в холле.
- У тебя закрытая спальня есть. Зачем переодеваться в гостевой зоне?
Ника, покраснев, села рядом с Кассандрой спиной к нему. Продолжая ругаться, Таврион по стенке шмыгнул к себе. Из другой двери выглянул Эвр.
- Оно действительно не ждет? - с мученическим лицом спросил он. - Вассиликос, имей совесть. Мы только с корабля сошли.
- Афина, поиск. Я только предупредить — ни с кем не связывайтесь из кланов.
- Почему? - Ника заинтересовалась. - Мы вроде как приплыли с ними говорить.
- Потому что сейчас мы как слепые котята. Ни информации, ни связей. Нам нужно как минимум много что выяснить — к тому же, всегда тот, кто приходит, оказывается в положении просящего. Ну, либо шантажирующего, но это мы не потянем. Значит, нам нужно собрать информацию и слухи и ждать, пока придут к нам.
Ника кивнула.
- Это твое поле боя, - сказала она. - Раз ты так говоришь, значит, так надо.
- Надо бы выяснить про нашего капитана, - Эвр подошел к ним и налил себе воды в медную плоскую чашу. - Любопытный он.
- Не аристократ, но и не слуга. И явно не из торговцев, но имел близкое дело с местными кланами, особенно с Бинаон.
- Почему ты так решила? Он показался мне совершенно равнодушным, когда ты его назвала, - Эвр с искренним интересом склонил голову набок.
- Как раз поэтому, - Кассандра улыбнулась. - До этого он морщился на все, что так или иначе касалось аристократии или намека на светские любезности, а тут вдруг совершенно равнодушен? Подозрительно.
Эвр кивнул.
- Логично. Что ж, поспрашиваем в доках.
- Я поставила на него метку, - вдруг подала голос Ника. - Мне показалось, что он опасен.
Кассандра изумленно на нее уставилась.
- Как? Ты?
- Он воин. И неплохой, - спокойно ответила Ника. - У него особые движения тела. Быстрая реакция. И Афина подтвердила. Я подумала, что хороший воин на посту капитана — это странно, обычно моряки ценят другие навыки.
Кассандра чуть поморщилась.
- Похоже, наши Афины действительно адаптируются под нас. Моя Афина почти не выделяет такие характеристики, только замечает манеры, - задумчиво сказала она.
- Афины используют наши опыт и знания, - Эвр кивнул. - Моя больше обращает внимания на технические характеристики зданий, если честно. Про корабль она дала очень полную информацию, про Тэйратона сейчас сомневаюсь.
- Афина показывает мне его подготовку, стиль боя, предпочитаемое оружие — кстати, это сабля с щитом и короткий лук — ведущую руку, вероятные навыки, - перечислила Ника.
- У меня нет стиля боя и предпочитаемого оружия, - хором сказали Эвр и Кассандра.
- А вам нужно? - подал голос вернувшийся Таврион. - У вас другие задачи, нет?
Эвр и Кассандра переглянулись.
- Пожалуй, - Влахос кивнул. - Наверное, ты прав. Так и оставим пока.
Ника ощутила укол тревоги — кто-то приближался к зоне слышимости, и они замолкли. В дверь постучали.
- Светлые господа, мы принесли воды, - раздался звонкий женский голос с легкой одышкой. - Мы можем войти?
***
Тэйратон наблюдал, как компания исчезает за дверьми гостиницы Хайвэй. С самого начала он согласился на неожиданное предложение кригеров исключительно из любопытства — что-то назревало, и зрело оно в Паралии уже шесть лет. Новости, ставшие поводом для пересудов всего Эрзо, независимо от статуса и возраста, со временем перестали вызывать эмоции и забылись почти всеми.
Тэйратон же ждал. Ждал, когда засеянное семя бури вырастет — и согласился подвезти глубоко презираемых кригеров, не задумываясь. В конце концов, ему еще и заплатили за билет в первых рядах и информацию, которой уже достаточно, чтобы вырасти в сообществе Кораки.
Но никому из других Кораки он ее, пока, пожалуй, не передаст. Тэйратон улыбнулся — он сам нанесет визит вежливости, но позднее.
Переодевшиеся и освежившиеся они собрались в холле, объединяющем комнаты женщин. Большие арочные окна, едва прикрытые легкими занавесками, круглый низкий столик с подносом фруктов и керамическим сосудом с вином, плетенная низкая мебель с яркими расшитыми подушками, мозаика на полу — все это навевало расслабление. Кассандра с влажными волосами, заплетенными в косы, задумчиво наклоняла медную чашу с вином в руках, иногда вдыхая аромат.
- Нам нужно выделить задачи, - первой начала Ника. - Я обдумала мысль о том, что Афины очень зависят от опыта и знаний пользователя, и предлагаю найти способ их объединить. Таврион, я не согласна, что Эвру и Кассандре не нужно знать о боевой подготовке людей. И мне будет полезно знать, что значат все эти.. словесные тонкости, о которых знает Афина Кассандры.
Эвр кивнул.
- Мне бы хотелось знать, что наш капитан убьет меня, не напрягаясь, - сказал он. - Важная все-таки информация.
Таврион вздохнул.
- Да, - нехотя признал он. - Но...
- Я тоже хочу знать, могут ли меня убить, - спокойно завершила Кассандра. - У нас не было времени в Паралии как следует изучить возможности и ограничения Афины. Здесь у нас время есть.
- Семь месяцев, - буркнул Таврион. - За которые нам нужно всего-то навсего найти где-то армию, выйти на скрытного Кораки, развить наши способности, подготовиться к войне и заставить местную власть это сделать, а потом найти корабль, чтобы добраться обратно с людьми.
- Отличное структурирование, - Ника кивнула. - По-моему, все. Еще Афины изучить.
Таврион тяжело вздохнул, Кассандра лишь улыбнулась.
- Почему ты возражаешь? - поинтересовался Эвр.
- Потому что вам не кажется, что мы замахнулись на нечто, скажем, не очень возможное? - Таврион с усилием потер виски. - Когда мы были в Паралии, задачи были... меньше. Доплыть до Эрзо, по большому счету, все.
Ника прикрыла веки. Она тоже об этом думала.
- Не очень возможное, - медленно проговорила она. - Да. Так и есть. И что?
- В смысле «и что»? Ну. Не очень возможное, значит, что у нас, скорее всего, не получится.
- Да.
Таврион возмущенно уставился на Нику.
- В смысле «да»? Почему просто «да»?
Ника пожала плечами.
- Глупо отрицать, что у нас, скорее всего, не получится. Но сейчас это все еще неизвестно, мы можем попробовать сделать все, от нас зависящее.
Таврион нахмурился.
- И тебя это не смущает?
- Ну, - Ника задумалась. - Тебя же не смущает очень сложный подъем в
