было сравнить в вашем мире. В прошлой жизни у меня комната была ненамного меньше. Правда, не с таким шикарным видом и без отдельной ванны. Теперь же, в сравнении с тем, как живут десятники наёмников, я понимаю, что это действительно княжеские хоромы.
— Так и есть, — с улыбкой проговорила Ольга. — Хотя привыкать не стоит. Всё же тебе по статусу не положено жить со мной на одном этаже. Скоро придётся переехать на этаж для слуг.
— Интересное заявление. Особенно после произошедшего.
— Тем более после того, что произошло. И между нами, и на суде. Ты признал меня своей госпожой. Не дело, когда…
— Это в какой момент? — перебил я девушку.
— Когда я признала тебя своим дворянином, а ты не отказался от службы, это же очевидно, — сказала Ольга. — Я рада, что ты не стал договариваться с инквизицией и вернулся вместе с Данилой.
— Вообще, я уже договорился с магистром, — ответил я, прервав княгиню. — Филинов подтвердил мой статус комиссара с расширенными полномочиями от инквизиции. Без отказа от клана.
— Но ты теперь дворянин, ты Борзых! — приподнявшись на локте, посмотрела на меня девушка. — Ты должен был посоветоваться со мной.
— Я уже говорил твоему двоюродному брату. В первую очередь Я — это Я. Максим Бабров. Старый, раз уж взял себе такой позывной, — сказал я, заставив девушку отшатнуться. — Я готов советоваться с тобой относительно всего, что касается клана, и даже выполнять распоряжения, если они не расходятся с моими понятиями о чести и разумности. Но надеюсь на достаточную автономию.
— Боги, о чём я только думала… — пробормотала Ольга, вскочив с кровати и закутавшись в одеяло.
— И о чём же ты думала? Хочешь более серьёзных отношений?
— Что? О чём ты вообще? Я княгиня, а ты… — махнула она рукой. — Никто не поймёт, если я вдруг пойду на такое.
— Тайные встречи? В принципе я не против, но тогда надо начинать предохраняться…
— Зачем? Наоборот — дети пойдут мне только на пользу, — вновь вернув княжескую осанку, ответила девушка. — Я не собираюсь выходить замуж за какого-нибудь хряка или косолапого. Так что ты, со своим духом, — идеальный кандидат. Раз даже дух покровитель одобрил твою кандидатуру. Либо ты, либо брат…
— Чего, блин? Ты мне предлагаешь побыть быком-осеменителем? Или как это у породистых собак — провести случку?
— Час назад тебя всё устраивало, — поджав губы, проговорила Ольга. — Да, мне нужны дети. Сильные, здоровые и независимые. Так я получу полную власть в клане. И как я к тебе отношусь, в этом ключе совершенно не важно.
— Ну, тебе может и не важно. А мне предстоит об этом серьёзно подумать. Особенно в рамках твоей парадигмы про слугу.
— Что тебе не нравится? У тебя будет лучшая комната из возможных. Отдельная. Еда и место для тренировок. Оружие… — с трудом сдерживая слёзы, проговорила княгиня. — Остальные даже мечтать о таком не могут.
— Я — не остальные, — сказал я мягко и, поднявшись с кровати, обнял девушку. Та попыталась вырваться, но через несколько секунд затихла и положила мне на грудь голову. — Ты же понимаешь, я совершенно из иной эпохи. И правила, и нравы у нас были другие. Дворян и бояр век как всех перебили, а вы вот возродили заново. Я готов быть с тобой на равных. А на людях даже делать вид, что тебя слушаюсь.
— Ты простой человек, а я княгиня. Пусть не великая, но одна из двенадцати, с могучим духом-покровителем. Мы не можем быть наравне. Меня никто не поймёт, и это ещё больше подорвёт моё положение…
— У тебя начались проблемы? Хочешь поговорить об этом?
— Боги, что я делаю?.. — вздохнула Ольга, пряча лицо в ладони, я же потянул девушку на себя, и мы рухнули в кресло, после чего она уместилась на моих коленях.
— Мы общаемся, ищем пути. Вдруг я тебе что-то могу посоветовать?
— Тебя готовили с детства руководить великим кланом? Может, у тебя было в подчинении больше тысячи человек? Может, за снабжение и доходы ты отвечал?
— Нет, по всем вопросам. А ты?
— Ох… — вздохнула молодая княгиня, отвернувшись, и я думал, она совсем замолчит, но спустя десяток секунд она всё же продолжила: — Нет. Боги, нет! Меня тоже не готовили. Это брат должен был встать во главе клана, а я всего-то должна была выйти замуж за того, кого скажут. Меня к этому готовили с двух циклов. А не вот это вот всё.
— Ну, в таком случае у меня даже есть какой-то опыт, всё познаётся в сравнении, — усмехнулся я. — Вот недавно руководил половиной роты, даже успешно.
— Только на людях об этом не ляпни, — зыркнула на меня Ольга. — Официально руководил Данила. Он был старшим и по роду, и по званию. И хорошо, что он сейчас занят супругами, а не задаёт вопросы совету, почему здесь ты, а не он.
— Чувствую, легко не будет…
— Нет, конечно. Когда было легко? — поморщилась девушка. — Я не знаю, за что хвататься. Моё копьё погибло вместе с отцом и старшим братом. Советники тянут одеяло на себя. Дядя и вовсе считает себя регентом. Моё положение держится лишь на великом благословении духа и неопределённости статуса.
— Может это и не плохо в твоей ситуации? Побудь на вторых ролях, наберись опыта, покажи, что доверяешь своим родственникам, а потом уже постепенно отожми их от управления делами или, наоборот, доверь им, пусть занимаются.
— И чем я тогда буду отличаться от марионетки, которую дёргают за ниточки?
— Ты меня несколько минут назад в слуги записала, и тебя ничего не смутило. Даже то, что ты точно знаешь — у меня есть свой дух, — заметил я, заставив девушку поморщиться. — Зачем тебе власть в клане?
— Я… я не хочу, чтобы мы отходили на вторые роли. Чтобы мы сдавали позиции и становились кланом на побегушках. Мы великий клан с могучим духом-защитником. Мы сотни циклов занимали место за столом правителей. Брали на себя защиту человечества от Бедствий, когда ещё не было Несокрушимой крепости…
— А тебе это зачем, кроме гордости и свободы?
— Тебе этого мало, Старый? — отстранившись, спросила Ольга.
