали.
- Вы поешьте, - понимающе усмехнулся Наарбак. - Так новости лучше усваиваются. И информация.
Ели в полной тишине. Ника почти не ощущала вкус рагу из кролика, приправленного редкими травами, ввозимыми из Эрзо — последний раз она ела их шесть лет назад. Эвр злился, потому что не понимал, что происходит, но молча и степенно, в соответствии с этикетом, поглощал предложенные блюда.
- Ну как вам? - вежливо спросил Наарбак, хитро сверкая глазами.
- Вкусно, - также вежливо ответил Эвр. - Так что там о заговоре?
Кассандра вздохнула.
- Эта маленькая змейка меня нашла, - с явным удовольствием сдал ее Наарбак. - Нашла и предложила свергнуть наставников. Знаете ли вы, как устроена наша власть?
- У
