пробирался под одежду.
Эвр ждал, практически не моргая — и наконец-то увидел точку на горизонте. Точка медленно, невероятно медленно приближалась, и парень очень хотел броситься на встречу, чтобы убедиться, что это Ника. Но выход из города дозволялся только охотникам и по разрешению, которого у Эвра не было.
Он вытянул шею. Силуэт женский, высокий. Глубоким вдохом и медленным выдохом вернув себе контроль, Эвр наблюдал за возвращением своей сестры, чувствуя, как пережитая тревога превращается в злость.
Ника прихрамывала, и Эвр сжал челюсти.
Кригер, стоящий на посту, шагнул к ней.
- Надо же. Мы думали, ты померла, - равнодушно произнес он, внимательно разглядывая Нику. - Добыча?
- В следующий раз, Фаандр.
Кригер поморщился.
- Значит, пойдешь еще раз.
Ника кивнула с каменным лицом и перевела взгляд на брата. Где-то в глубине ее глаз мелькнула вина — Эвр и сам знал, что выглядит паршиво.
- Привет. Выглядишь так себе, - произнесла она.
- Я плохо спал эту ночь. Пойдем домой.
О важных вещах на улицах они не говорили, так что слаженно зашагали домой. Эвр подмечал, что лихорадочный румянец то и дело мелькает на лице сестры, что глаза ее горят, и гадал, что же такого произошло.
- Рассказывай, - он плотно прикрыл дверь.
- Афина, анализ, - скомандовала его сестра и замерла, напряженно вглядываясь в пространство перед собой. Спустя пару десяток секунд кивнула. - Говорить можно, вокруг никого.
- Та-ак, рассказывай давай. Что это?
Ника хищно улыбнулась.
- Это, дорогой мой брат, наш шанс отомстить!
***
- … но самое главное, Афина проанализировала Фаандра! Кстати, все его показатели, кроме роста и массы, не сильно больше моих... Ты понимаешь, что это значит? Я смогу его победить!
- Ты взяла еще парочку этих систем? - спросил Эвр, горящими глазами глядя на Нику. Она поморщилась и отрицательно покачала головой.
- Не подумала, - прикусив губу, недовольно признала она. - Они небольшие, эти коробки, парочку могла бы утащить.
- Ты снова пойдешь на охоту. Заодно...
- Да, так и сделаю. Эвр, - Ника смотрела прямо, вскинув голову. - Это наш шанс!
- Шанс или нет, надо думать, - Эвр взъерошил короткие темные волосы и начал мерять шагами комнатушку. - Мы еще ничего не знаем. Ни о возможностях Афины, ни о том, что ты назвала разрушительным голосом. Как это работает, где предел? Неизвестно. А значит, Ника, нам надо это выяснить.
Ника вздохнула. Брат, как всегда, звучал разумно — она признавала правоту его слов, но уже у ворот с трудом удержалась от использования новой открывшейся способности.
- Ника, обещай. Ты не станешь провоцировать кригеров.
- Только пока не разберемся, - буркнула она.
- Нет, Ника. Ты вообще не будешь провоцировать кригеров, если это не будет обязательным пунктом нашего плана, который мы разработаем. Обещай.
- Нечестно, - она отвернулась и тряхнула темными волосами, по-детски наматывая прядь на палец. Эвр улыбнулся, она всегда так делала, когда была согласна, но не хотела признавать это вслух.
- Я же объяснял, - он терпеливо повторил то, что говорил неприличное количество раз. - Я пошел работать на самых высокопоставленных кригеров, чтобы их изучить, потому что единственное наше преимущество — это информация и технологии, которых у них нет. И я ее собираю...
- Для того, чтобы потом использовать против них. Я помню твою идею, Эвр. Просто я бы никогда не смогла, как ты.
- Поэтому ты ходишь на охоту и изучаешь окрестности, а также наблюдаешь за их воинами, - иногда Эвру казалось, что он — старший из них двоих. Слишком уж Ника импульсивная, хотя и рассудительная, но она часто не давала себе времени на размышления и кидалась на амбразуры прежде, чем умная мысль успевала ее посетить.
- Да, каждому свое, - она тяжело вздохнула, вероятно, думая о том же самом.
- Ника, тренируйся вне пределов города. Понимаю твою любопытство, невероятно трудно утерпеть, но...
- Нельзя, чтобы кто-то что-то узнал. Да. Я понимаю.
Ника снова тяжело вздохнула и принялась снимать тяжелое снаряжение. Чуть поморщилась, когда стягивала с себя доспех, поморщилась, когда снимала пропитанные потом и месивом, отбивающим запах.
- Я нагрею воды и принесу мазь.
- Спасибо.
Эвр поставил простой ужин на стол и задумался, без особого аппетита ковыряясь вилкой в мясном гуляше. Им выделили мясо бизона на этот раз, и даже отсыпали сезонных овощей, благо, год выдался урожайным. Ника возилась в крошечной пристройке, заменившей им купальню — все же иметь талантливого создающего под рукой невероятно удобно.
Эвр знал, что кригеры строят корабли. Он сам участвовал в подготовке, видел рабов, делающих чертежи. Тех, кто участвовал в этом, награждали самым свежим провиантом и самыми большими суммами — кригеры быстро разобрались, что такое деньги, и какой отличной мотивацией они могут быть.
Презрительно скривив губы, Эвр потер руками лицо. Варвары. До прихода в вольные города они расплачивались натуральным обменом, но захватив технитов, быстро признали удобство денег и присвоили всю казну и ценности аристократии себе. Банк продолжал работу, но доходы резко упали — торговля ресурсами приносила сильно меньше денег, чем готовыми изделиями, а расходы на перевозку возросли.
- О чем задумался? - Ника привычно шагала бесшумно, и Эвр вздрогнул.
- Ни о чем, - легко солгал он. - Устал очень. Давай спать? Завтра опять работать.
Ника подозрительно прищурилась, но промолчала, за что Эвр был благодарен. Ни к чему раздувать угли ненависти, и без того полыхающие ярко. Не время.
***
Утром они быстро позавтракали лепешками с сыром, Эвр собрал себе в рюкзак еще еды и ушел на работу. Ника же привычно зашагала к городским воротам.
Трущобы выглядели жалко, но не пахли. Техниты быстро приучили аурулов убирать за собой — первый год то и дело случались драки стенка на стенку, но кригеры, лишенные способностей, физически не отличались от технитов, а тех было больше. Воцарившийся хрупкий мир иногда нарушался мелкими потасовками, но в целом жизнь в трущобах протекала без изменений — трущобы поделили, общежития и крошечные дома тоже, и теперь аурулы с технитами старались не пересекаться.
По дороге Ника заглянула в «Бизона». Друзей у нее не было — у знати нет такого понятия, а потом не до того было. Ника никогда особо не понимала людей, если не считать брата, плохо считывала эмоции и контекст. Приятельствовала с некоторыми охотниками, но не более того, и изредка переговаривалась с
