центр этой «зоны» — в километре на восток. Может, чуть ближе. Я не стал рисковать и приближаться к этому месту. Там все… — тут он помахал рукой в воздухе. — Словно проклято. Деревья еще хуже, чем здесь. Почва как будто гниет. Под ногами хлюпает и белесая жидкость выступает. Мои ботинки в прочности половину потеряли.
— То есть, там хаос, — тут же понял я. — Иначе бы твоя обувь так быстро прочность не теряла, — пояснил я свою мысль.
— Может быть.
— Предлагаешь проверить то место?
— Вообще-то, я хотел предложить его обойти.
— А необходимо?
— Нам в ту же сторону до города, — пожал плечами Андрей. — Если по прямой. Но из-за того, что находится в лесу, надо делать крюк.
Согласиться или нет? Так-то Андрей прав. Мало ли, что там находится? Но и любопытство гложет. К тому же — если там выход энергии Хаоса, то я должен знать об этом точно. Пока мне известно лишь о Системных центрах. До этого момента я считал, что имея карту таких центров, я смогу постепенно очистить их все от Хаоса. Но кто сказал, что нет других точек, где Враг проник в этот мир? Вот «упорядочу» я системные центры, а угроза никуда не исчезнет. И к тому моменту обо мне каждый будет знать. И скрываться те же приспешники Хаоса будут вот в подобных местах. После чего наносить по мне удары. Нет. Об угрозе лучше узнать заранее. Это локальный прорыв? Или мне могут встретиться в будущем еще подобные места? И как их тогда определять?
— Идем напрямик, — решил я.
— Зря, — изрек Андрей.
Афина вернулась минут через десять. Умытая (и где успела воду найти?), сосредоточенная и с независимым взглядом. Но в мою сторону старалась не смотреть.
Позавтракав, я объявил о появившихся сложностях в нашем маршруте, после чего дал полчаса отряду на подготовку. Сам же уселся за уже успевшее набить оскомину занятие — принялся пополнять боеприпас к нашим автоматам, да создавать барьеры порядка.
Лес и правда чем дальше, тем становился все мрачнее и навевал неосознанное чувство чуждости своим видом. Деревья, которые возле заимки отличались от обычных лишь некоторым калейдоскопом в расцветке, да небольшими искаженными участками на коре, теперь были полностью покрыты липкой жижей. Та переливалась всеми цветами радуги, а несколько лесных гигантов и вовсе менялись так, словно не могли определиться — березой быть, сосной или дубом. Даже около дороги, где тумана хаоса было огромное количество, я не замечал подобного влияния на флору этого мира.
Почва стала ровно такой, как ее описал Андрей. А когда я ради интереса применил к ней сгусток упорядоченного, то сначала на земле появился ровный круг диаметром в десяток сантиметров. Он выглядел и был обычной почвой. Но уже через секунду соседние участки захлюпали и стали наползать на него. А потом полностью скрыли с громким чавкающим звуком. Спокойствия это никому не добавило, и отряд невольно ускорил шаг.
Пройдя половину пути до условного «центра» этого гиблого места, вычисленного Андреем, в воздухе снова появился туман из энергии хаоса.
— М-м-м-может н-н-не пойдем? Д-д-дальше? — простучала зубами Рика.
— Надо выяснить, что здесь происходит, — покачал я головой.
Еще немного пройдя вперед, на нас неожиданно выскочила тварь хаоса. Не измененный хаосом зверь, а именно монстр хаоса. Дичь среагировал первым. Один выстрел и тварь взорвалась, как и ее «товарки» в покинутом нами городе. На звук слетелось еще пять штук, но они не стали угрозой.
— Рядом разлом, — прошептал я. — Ускоряемся!
Перейдя с осторожного шага на бег, я на ходу стал создавать сгустки упорядоченного. Требовалось срочно создать Зерно Порядка. Только оно поможет превратить разлом в стабильный портал и закрыть его.
Наш бег закончился минуты через три. Из-за густого тумана мы чуть ли ни нос к носу столкнулись с живой горой. Просто в какой-то момент перед нами возникла черная стена, поверхность которой была облеплена монстрами. А когда мы принялись за их уничтожение, эта стена… задрожала и сдвинулась!
— Р-РА! — раздался грозный рев над нашими головами.
Рев вызвал шквал ветра, откинувший нас на несколько метров. Туман он тоже временно рассеял и мы наконец смогли увидеть, на что наткнулись.
— Бл…! Вот это громадина!! — присвистнул Дичь.
— М-мамочки, — пропищала Рика.
Остальные промолчали. Я же прикидывал, что нам делать, если это существо сейчас нападет. Тут даже пулемет нам не поможет. «Гора» была размером с десяти этажку. Вся в слизи и множестве тварей хаоса, которые до рева «висели» на ней словно пиявки.
Но вот «гора» развернулась и посмотрела на нас.
— Вот «свезло-то», — процедил Андрей. — Мы напоролись на «хозяина леса».
— Кого? — не понял я.
— Хозяин леса — медведь, ставший после прихода Системы кем-то вроде данж-босса. Он не меньше пятидесятого уровня. А может и повыше будет. А уж после того, как над ним поработал Хаос — даже и не знаю, что он из себя сейчас представляет. Хана нам, — обреченно выдохнул мужик.
Пятидесятого уровня? То есть, его сила души как у полноценного мага! Таких существ хаос изменить может лишь в том случае, если они сами согласятся принять его силу.
Я снова внимательно осмотрел «гору». Твари хаоса, облепившие его минуту назад и «сдутые» ревом, возвращались обратно. На нас отвлеклась лишь тройка, которая была ближе всего. И это может говорить лишь об одном — в этом звере еще осталась частичка Порядка!
— Уничтожаем тварей, «хозяина» не трогать! — мгновенно принял я решение.
Дичь МОЛЧА! просто поднял автомат и застрелил тройку монстров, что нацелилась на нас. Те уже привычно взорвались, а я принялся лихорадочно создавать сгустки упорядоченного. Тут и остальные включились в битву. Хозяин леса не спешил нападать на нас, что приободрило остальных. И моя команда начала отстреливать тварей, которые хоть и висели на медведе, но были «с краю» и шанс повредить шкуру зверя был минимальным. Тот оценил такой подход и даже в какой-то степени облегчил работу моей команде. Новый рев, правда уже гораздо тише, «сдул» тварей с него на пару мгновений. Этого хватило, чтобы Дичь, Андрей и Рика увеличили темп стрельбы. Взрывы при попаданиях стали похожи на звуки фейерверка — настолько частыми они стали.
Через десять секунд я закончил создавать сгустки и
