class="p1">— Клевец, в сторону! — скомандовал я мужику и рыбкой сиганул в окно.
Тут же перекатившись по земле, развернулся и кинул взгляд на крышу. А там лежали две мертвые тушки. У одной торчала стрела из бока, а у другой — виднелось оперение стрелы над ухом. Молодец Афина! Но где последняя из лисиц? Да и волчары не видно…
— А-А-А!!! — крик боли привлек мое внимание.
В двадцати метрах от заимки на земле валялась Афина, а над ней возвышался потерянный мной вожак. Его слюна с примесью крови стекала на лицо девушки. Лук был переломлен пополам. Она сама выставила руки перед собой, прикрывая лицо и шею.
Медлить дальше был нельзя. Три сосульки сорвались с моих пальцев, попав в бок волка. Это отбросило его в сторону, освободив девушку. Затем я применил еще две огненные стрелы. Волчара взвизгнул от боли и попытался вновь отвести нам глаза. Не получилось. Пусть и в полуразмытом состоянии, но я видел, куда тот прыгнул. И на месте его падения выросли каменные шипы. Волк всем весом рухнул прямо на них, заскулив от боли. Все, временно он выведен из строя.
Опять посмотрев на борьбу Дичи с последней лисой, я наслал на обоих облако сна. Заклинание подействовало почти сразу. Борьба хищника с киборгом стала сначала вялой, а через несколько секунд оба противника уже дрыхли в обнимку.
Снова обернувшись к волку, я застал момент, как стрела Афины вонзилась в голову врага, поставив точку в этом противостоянии, и облегченно вздохнул. Этот бой остался за нами.
— Бах! — раздался выстрел со стороны заимки.
Андрей опустил автомат и ногой отпнул добитую лисицу в сторону от Дичи.
— Убираем трупы, — скомандовал я. — Афина! Ты успела провести разведку?
— А? Да, — кивнула лучница. — Поблизости никого нет.
— Тогда до завтра отдыхаем здесь.
После узнал, что последняя лисица тоже была пристрелена Афиной и не успела покинуть крышу заимки. Просто за двумя другими трупами я ее не заметил.
Пока мы занимались грязным делом, для чего пришлось разбудить сладко посапывавшего киборга, Рика все же закончила с обедом. Подкрепившись, принялись за чистку оружия, параллельно решив провести «инвентаризацию» того, что у нас есть. Вот здесь и открылся один неприятный для меня факт.
— Хмм… а это что? — удивленно крутила Афина в руках телепортационный камень, который достала из кармана.
— Где ты это нашла? — тут же напрягся я.
— А? Не знаю. В кармане как-то оказался.
Девушка была одновременно и удивлена и испугана. Причем мне показалось, что ее страх связан с тем, что она знает, откуда у нее мог взяться камень. Что через мгновение и подтвердил Дичь.
— Опять сперла у кого-то? — бесхитростно спросил он. — Эй народ, а у нас такой камень был?
— Это мой, — требовательно протянул я руку.
Афина с виноватым видом протянула мне камень, пряча взгляд.
— Так ты воровка? — покосился на нее Андрей.
— Что? Нет! Оно само…
— Да больная она, — отмахнулся Дичь. — Все, что не прибито, в карман к себе тащит. И даже не замечает этого.
Клевец посмотрел в мою сторону не читаемым взглядом и промолчал. Что уж он там подумал, могу только догадываться. Хотя как мне кажется, в его глазах мелькнуло «еще одна проблемная».
До самого вечера мы занимались укреплением нашего временного убежища. Нам была необходима передышка, чтобы подлечить киборга. Да и снаряжение отремонтировать.
На уровне Адепта я теперь мог создавать артефакты не только из своей крови, но и с помощью подручных средств. Пусть не очень мощные и с ограниченным количеством вложенных свойств, но все же. Так и получился «полог» — цепь примитивных артефактов из клыков лисиц, создающая иллюзию обычного леса. Издалека теперь нашу заимку не увидеть. Вырванные Дичью клыки волка пошли на простейший «пугач» — артефакт, вызывающий у животных неосознанное чувство страха. Поверх заимки мы проложили снятые с БТРа провода, подключив их к электрогенератору. Так что и туман хаоса, если он появится здесь ночью, не причинит нам вреда. И уже после всего этого, обговорив время ночных дежурств, мы отправились спать.
Пробуждение было приятным. И неожиданным. Кроватей в заимке не было, так что мы улеглись все вповалку на полу. А когда я открыл глаза, то первое что увидел — ложбинка между женских грудей. Отодвинуться и посмотреть, кто их владелица, не давали плотные объятия. Меня не только руками, но и ногами обхватили, как подушку.
— Ммм… еще чуть-чуть можно поспать? — раздался сонный голос Афины, когда я стал ерзать, чтобы высвободиться.
Ее голос разбудил остальных членов нашего отряда. Шорох. Недовольное бурчание спросонья. И возмущенный и обиженный писк:
— Афина!
От этого писка девушка все же окончательно проснулась, заметила, в каком оказалась положении, и тут же выпустила меня «на свободу», слегка покраснев. А я смог увидеть недовольную мордашку Рики. Следом и Дичь протер глаза, тут же прокомментировав увиденное в своей привычной манере:
— Ха! Кэп, ну ты даешь. Вы бы хоть не при всех тр…хались, а тож мне завидно. Да и Рике тоже.
— Мы не занимались сексом, — тут же отрезала Афина.
Вскочив, она приняла гордый и независимый вид и выбежала на улицу. В заимке не было лишь Андрея — ему выпало дежурить в «собачью» вахту, перед рассветом. Наверное вышел, чтобы не разморило.
Вспомнив, что вчера Афина умыкнула у меня телепортационный камень, а я даже этого не заметил, тут же принялся проверять свои карманы. Но в этот раз все было на месте. Только после этого я скомандовал сборы, а Рике приготовить нам завтрак. Вскоре и Клевец вернулся.
— Вокруг все чисто, — доложил он. — Но у меня сложилось впечатление, будто звери обходят это место. Стоит отойти подальше, и уже видны следы и голоса птиц. А тут — словно все вымерло.
— Я же «пугач» поставил, — пожал я плечами.
— Сначала я тоже об этом подумал, — кивнул мужик. — Но потом мне стало интересно, какой радиус у твоего артефакта. Стал обходить округу по спирали, и вот что скажу — центром «места отчуждения» для зверей является не наше убежище.
Я задумался. Что может пугать зверье? Более сильный зверь? Или что-то иное? Но что?
— Если ты считаешь, что звери обходят округу не из-за нас, то где находится то, что их пугает?
— Я думаю,
